轉眼到了九月金秋。
蕭瑟的秋風裹挾著枯萎的黃葉在天上旋轉著，薄雲後慵懶的陽光投下，葉脈反射出斑斕的金光。
赤王府中，蓮花池中的荷花盛了一季，如今荷花枯萎，片片荷葉無精打采地泛著黃意。
後花園中，慶十三頭上裹著頭巾，咬著煙杆，哼著小曲，時不時噴出煙圈，用蓮蓬頭花灑滋潤著赤王後花園裡黃燦燦的菊花，享受著養老般的快樂。
災防局如今已經步入正規，早些時日夜未央癱瘓後堆積的詭案，在災防局曉部奔赴大江南北地加班運作下，總算清理了一批。
書房中。
鄭修唉聲歎氣地錘著腰兒，查閱著災防局運作後，幾個月來累積的卷宗。
原本這些事情是不用他辦的，刑部尚書兼災防局秘書江高義江大人，總能將災防局的內務打理得井井有條。隻是，自從魯鎮那件事後，無處不在的燭讓鄭修心中隱隱地感覺到不安，他嘗試著從這些已經結案的卷宗中，看是否能捕捉到與燭有關的蛛絲馬跡。
魯鎮那夜。
後來鄭修仍是解釋過去了。
鄭修思來想去，當晚便對鳳北坦白：四女成了異人，蘭花異人。她們成為異人後，門徑存在瓶頸，鄭修花了一晚的時間，與她們共同修行，總算將瓶頸突破了。
當時鳳北似笑非笑的神情讓鄭修不肯定她是否嗅到了彆樣的味道，但後來鳳北沒問什麼。
魯鎮一役，損毀嚴重，數百戶當地百姓都說夜裡看見了怪物。這件事是瞞不過去的，所以從魯鎮回來不久，赤王便被一道聖旨召入深宮，大帝與赤王二人秉燭夜談。
大帝起初對魯鎮的傷亡頗有微詞，但當鄭修說他將負責魯鎮災後重建的一切開支時，大帝臉上露出了開心的笑容。
那可不是，這可是一大筆財政支出，鄭修願意主動承擔，那是再好不過了。
“總是你們鄭氏，替我大乾消災解難。”
臨彆前，大帝莫名地感慨道。
至此，魯鎮一事雖然留下了不少疑問，但總算是揭過了。
藏在殷青青“時妖空間”中的“五通神像”，在帶回來不久，便越來越乾，裂紋漸長，在一天夜裡裂成了數不清的碎塊，徹底沒了作用。
鄭修事後冷靜時，仔細梳理這件案子的前因後果，結合橘貓所說的話，細思極恐。
首先是“五通神”。
五通神像確實有詭異，它就像是一味“藥引”，令“九十九位”妙齡婦人懷上胎兒。可這胎兒天生孤陰不長，注定無法存活。
而無法誕生的胎兒所積生的“怨”，作為種子，以“怨”生“願”，讓“元嬰”誕生了。
“怨”生成“願”，由九十九位孤陰胎的怨念，誕生出人間至補的靈藥“元嬰”，在這個等式當中，令這個等式成立的，則是燭的布局，某種儀式。
差點引出了常闇生物的儀式。
“他到底想做什麼？”
鄭修皺眉思索：“莫非正如貓貓所說，他因為多次穿越外灘，導致肉體腐朽，急需元嬰妙藥，讓肉身重返青春？”
鄭修忽然一愣：“等等，換言之，燭並非真的‘長生不死’，而是用諸多奇術，維持壽命，活了……一千年？”
“他在用其他人的命……讓自己延年益壽！”
“他若躲在外灘中，那就更難找了。我總不能沒事乾就跑進外灘裡找他。況且天下間異人那麼多，我怎知道他躲哪裡？”
自魯鎮後，鄭修花了一個月時間，反複練習，總算掌握了打開“外灘通道”的技巧。
他不僅能以化身在外灘中行走，打開通道後，誰都能進去。
問題是，能否活著走出來。
要維持通道最關鍵的兩個要素是：
“入口”與“出口”。
入口是他自己，若沒有“出口”，他隻能進入【囚者】的外灘。但若以“驛站”為出口，打開通往驛站的外灘通道。
聽起來似乎與【神遊】有異曲同工之妙，但行走了幾回的鄭修知道，這看似相似，實則大不相同。
“奇怪，我怎麼和從前的燭越來越像了？”
鄭修思緒飄散，無心翻閱案宗，合上麵前那卷，低頭沉思著。
無聲之間，一雙白皙巧手輕輕揉捏著鄭修的肩膀。
鄭修沒有回頭，也知站在身後那人正是鳳北。
“你來了？”
鄭修回頭一看，鳳北長發半掩，朝他微微笑著。鄭修輕輕拍打著鳳北的手背，示意她彆捏了，起身撩開鳳北的頭發，端詳著那張熟悉的麵容。
鳳北睫毛微微顫著，閉上眼睛。
鄭修靠近。
鳳北不著痕跡地撅起了嘴。
過了一會。
鄭修驚訝地捏著鳳北的臉：“不愧是你，居然長好了。”
鳳北從魯鎮回來時，全身都有不少燒傷的痕跡，如今肌膚光滑如玉，恢複如初。彆說，摸著還挺舒服。
鳳北聞言愕然，睜開眼睛，下一刻她轉過頭，冷哼一聲：“要你管。”
ua！”
鄭修這時冷不丁在鳳北臉上啃了一口。
鳳北捂著臉，一臉茫然。
鄭修得意道：“高端的獵人總會選獵物沒有防備的時候出手。”
鳳北看著眼前這實際上活了一百多年的“老頭”，此刻卻似精神小夥般逗著她的情緒，頓時哭笑不得，心中卻泛起一絲絲甜蜜與刺激，她淡淡地後退一步，將頭發挽至耳後，笑著問：“彆鬨了，在想什麼？”
鄭修朝桌麵努努嘴：“赤王辦公，閒雜人等不得打擾。”
鳳北反問：“我是閒雜人等？”
鄭修笑道：“你當然不是。我要不要把‘請勿打擾’的牌子掛書房門口？”
在食人畫裡，鄭修閒著無事就跟鳳北講故事，從“在一個沒有阿珍的夜晚猩猩愛上了阿強”一直說到“在冰火島上阿珍手持屠龍刀砍死猩猩逆上張無忌”，鄭修天南地北諸天萬界的胡侃，令鳳北見識大漲，聽懂了許多梗。這“請勿打擾”四字讓鳳北瞬間秒懂，紅著臉啐了一口：“誰跟你勿擾了。”
鄭修點點頭，是鳳北呀。
從魯鎮回來，鄭修隱約察覺到，鳳北似乎患上了與和尚同樣的病。
往科學上說就是“多重人格”，往玄學上說就是“橫生心魔”。
她體內住著“謝洛河”。
鄭修早已想通，在食人畫裡與他過了十年夫妻的並非曆史上真正的謝洛河，而是將夢境當成現實、無意中分裂出另一個人格的“鳳洛河”。
鳳北自己也知道怎麼一回事，但無法控製。
魯鎮那夜出現救場的，就是鳳洛河人格。
經過一段時間相處，鄭修三言兩語便能分出兩種人格的區彆。
欲拒還迎的是鳳北，主動出擊的是鳳洛河。
一受一攻，一冷一熱，一抖一虐。
兩種截然不同的快樂。
起初鄭修還有些擔心。