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貪官汙吏橫征暴斂，豪強惡霸欺行霸市。
混亂的世道，滋生了太多的不公，豪傑落草為寇、犯案逃難比比皆是。
遠的且不提，劉備的義弟關羽亦是犯事逃到了涿郡，才遇上的劉備。
老叟的心情，劉備有共情。
然而，劉備雖然會庇護逃犯，但並非強橫任俠、不察德行之輩。
收容關羽，是因為關羽仗義殺人，而非關羽恃勇殺人。
“老丈。”
劉備削竹篾的動作微微一頓，語氣也多了三分嚴肅。
“國家自有法度，賞必行，罰必信。”
“為官者務必求一個公正，而不可因私情徇私。”
“倘若令侄兒非奸惡之徒，隻是受貪官汙吏豪強惡霸欺辱才誤成賊身，我自當從輕發落。”
“但若令侄兒有妄殺之罪，將自身遭受的不公加諸於其餘無辜之人，其罪是不可饒恕的！”
劉備有劉備的堅持。
遭受不公，誤成賊身，這是可以被諒解的。
但如果當了賊，就開始妄殺無辜，不敢對施暴者奮起反抗，卻對更羸弱的無辜者舉起屠刀，這樣的賊是要重罰的。
老叟怔了怔，顯然對劉備的回答有些驚訝。
倘若劉備要作秀，亦或者要趁機策反黃巾，此刻都應該假裝答應。
但劉備卻告訴了老叟，是否能寬恕罪行、取決於老叟的侄兒是否有妄殺之罪。
這是劉備的態度！
對老叟噓寒問暖、甚至於替老叟織席，這僅僅隻是劉備身為高唐縣縣令，體察民情的職責，亦是劉備自身的仁德品質。
但這不意味著，劉備就會因此而對老叟徇私情。
徇一私情，就會滋生更多的不公。
劉備的眼神很堅定，哪怕是跟老叟驚訝的目光對視，亦沒有半點兒的猶豫。
良久。
老叟眼神中驚訝消失，取而代之的是欽佩和感動：“縣尊能秉持法度，是我等鄉民之幸！老朽不敢斷定侄兒是否有妄殺之罪，但會將縣尊的態度告訴侄兒。”
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“倘若侄兒真有妄殺之罪，那他跟那群惡霸惡吏又有什麼區彆？”
“縣尊依法度懲罰，老朽心無怨恨。”
聽得老叟的回答，劉備暗暗鬆了一口氣，語氣恢複柔和：“老丈也不必過於擔憂！古人常言，言傳身教，耳濡目染。老丈如此通情達理，令侄兒亦不太可能是妄殺無辜之輩。”
老叟心中更是感動。
正說間，一騎快馬到來。
“縣尊，郡功曹孫乾到來，縣丞請縣尊速速返回。”
劉備聞言一喜：“是公祐先生來了！”
但很快，劉備又有些犯難。
這替老叟織的席還未完成，這一走了之不太好。
可若久久不回、怠慢了賢士，亦是不妥。
老叟覺察到了劉備的躊躇，心中更是驚歎。
若非真心察訪民情的，根本不會有猶豫之心！
想到這，老叟善言道：“縣尊，老朽這席，不是急需物，豈能因此壞了縣尊的待客之禮？若惹得郡功曹不快，卻是老朽的罪了。”