劉秀雖已登基，而難搞的河北，戰事未歇。
五幡、大槍、高湖、赤眉等大大小小的河北割據勢力尚未掃清，光武帝劉秀決定親率大軍揮師北征，做河北最後的掃尾工作。
光武稱帝的消息傳出之後，更始帝劉玄即刻派出三十萬大軍，駐紮在洛陽一帶，與光武帝劉秀的大軍隻隔了一條黃河。
黃河以西是更始帝控製的關中平原，黃河以北是光武帝控製的河北，河北以東是赤眉軍控製的山東。
光武帝此時的境況相當危險。一方麵，自己的河北尚未平定；一方麵，西邊的更始帝大軍壓境；另一方麵，東邊赤眉虎視眈眈。
被更始、赤眉夾在中間，光武如履薄冰，不敢有半分馬虎。
忙碌了一整天，光武帝劉秀趁著晚飯時間，在軍帳之中，單獨召見了馮異。二人一同用晚膳，商討著禦敵之策。
“若是劉玄果真渡過了黃河，即便我等集中所有兵力，也無法抵擋。”馮異將軍憂心道。
“更何況，河北未定，我們根本無法集中全部兵力。能用於防守的兵力，甚是有限呐！”光武帝夾了一口菜，食而無味。
二人沉默了片刻，各自機械地吃著飯菜，頭腦中儘是軍政風暴。
“魏郡河內！”馮異大人突然有了頭緒，放下筷子，起身拿過來一張牛皮地圖展開，指著黃河沿岸一處，欣喜道：“要阻止洛陽大軍渡河，關鍵，在於河內。”
“如今四海瘡痍，唯獨魏郡、河內，獨不逢兵，城邑完整而倉稟充實。”光武大悅，也放下了手中的筷子，接過地圖，迅速看了看魏郡、河內四周地勢。
“我們完全可以將糧倉集中安置於河內，守住這個易守難攻之要塞。”馮異將軍道。
光武帝連連點頭，接著整理了衣襟，正色道：“馮異上前聽令！”
“臣在。”馮異大人趕緊起身領命。
“朕封你為孟津將軍，鎮守黃河沿線，掌管統領魏郡、河內郡之職，即日出發。”光武帝道。
“諾！臣定當嚴防死守，誓死保衛二郡，不負陛下聖恩。”馮異大人嘴上這樣說，心裡還是有些虛，這任務，壓力實在太大了。
“好。來，繼續吃飯吧！”光武帝笑道。
“陛下。”馮異將軍弱弱道。
見馮異欲言又止，光武帝看出了馮異的心思，笑道：“河內雖小，卻意義重大。它不光是防守屏障，還是軍需物資重地。將軍過去之後，隻管防守二郡之職。馮將軍莫要擔心，百姓民生、田稅征收、糧草供給、軍需裝備運輸之類，朕還會再尋合適之人前去的。”
“微臣力有未逮，不能多為陛下分憂，實在慚愧。”馮異將軍道。
光武帝親切道：“馮將軍莫要這樣說！三十萬敵軍啊，防守河內之事，談何容易！此等艱巨之職，非常人所能勝任。昔日高祖任蕭何於關中，無複西顧之憂，所以得專精山東，終成大事。如今，河內就是朕的關中，馮將軍任重而道遠呐！”
光武帝暗將馮異比賢相蕭何，這是何等的榮耀，馮異心中一頓感動。
就在這時，鄧禹進來了。
“末將參見陛下！”鄧禹恭敬拱手道。
“仲華，來了！”光武帝道：“坐下說話！”
馮異大人與鄧禹二人相視一笑。
“謝陛下！”鄧禹坐下後，問道：“不知陛下傳末將前來，有何吩咐？”
“有斥候來報，赤眉已經有一支大軍入關了，”光武帝問道：“此事，你可知道？”
“赤眉自去年起，就分出兩路兵來。近日，由樊崇帶領的青州兵，已經西入函穀關，占據了關中有利地勢。有斥候來報，赤眉已經與劉玄交過戰了，但不知為何，赤眉並未全力奪城，反而撤兵轉戰高陵了。”
“赤眉勇猛有加，而謀略不足，既已交戰，又棄戰，實為失策。”馮異將軍道。
“即使是赤眉軍，長安也不是輕易可以攻下的。”光武帝道。
光武帝又夾了口飯菜，道：“朕想，派出一隊人馬西征，二位覺得如何？”
鄧禹想了想，道：“赤眉雖搶先入關，占了先機，卻暴虐不堪，百姓怨聲載道。我們若能派出正義之師，沿途廣施恩德，必能扳回一局。”
“朕正是此意。”光武帝笑道。
鄧禹出席跪倒拱手道：“末將願請纓前往！”
光武帝微微一笑，道：“西征非比尋常，倘若赤眉搶先入關，後麵的路將越走越艱難。仲華，你沉深有大度，是值得托付之人。朕，現授你以西討之職，拜為前將軍，行王事，領精兵二萬，自選偏裨以下官員與你同去！”
西征相當於開辟西線新戰場，戰略重要性堪比楚漢爭關中。這不正是揚名立萬，載名於錦帛之良機麼？
“諾！叩謝陛下聖恩，仲華定不負陛下期望！”鄧禹激動之情，溢於言表。
“起來吧。”
“謝陛下！”
“還有一事。”光武帝想了想，問道：“仲華，朕決定讓馮將軍去防守河內。河內治理，事務繁重，朕想再派一人，與馮將軍同去，聯防河內，你可有合適之人推薦？”
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