京郊驛站
祁風將馬繩交給聽之，走進驛站。
“客官請！”店小二迎到門前，眼前的公子一身黑色錦衣，大概二十多歲的年紀，神情冷漠，眼瞧著就不是什麼好相與的。
小心翼翼地將他引進店中就座。
驛站內，大家坐在一起，天南地北地聊著。
“這馬上就到新春了，也不知道今年慶典是不是還像往年那般熱鬨？”一個身穿棉衣的老伯，捧著燙熱的酒，對著同行的人說著。
“怕是難咯！”同行的老人大口喝了一碗酒，歎息道。
“老伯，何出此言呐？”一個身穿湛藍色衫的男子聽聞，站起身，手執折扇，對老人彎腰施禮，而後同席而坐，好奇地問著。
“小夥子，聽著口音不像京都人士，你是外地來的吧？”倒是一個懂禮教的青年。
“是的，家住江南，聽聞京都慶典繁華異常，便離家來看看。”男子舉止文雅，聲音也如同江南水流那般溫柔細膩。
“江南？那可是個好地方！”另一個老人接著話。
“老伯，您方才說，今年慶典有異？不知是何緣由？”藍衣男子對方才的話題似乎很有興致，再次問道。
“小夥子，你初到京都，有所不知。今年九月，沂王病逝，那可是我們赤翎的福星啊……”老人放下酒碗，一一道來。“沂王可是當今皇上最寵愛的兒子啊，未來那可是要繼承……”
“老哥啊，我看你是喝醉了。”旁邊的老人急忙將他打斷，“這天家的事，哪是我們尋常百姓能說道的！”
天子腳下，要是被有心人給聽了去，可是要誅連九族的！
老人也知道自己一時失言，便沒有再說什麼。
“您的意思是說，今年的慶典會因為沂王一事出現變數？”男子打開折扇，扇麵上畫著一朵盛開的七瓣蓮花。
“天家的心思，哪是我們尋常百姓能揣測到的？公子既然是來京都看慶典的，不妨在京都等等看，算算也不過十幾日了。”老人沒再繼續剛剛的話題，想著這位公子來京都的目的是為了年終慶典，便出言挽留了一句。
“多謝老伯，今日的酒菜，晚輩請了。”男子說著，身後的仆從便走向櫃台，將一錠黃金放在台麵上。
“老朽就多謝這位公子了。”老人眼含笑意，欣然接受。
幾人用餐之後便離開驛站。
男子瞥見一旁祁風，輕搖扇麵，走了過去。
“公子，是否介意在下與你同坐？”
“請。”祁風並未拒絕，聽他方才一番話，應是個性格豪爽的。但看到他扇麵上的七瓣蓮，與朝亮跟他描述的，曾經出現在自己額頭上的彆無二致，心裡一沉，不著痕跡地打量著，“公子折扇上的圖案倒是不常見。”
“你說這個啊？是我隨手畫的，好看吧？”男子毫不掩飾地解釋道。
祁風不信會有這麼巧的事，既然人家有意隱瞞，他也不必戳破。人既然來到了京都，那麼該查的事也要一一查明了。
“竟是公子的墨寶，怪不得。”此人與七瓣蓮毒一定有所關聯。
“見笑！”男子突然看了一眼屋外，合起扇子，用力地敲了一下自己的腦袋，恍然大悟般站起身，嘴裡說道：“哎呀，天色不早，我還要去京都辦事來著。公子，咱們就此彆過，有緣再見！”
男子朝祁風作了個揖，便和自家仆從坐車離開驛站。
“公子，那個人？”聽之與主仆二人擦肩而過。
“無妨。不是說餓了麼，先填飽肚子，然後再上路。”祁風對聽之說著，看著他心滿意足的樣子，不覺想起樓岑，不知道他一人在穀中，如何了？可有好好吃飯？
馬車在林間前進著，黃璟灝躺在車內，腦海裡浮現著祁風的樣子，總覺得他給人的感覺很熟悉，一時半會兒又想不出什麼來。
“招財，怎麼停下了？”馬車突然停下，黃璟灝一個不注意身子往前摔了過去。掀開車簾，發現駕車的招財早已倒在地上。他將招財的身子扶起，探了一下他的鼻息，隻是暈了過去。
抬眸看去，馬車前方有一群蒙著臉的人，肩上扛著各式的農具，攔住他的去路，看他如同待宰羔羊一般。
黃璟灝嬉皮笑臉地問著，“各位英雄好漢，在下初來寶地，不知各位有何指教啊？”娘親可是千叮萬囑，做生意在外，要笑臉相迎，不可主動惹事。看著他們的裝扮，也不像戲本子裡那些十惡不赦之徒。
“少……少廢話！把你身上的金銀交出來，你就可以離開了！”其中一人上前說道。
“皇城腳下，如此放肆，不怕我報官麼？”黃璟灝說出此話後，注意到其中有幾人動作遲疑地互相對視了一眼。
猶疑的樣子更是讓黃璟灝確信，他們並非土匪。
“少囉嗦！交是不交？”領頭的人大喝一聲，上前一步。
“不交又如何？”黃璟灝搖著折扇，一臉不在意道。
“不交？那便怪不得我們了。上！”領頭人看他油鹽不進的樣子，一咬牙，帶頭提刀上前，朝黃璟灝劈去。
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