上岸後恢複如常的阿芙笑著說：“揚州自古繁華富庶，早在南朝便有‘腰纏十萬貫，騎鶴上揚州’的說法。能在此地擔任都督府長史，可是要比長安舒坦多了。”
divcass=”ntentadv”“光是運河上那數不儘的船隻，我就看得出這地方富得流油。”程三五來到阿芙身邊，笑著問道：“你什麼時候帶我去青樓嫖宿啊？”
“你就這麼迫不及待？”阿芙不見絲毫羞色，一肘頂開程三五：“先辦正事，了解一下逆黨情況……長青，我給你留幾個人，有什麼不方便處理的事情，讓他們帶話便是。”
“好。”
離開渡口，程三五與阿芙帶著手下隨從趕往江都城。
江都城內雖也有坊市規製，然而溝渠水道密布，官河、濁河、邗溝貫穿重重坊牆，裡坊之間的分隔遠不如長安洛陽那般森嚴明確。
並且由於水網密布，使得城內橋多船多、水陸相連，尋常百姓出行往來，幾乎沒有以騾馬代步，而是乘坐輕舟小船。
不僅許多店肆臨街沿河而設，就連小商小販，也懂得撐篙搖櫓，乘坐舟船沿著溝渠水道叫賣吆喝，風土人情與長安洛陽截然不同。
反倒是程三五騎著棗紅大馬，顯得尤為獨特，偶爾引來路人留意目光。
“樓下這位好郎君，請問你胯下良駒價值幾何？”
正當程三五左顧右盼、觀察市井之時，路旁酒肆二樓處，幾名衣著光鮮的富家子弟憑欄而立，朝自己高聲招呼。
程三五聞言一愣，對方朗聲笑道：“如此威武雄壯，莫非是西域的汗血寶馬不成？不知兩千貫錢讓於我等可否？”
“兩千貫？”程三五有些吃驚，雖說他幾乎不曾為錢財發愁，但也清楚兩千貫錢是大數目，趕緊低頭對棗紅大馬說道：“喂，他們說要兩千貫買走你，要不……”
結果話還沒說完，胯下棗紅大馬好似發了狂般，帶著程三五橫衝直撞，一路引起不小騷亂，還把幾個倒黴行人撞進水裡，鬨得雞飛狗跳。
酒肆上的富家子弟們見狀哈哈發笑，也沒有為錯失良駒而失望，仿佛隻要尋到樂子便好。
程三五眼看要撞進一家瓷器店，當即翻身下馬，身形一沉，雙手猛扯韁繩，奮起神力要將馬匹強行拽住。
孰料一向神力的程三五竟然落入下風，被發狂的棗紅大馬一通亂甩，雙腳根本沒法站住。
便聽得一聲馬嘶，程三五耳邊狂風呼嘯，整個人被甩飛出去，準確跌入水中，揚起大片水花，引得沿岸左右百姓驚呼。
等阿芙等人匆忙追來，就見棗紅大馬立在岸邊，刨蹄噴鼻、搖頭晃腦，倘若化作人形，隻怕是一位潑婦臨河叫罵的模樣，尋常人不敢靠近。
看著程三五一身狼狽模樣爬上岸，阿芙正在給棗紅大馬梳理鬃毛，聽她笑道：“你這匹馬可不簡單，我還是頭回見識你在力氣上吃虧。當初在西域，你甚至能跟潛沙地龍較勁。”
“你這婆娘……”程三五將頭上幾根水草扯下，嘴裡罵罵咧咧：“不就是說句笑話嗎？用得著這樣當街撒潑？”
阿芙眉目微動，察覺到棗紅大馬再度躁動，當即抿唇輕嘯，發出常人聽不見的聲音，迅速讓馬匹恢複平靜。
其實阿芙在早先便隱約看出，程三五這匹棗紅大馬不是凡種，但不好確定。如今仔細端詳，發現這匹馬同樣暗藏旺盛生機，仿佛是龐然大物被塞進一個小小軀體之中，即便這“小小軀體”在馬群中也是異常雄駿。
“弄得一身泥水，要先找個地方換衣裳。”程三五深感不適。
“正好，內侍省駐所就在附近。”阿芙示意秦望舒先行一步，然後幾人牽著馬，來到一座臨水織坊。
這織坊占地不小，步入院內，便能聽見密集的織機聲響，抬眼望去還能看見許多布料被高懸挑掛，迎風拂動。此間往來女子甚眾，也有各色商人出沒，顯然是來購置絹帛。
織坊內有人主動上前帶路，將眾人引至深處廳室，等程三五換了一身乾淨衣裳，就見阿芙和一名風姿卓絕的美婦人對席而坐。
“嗯，果然人靠衣裝，你現在這樣比過去好看多了。”
阿芙以手支頤，扭頭望向程三五，此刻他穿戴整齊，一身湖青色錦繡襴袍，下擺處漸變成墨綠，仿佛一汪深不可測的碧水寒潭，袖口收窄便於持弓執兵，腰上蹀躞帶鑲金飾玉，貴氣非凡。
程三五低頭打量自己，就算是從不在意形容打扮，此刻也不得不讚歎服飾之精美。而且跟想象中昂貴衣物穿著繁瑣不同，這件湖青襴袍十分熨帖，讓他不得不朝美婦人問道：
“葉主事，莫非你早就知曉我的身量？這衣裳怎能如此合身？”
“昭陽君說笑了。”美婦人放下茶碗，輕搖繡花團扇：“我們繡雲坊不光做絹帛織造的生意，也為客人裁製衣裳，自然備下許多款樣。這件湖青襴袍，正是江淮當下時興，不論貴家公子還是名門俠士，皆頗好此樣。昭陽君既然喜歡，我稍後命人多備幾套送上。”
“嗬嗬嗬，那我這回可是無功受祿了。”程三五笑著來到席案旁坐下。
這位葉主事便是內侍省安排在揚州的密探，隻是她並非隱秘行事，而是在江都城最好地段開設織坊，生意做得極大。
“昭陽君和上章君來揚州地界辦事，妾身豈能毫無表示？”葉主事為程三五斟茶：“隻是妾身尚有一事請教——不知上一任昭陽君發生了什麼變故？”
“你不知道？”程三五瞧了阿芙一眼，這才發現內侍省並未張揚昭陽君更替之事。
“上一任昭陽君妄行無端，已經被清理了。”阿芙語氣平淡，示意程三五。
葉主事當即明了，隨即略帶遺憾道：“可惜此事沒有武林中人見證，否則昭陽君起碼能夠獲得十萬貫銀錢。”
“啊？怎麼回事？”程三五一臉不解。
“上一任昭陽君名叫範中明，曾是江淮一帶凶名赫赫的采花大盜，被他所害的女子已過百人。”葉主事以團扇遮掩半張俏臉，眉眼帶著幾分狠辣味道：“為了對付他，江淮各家武林名門聯手頒下懸賞，隻要能誅殺此人，便能拿到十萬貫賞錢。”
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