沂王府在京都恢複寧靜，閉門謝客。
百姓路過王府門口，心裡都忍不住感歎一句，物是人非。
朝堂之中，再無人提及沂王。
人和事，總是會隨著時間流逝，慢慢被人遺忘在腦後。
戴朝亮和行之回京之後，先是被赤翎衛帶到皇宮複命，而後各自回府。
夜間，將軍府，戴朝亮翻牆而入，沒有驚擾任何人。腳步輕盈地走向書房，看到書房燈火未熄，戴朝亮輕叩房門。
“誰？”戴頌洪亮的聲音從屋內響起。
“父親，是孩兒。”戴朝亮推門而入。
“亮兒，你回來了。沂王殿下現下如何？”看到兒子安然無恙地站在自己麵前，戴頌不覺老淚縱橫。想他戴頌老來得子，已屬不易。一月前，他支持兒子為君為友，也希望他有朝一日，能立於朝堂，光耀門楣。但如今，他不求兒子能否如他一般建功立業，隻盼他一世無虞，娶妻生子，兒孫滿堂，承歡膝下。
“父親，孩兒不孝，讓您擔憂了。沂王殿下已然痊愈。”戴朝亮跪在戴頌的麵前。
父親已過耳順之年，此次西南之行，凶險萬分。父親在京都事務繁忙，還得分心擔心自己，作為子女，實屬不該。
“起身吧。”戴頌將兒子扶將起來，感歎了一句，“我兒此行辛苦！沂王一事，陛下可有他令？”
“保持現狀。”煜帝知道沂王安然無恙後，深深吐了一口氣，隻給他四個字，便讓他回府。
“也好。”戴頌歎了一口氣。
“父親，沂王一事，可有眉目？”戴朝亮隨著戴頌走到書桌前。
“背後之人藏得頗深，不容小覷，千絲萬縷，恐難理清。”戴頌麵色嚴肅地看著案頭，查到的證據大部分都指向儲君，可單憑手中的這些證據，想彈劾太子，談何容易。戴頌並不想讓兒子再次涉險，話鋒一轉，“倒是江南水災疫病一事，有些蹊蹺。”
“有何不妥之處？”戴朝亮急著問道。
“此次水患，發於何處？”戴頌不答反問。
“閭城。”
“對！閭城。”
戴朝亮陷入沉思。
閭城位於臨江下遊，地處赤翎東部，地勢平緩，河網密布，疏水不難。五月整月陰雨沒錯，但上遊水利，朝廷每年都有撥銀加固，經年未發水患。
除非……除非是上遊出了差錯，可是上遊，能出什麼問題？難道說，是昌州？
戴朝亮內心震驚不已，猛地抬頭，視線與戴頌彙成一線。
“莫不是昌州？”
“是昌州！”戴頌讚賞地看了一眼自己的兒子，接著說，“派去勘察的人傳信，昌州羽梁壩有被惡意毀壞的嫌疑。”
“為何？”戴朝亮不明白，為了毀掉一個王爺，竟棄萬民於水火麼？
“亮兒，自古以來，皇位之爭，浮屍千裡。”戴頌喟歎，曆朝曆代，哪家的江山，不是建在屍骨上的。
“百姓何辜？沂王何辜？”即便知道，他還是不敢苟同，更不會同流合汙，若是他以後要侍奉的君主，是個罔顧蒼生之輩，他寧死不入朝堂。
“九殿下雖已封王，無緣儲君之位，但他的存在，對未來儲君而言，是個致命的威脅，背後之人想除之而後快，約莫是太子身後的幾位。”戴頌看著自己兒子恩怨分明的樣子，不知是喜還是憂。
“這背後人怎知，陛下一定會派沂王前往江南治水？”戴朝亮不明白，難道那人，能隻手遮天不成？
“朝中勢力，盤根錯節。黨派之爭，非是台麵上看到的這些。五大家族，也沒有表麵上這般和睦，暗裡怕是各有站隊。”戴頌給兒子解釋著。
“錢柳沐耿戴，父親您是說，我們戴氏一族也身在其中？”戴朝亮聽父親這麼說，心裡更為之驚愕。
“戴氏一族卻在其中，為父身為庶子，自小喜歡舞刀弄槍，成人後便參軍，一直在西北，後來回京受封，不喜朝堂爭鬥，便與你伯父說明，為避免家族內鬥，便自請分割。族內大小事都由你的伯父操辦，為父無法左右。眼下兄長年邁，戴家由你表哥掌手，作為京中商賈大戶，難免不與朝中有些牽扯。”
確實，自他懂事起，除了祖母壽誕，他們與大房一脈交流甚少。
“此番，陛下以沂王假死引人入局，可惜背後之人，心思縝密，一時難以查明。如今，你回到京都，背後之人恐有異動。這幾日，你便待在府中。”
“是，父親。”如父親所言，沂宸留在藥王穀，或許是件好事。
“早些回去休息吧。”
“嗯，父親也早些歇息。”
戴朝亮走出書房，抬頭，望向浩瀚星海，星河燦爛，不知浮沉。
紅袖招內，燈火通明，熱鬨無比。
中間的金色高台上，幾名女子身著彩色紗裙，隨著樂師吹奏的曲子，扭動著細軟的腰肢，似蝴蝶般舞動著，腳脖上的銀鈴叮鈴作響。引得圓台周圍以及樓上的看客，拊掌稱妙。
“軒公子，您可是有半月沒來我們紅袖閣了呢，今晚可要不醉不歸啊。”
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