第203章揚州風物
程三五站在船頭，眺望著前方河麵上越發密集的船隻，遠處白帆如林，密密麻麻，隨便掃一眼，便有成百上千之數。
“我見過馬車堵路，但還是頭一回見識舟船堵河。”程三五見狀笑道。
在接下內侍省安排的任務後，程三五和阿芙等人便以隨行護衛的名義，與長青一同乘船出發。
這一路上經前朝大力開鑿拓寬的汴水，於泗州臨淮轉入長江，順流而下至楚州山陽，由漕渠一路南下，便已抵達揚州地界，江都城赫然在望。
若論城郭恢弘壯闊，江都城遠不如長安洛陽，但尚未入城，便能看見沿河臨江一帶，店肆逆旅連綿無儘，財貨裝卸上下絡繹不絕。
側耳傾聽，渡口差役調度船隻的叫嚷聲，船主爭渡的喝罵聲，纖夫拖拽的號子聲，幾乎是攪成一團湧入耳中，熱火朝天、喧鬨至極。
甚至程三五等人所在官船由於觀望停滯片刻，便有七八條小船聚攏而來，原來是兜售時鮮菱角芡實，甚至還有蒸鴨烤魚，都是在小船上架起炭爐烹調，極儘巧思。
程三五聞到香味，當即買了兩隻蒸鴨，一串銅錢直接扔下去，用竹筐把兩隻蒸鴨吊上船來。
“馬上要進城了，迎接官員會設宴款待，也不急於一時吧？”長青看程三五直接扯下鴨腿塞進嘴裡，再拔出來就剩骨頭了。
“我這也就是開開胃。”程三五幾下便將一直蒸鴨吃得乾乾淨淨，骨架直接扔進運河。
此時就見阿芙打著哈欠從船艙中走出，神色略帶倦意，甚至還要秦望舒在旁攙扶。
“你行不行啊？武功這麼高，居然會暈船？”程三五見到阿芙如此，不僅沒有主動關心，反倒揶揄起來。
阿芙惱得上前踢了程三五一腳，然而動輒能夠斷筋裂骨的鞭腿，如今卻是軟綿無力，要不是還有彆人在旁，程三五估計便要抱著阿芙的大腿狠狠欺負她。
“我這不是暈船！”阿芙沒好氣地說：“血族過河如渡劫，何況是在船上？”
“夜叉怕水？這我還是頭回聽說。”程三五隨手將蒸鴨撕成兩截，遞給阿芙，對方毫無興致地搖頭擺手。
“我不是怕水，尋常沐浴我也不會淹死。”阿芙揉著眉額，思緒不清：“我該怎麼跟你說呢……”
一旁長青言道：“江河水流生機不絕，自然生死相克。看似渡河，實則好比穿越火場。”
阿芙點點頭：“差不多就是這意思，反正我渡河過江時會有些不自在。一時片刻還好，幾個月飄在運河上，感覺身子都要散架了。”
“早知這樣，我們騎馬乘車不就好了？”程三五說道。
“我就是想試試自己能夠忍耐到幾時。”阿芙倔強起來，幾百年前她初至江南吳越之地，那裡同樣水網密布，若是畏懼渡水，隻怕是寸步難行。
為了克服血族天生弱點，阿芙花了漫長時日不斷嘗試，加上以秘法拓脈鑿竅，讓自己較之過往血族之身轉變不少，渡過江河並不會有太大妨礙。
阿芙平日裡看似散漫放浪，卻非是自甘墮落、不思進取，考慮到未來要麵對的敵人，她不會放棄精進自身的機會。
“我就喜歡你這種性子。”程三五忽然湊近，幾乎是貼著阿芙的耳廓說出這話，讓母夜叉身子一陣發軟，臉頰緋紅。
長青翻了個白眼，懶得理會這對奸夫淫婦調情。
但過不多時，有一艘懸掛官府旗幡船隻來到，船上有人高聲呼喝：“不知是哪位上官來到？在下是廣陵溝渠使！”
長青上前朗聲回話：“我等奉詔送道祖真容聖像至淮南道，請立即報知揚州官長！”
“真容聖像？下官立刻命人前去通報！”對方聞言似有驚訝，隨後領著長青的船隻靠岸，並立刻調遣差役清理渡口，驅散閒雜人等。
江都城內雖然也有碼頭渡口，但是長青等人搭乘船隻太大，無法入城。而且迎奉真容聖像這事早已傳遍諸道，各地官長皆知，不敢疏忽大意，肯定是要主動出城相迎的。
等了小半天後，江都城方麵有快馬來到，揚州都督府高長史親自來到，登船探問。
揚州都督府是本朝初年所設，原本為了安定江淮一帶。然而除了女主臨朝稱製之初爆發的叛亂，江淮吳越之地久未生亂，百姓不識兵戈已久，因此揚州都督漸漸成為閒職，大多由朝中親王遙領，或是功臣死後追贈。
因此，都督府長史便算是此間品秩位份最高者。但是由於揚州都督府無征伐之事，幾乎沒有常備府兵，不能與北方邊鎮相提並論，因此高長史本人與尋常地方官員無異。
“好，我立即去召集城中道士女冠，讓他們安排威儀法事，準備迎候事宜。”
一番交談過後，高長史已經了解迎奉真容聖像一事，對其十分重視，此外還說道：“長青先生難得來揚州一趟，此地不少富豪仰慕大道，先生若能廣開法會、宣講道法，不止深契聖意，也能廣大玄教、造福一方。”
“這是當然。”長青點頭稱是，隨後見對方欲言又止，問道：“高長史還有其他指教？”
“指教不敢當。”高長史壓低聲音：“下官聽說，長青先生是陸相家的七郎君？”
“高長史消息靈通。”長青輕拂袖擺，若無其事道：“不過我此來是以道門中人的身份，奉聖人詔命行事。”
“是極是極。”高長史連連附和，同時目光打量左右，見程三五等人護衛在旁，似乎不敢多說，隻好言道：“那下官這便回府衙稍作安排，命人灑掃街道，以迎道祖聖像。”
“高長史慢走。”
剛送走高長史，程三五便上前言道：“這家夥好像有話想要跟你說？”
“興許是官場上的事，想從我這裡謀個進身之階。”長青已經習慣與這等人物的往來了。