遠古、上古時期發生的第一次戰爭，發生在何地、何年、何月？結果如何？這是一個無法回答的問題。
通過神話和曆史傳說，可以認為阪泉之戰，是上古時期發生在華夏大地的第一場戰爭。這場戰爭的雙方，是同父異母的兄弟倆，炎帝和黃帝。兄弟倆都是少典氏後裔，但為了權力大打出手。
其實在阪泉之戰之前，炎帝部落曾經討伐過斧燧氏。隻不過雙方交戰規模較小，不能稱為一場戰爭。當時炎帝、黃帝和蚩尤，是上古時期華夏大地的三巨頭。炎帝是神農部落的首領，黃帝是有熊部落的首領。首先在中原立足的，卻是九黎部落首領蚩尤。
蚩尤的實力是最強的，他率領手下81個部落，時刻準備從東夷往中原及西部發展。麵對咄咄逼人的九黎部落，炎帝和黃帝並沒有更好的辦法。因為在黃帝看來，兼並炎帝部落是當務之急。
這是因為，黃帝部落當時並沒有與中原接壤。黃帝部落要想入主中原，必須往南經過炎帝部落的地盤。麵對日益衰落的炎帝部落，黃帝打算先兼並炎帝部落，然後再與蚩尤爭奪中原霸權。
炎帝部落發源於薑水，故以薑為姓；黃帝部落發源於姬水，故以姬為姓。隨著炎帝部落的衰落，原來歸附於炎帝的一些部落，逐漸脫離了炎帝，而歸順了黃帝，炎帝不能接受這樣的現實。
兄弟倆都在進行各方麵的準備。炎帝加強了與周邊中小部落的聯係，鼓勵部眾開墾荒地，多種植農作物，以備不時之需。黃帝一方麵大力發展農業生產，另一方麵積草屯糧，抓緊訓練士卒。
為了團結各部落，黃帝親自製作了一麵大旗，並且在旗子上繡了一條金龍。或許，這就是後世將帥們領兵打仗，要有一麵大纛旗開路的源頭。黃帝手下有六大氏族，分彆以熊、羆、狼、豹、貙、虎為圖騰。這六大氏族，也製作了有本氏族圖騰的旗幟。
另有四個依附黃帝的氏族，也製作了有各自圖騰雕、鶡、鷹、鳶的旗幟。雖然雙方都做了精心的準備，但黃帝並沒有主動出擊。反而是作為兄長的炎帝，在黃帝準備不足的情況下，在阪泉之野用火攻，首先向黃帝部落發起了進攻。用火，是炎帝部落的特長。
黃帝的都城軒轅城，因為被炎帝率領的部眾圍困，並且在周圍點起無數的火堆，導致白天煙霧彌漫，晚上城外火光衝天。
接下來，就具有神話傳說色彩了。黃帝的大將應龍，給軒轅城一帶帶來了傾盆大雨。頃刻間，城外的火堆被雨水澆滅。隨後黃帝命令打開城門，親自率領大批將士，把炎帝及其部眾趕到阪泉附近的一個山穀。黃帝念及兄弟之情，吩咐將士不能傷害炎帝。
在包圍了炎帝及其部眾以後，黃帝命令手下將士，在阪泉河穀豎起七色大旗，擺出了星鬥七旗陣。炎帝無計可施，但又不願意投降，雙方僵持起來。眼看著內無糧草、外無救兵，炎帝隻好命令手下人馬與黃帝部眾在阪泉河穀交戰。但兩次交戰，皆失利。
黃帝的星鬥七旗陣法，讓炎帝部眾眼花繚亂。無奈，炎帝率領部眾，上到了附近山崖上。還好，山上有一些野果、野獸可以充饑。被圍困的炎帝部眾，戰鬥力越來越差。而在外麵的黃帝部眾，因為可以輪換，可以隨心所欲操練，戰鬥力大大提高。
在三年時間裡，炎帝、黃帝在阪泉之野，進行了三次大的戰役。每一次戰役和戰鬥，傷亡最多的都是炎帝部落。但炎帝仍然沒有投降的意思，於是黃帝一邊勸降，一邊命將士挖掘地道。
黃帝一邊聲東擊西，一邊命令將士日夜挖掘地道。早已筋疲力儘的炎帝部眾，被從多個地道鑽出來的黃帝部眾俘虜。炎帝陣營大亂，炎帝本人，也成了黃帝的階下之囚。
黃帝並沒有對炎帝部眾趕儘殺絕，而是與炎帝一起，商議雙方部眾合並、融合事宜。炎帝思考再三，權衡利弊，鼓起勇氣做了黃帝的臣下。俯首稱臣的炎帝，與黃帝一起，把雙方眾多的部落，組成了炎黃聯盟。炎黃聯盟，就是華夏聯盟的前身。
炎帝、黃帝部落聯盟的大融合，是華夏大地部族、氏族融合的開端。自此以後，華夏聯盟越來越強大，越來越壯大。兄弟齊心，其利斷金。在充足準備以後，黃帝、炎帝準備與蚩尤決戰。
阪泉之戰的地點在哪裡？可以說眾說紛紜。比較可靠的說法，是當今河北省西北部一帶。這裡有桑乾河、洋河等河流，並且有一些並不高的山丘。山丘上有茂密的山林，各種野獸在林中奔跑。河流沿岸，是適合種植農作物的河穀、平原。
這樣的地形地貌，與流傳下來的阪泉之戰描述，可以說非常接近。一些觀點認為，阪泉之戰可能發生在河北省南部的巨鹿，或者發生在江蘇省的彭城，甚至發生在河南省洛陽的孟津，未免扯得有些遠。因為這些地方，當時並不是炎帝、黃帝所居之地。
阪泉之戰，炎帝、黃帝各自率領的將士有多少？都有哪些著名將領？雙方各傷亡多少？由於年代久遠，也沒有文字記載，所以並沒有確切的數字。相信雙方交戰的將士，不會達到數萬人。
阪泉之戰，加速了炎帝部落、黃帝部落為基礎的氏族、部族、部落大融合。對凝聚華夏民族的人心，團結起來、同仇敵愾、一致對外，樹立大一統思想，產生了積極、深遠的影響。
中國有句古話，不打不成交。想當初炎帝、黃帝的父親少典氏，分彆把炎帝、黃帝各自的族人，安置在薑水流域和姬水流域。隨著人口的增多，各自的勢力範圍不斷擴張，直至發生阪泉之戰。
有人說戰爭沒有贏家，這怎麼可能？怎麼正確？一場戰爭，如果雙方勢均力敵，握手言歡的時候可能會有。但戰爭是生死較量，沒有達到戰爭目的，一方或雙方怎麼會善罷甘休？
有了四千多年前炎帝、黃帝的聯盟，以及其部眾的大融合，後世的華夏民族，子孫後代，才有了炎黃子孫這一尊榮稱謂。
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