晚上，向楓讓明旭和薑岩自己找地吃飯，他則赴約去了總兵府。
王繼祖在總兵府裡設席招待向楓，除了一個副將和幾個幕僚外，還有一個二十多歲的年輕人，經介紹才曉得是王繼祖的親戚，名叫馬明卿，來自貴陽府。
在酒桌上的王繼祖倒也不擺架子，他酒量驚人，頻頻勸酒，一張大嘴張開幾乎連酒杯都能吞進去。
向楓勉強抵擋得住，那馬明卿卻早早擱下了酒杯，王繼祖也不再勸他了。
喝到一半時，王繼祖終於想歇會了，吃了幾口菜後便問起馬明卿道：“明卿，你是第一次來銅仁，想去哪玩玩不？姨丈給你安排。”
馬明卿拱手道：“姨丈，聽說此地梵淨山上的寺廟極為靈驗，明卿今年要參加秋闈之考，想去求個上簽呢！”
“要得！要得！那梵淨山距此地亦不遠，我明日就派人陪你去。”
王繼祖連連點頭，又扭頭問向楓道：“向將軍，你也是初來，那梵淨山乃佛門聖地，不想去遊覽一番麼？”
向楓問道：“當然想去啊，屬下就怕覺得不妥。”
“那有何不妥？！”王繼祖哈哈一笑，“在銅仁，我王繼祖說了算！明日你跟著明卿一起去吧。”
“那多謝總兵大人了！”
向楓拱手致謝，又道：“我還有兩個屬下在客棧，明日我們跟馬公子一塊過去，相互好照應，不用勞煩彆人了。”
王繼祖同意了：“如此甚好！”
第二天早上，向楓三人過來約了馬明卿，四人雇了一輛車便前往梵淨山了。
梵淨山係武陵山脈的主峰，山上寺廟林立，是佛教淨界古佛道場，亦是避暑勝地，距銅仁有一百四五十裡。
向楓他們在第二天近天黑時才到達山口，便找了附近一家客棧住了下來，準備明日登山。
四人用餐後就早早睡了，向楓和馬明卿住在一個設有雙床的房間裡。
經過這兩日的相處，馬明卿對向楓很有好感，一路上津津有味地聽著向楓說隱龍穀的事，得知是向楓帶人平了亂，頓時對他欽佩不已。
向楓對馬明卿的印象也很好，看得出這是一個用心讀書的年輕人，為人心直口快沒什麼壞心眼。
其實向楓並不知曉，這馬明卿後來做了知府，他有一個兒子很出名，即馬士英，是南明弘光帝的內閣首輔，後抵抗清兵入侵殉國而死，也有說是躲了起來，後世對馬士英存有爭議。
見馬明卿在借著油燈看書，向楓道：“馬公子，你這般用功，想必今年科考一定高中！”
馬明卿放下書卷道：“向大哥，實不相瞞，我自個還有些不自信，可我家私教張先生說我定能中舉。唉！也不曉得是個啥結果。”
“那張先生應該說得準。”向楓隨口道，“他是你老師，自然曉得你功底了。”
“是啊，張先生比我大不了幾歲，可人家中過狀元呢！要不是家中變故，也不至於”
馬明卿忽然打住了話頭，向楓聽得卻上了心，連忙問道：“馬公子，你家私塾先生是狀元？他姓甚名誰？”
“這”
馬明卿看了看向楓，欲言又止露出為難之色。
向楓道：“馬公子，你應該相信我向某的為人吧？你放心，我隻是問問，不會到處亂說連累你的。”
“哎呀！我不是那個意思”
馬明卿皺了皺眉頭，隨即道：“這事對我來說無所謂，就是怕連累了張先生……向大哥，你是個實在人，告訴你也無妨！”
“放心吧馬老弟！我不是那多嘴的人。”
馬明卿“嗯！”了一聲，湊近道：“那張先生的來頭可不小，他名諱張懋修，也是你們湖廣江陵人氏，萬曆八年殿試狀元，是原先內閣首輔張張太嶽的兒子”
“啊？！懋修兄在你家？！”
向楓頓時低呼一聲。
“嗯？！”
馬明卿聽得一愣：“向大哥，你你認得張先生？”
向楓歎了口氣道：“曾經在京城和荊州見過兩麵，有所交往，也算是故人吧！他應該記得我——他還好吧？”
“哦！真沒想到，竟然在此遇到張先生的熟人。”
馬明卿也是感慨不已。
“張先生目前挺好的，明卿一家都很敬重他”
“馬老弟，懋修兄咋到你家了？”
“唉！說來話長張先生的家被抄後，就被發配到我們貴州來了，在貴陽府一處衛所裡當苦役。兩年前，家父去那裡訪友，和先生偶遇，言談之中得知先生的身世，大為驚訝。家父當時正四處給我兄弟幾人尋良師，知曉先生曾是狀元郎，便花錢打通關節將先生請到家裡來了。這兩年來，先生一直在我家教我兄弟幾人學業”
“哦！原來是這麼回事……”
想到張居正的幾個兒子的遭遇，除了長子自殺外，其餘諸子都被朝廷流放各地，這張懋修能在馬明卿家做私塾先生，倒是不幸中的萬幸了。
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