向楓三人在貴陽住了一晚，第二天早上就離開了。馬明卿前來送行，向楓拜托他照顧好張懋修。
出了貴陽城，他們朝著北邊的播州進發，打算由播州到重慶府，最後在重慶坐船回黃州。
又是連著幾日的行程，到了播州的地盤。
播州即後世的遵義市，屬四川承宣布政使司，至唐末以來七百年裡，此地一直為楊氏土司世襲統治，如今掌權者是第二十九代土司楊應龍。
走到一個叫石板鎮的地方，距播州城不過一日路程，見天色已晚，向楓打算在鎮上休息一晚。
鎮口的必經之路上設有一處關卡，關卡前站著十多個掛刀的土司兵，正對過往之人收繳過路費，每人五文錢。
向楓等人走近時，那些土司兵朝向楓三人盤問了幾句，一聽對方是外地口音，便索要每人一兩銀子的過路費。
眾人一聽頓時愣住了。
明旭當即問道：“方才他們過去都隻收了五文錢，為何要收我們一兩銀子？”
一個頭目模樣的土司兵斜著眼睛看著明旭道：“你嘛事這般囉嗦？你們是漢人，又是外地的，就得交一兩銀子。這是土司大人的規矩，有本事你找他說去！”
明旭怒道：“過路收費本就不對，還要得那麼多——你們這是敲詐！”
“你個爛絲兒，還敢嘴硬！曉得這裡是啥子地方麼？”
那頭目“唰！”的一聲將刀拔了出來，喝道：“兄弟們，將這漢人拿了！”
一直在旁邊看著的向楓連忙上前道：“各位兄弟莫要動氣，我們是外地來的不曉得規矩——每人一兩銀子是吧？我們給就是了！”
向楓朝明旭使了眼色，讓薑岩把銀子拿了出來。
“早拿出來不就得了麼？非要費這個勁！”
那些土司兵見向楓服軟，也就不再計較，收了銀子後便讓他們過去了。
見向楓他們走遠後，那個頭目卻盯著他們的背影，不知道在打什麼主意。
鎮上冷冷清清少有行人，向楓三人走在街上，打算尋個客棧吃飯歇息。
向楓總感覺後麵有人在跟蹤，便猛地一個轉身，果然看見一個土司兵模樣打扮的人鬼鬼祟祟跟在後麵。
那人見向楓回頭看了過來，又裝著若無其事看起攤貨來。
薑岩問道：“頭，咋了？”
向楓道：“我們被跟蹤了，應該就是方才關卡上的那些土司兵。”
薑岩聽得一愣：“他們跟蹤我們乾嘛？還要錢？”
“不好說，估計看我們是外地來的，出手又闊綽，讓他們起了啥心眼了。”
向楓笑了笑。