夏朝是中國第一個奴隸製王朝，那麼是大禹，還是其兒子夏啟建立了夏朝？有人說是大禹，有人說是夏啟。其實大禹舉辦的“塗山之會”，標誌著夏朝已開始建立。說父子倆建立夏朝，也未嘗不可。古今中外，每一個王朝的建立，都伴隨著戰爭和戰亂。
夏朝之前的上古時期，除了阪泉之戰、涿鹿之戰和伐三苗之戰，還有一些規模較小的戰事。如共工和顓頊為了領導權，大打出手。共工是炎帝之後，顓頊是黃帝之孫。交戰結果，顓頊擊敗共工，順利繼承華夏聯盟首領之位。後來，有了共工怒撞不周山。
堯舜禹的禪讓，聽起來讓人羨慕。可實際上，為了聯盟的大位，從黃帝到顓頊帝、帝嚳，再到堯帝、舜帝、禹帝，爾虞我詐、勾心鬥角甚至大打出手，從來就沒有停止過，隻是程度不同罷了。
大禹去世後，其子夏啟通過與伯益的戰事，登上了夏王之位。當初大禹舉辦“塗山之會”，可以說萬邦來朝，熱鬨非凡。為了懲罰遲到的防風氏首領，以儆效尤，大禹竟然殺死防風氏首領。
此舉的確起到了殺雞儆猴的作用，但成百上千的部落、方國、封國，是不是發自內心對大禹心悅誠服，就是另外一回事了。
為了延續禪讓製，大禹答應把伯益當繼承人。但與此同時，大禹又把重要的文武大臣留給夏啟，伯益的實力相對單薄。大禹死後，雖然名義上伯益接替了大禹之位，但掌握實權的卻是夏啟。
儘管伯益謹小慎微、嚴格執行大禹的治國方略。但對夏王之位虎視眈眈的夏啟，一方麵和伯益一起，為父親大禹守孝三年。另一方麵，夏啟卻磨刀霍霍，隨時準備廢黜伯益，自己當夏王。
守孝三年結束後，夏啟就開始對伯益威逼利誘，直至出兵討伐。夏啟擊敗伯益，並將其殺死，自己登上夏王之位。自此以後，延續了千百年的“公天下”，被父傳子的“家天下”所代替。
是不是消滅了政敵，夏啟就沒有了後顧之憂？當然不是，在夏朝統治範圍內，在成百上千的部落、方國、封國裡麵，對夏啟心悅誠服的有之，三心二意者有之，和夏啟唱對台戲者有之。
夏朝主體是夏後氏，在夏王朝居統治地位。夏後氏是姒姓，所以大禹叫姒禹，夏啟叫姒啟。另外還有十一個同姓部落，分彆是有扈氏、斟鄩氏、有男氏、斟灌氏、彤城氏、褒氏、杞氏、費氏、繒氏、辛氏和冥氏。有扈氏兵強馬壯，準備與夏啟分庭抗禮。
有扈氏是渭水流域的一個部落，其首領向往中原地區的富庶，於是往東發展勢力。接受了禪讓的大禹，以嵩山一帶為中心，正在往西拓展。有扈氏和夏後氏的交鋒，已經不可避免。
有扈氏特立獨行，不願接受大禹的統治。大禹不能忍受，曾經多次出兵攻打有扈氏。經過多次交戰，大禹雖然表麵上戰勝了有扈氏，但並沒有使有扈氏屈服。大禹休兵一年，準備來年再戰。
在這一年時間裡，大禹恩威並重、軟硬兼施，就像當年攻伐三苗那樣。權衡利弊之後，有扈氏首領終於低下頭顱，向大禹俯首稱臣。大禹建立夏朝後，有扈氏被封為諸侯，即夏朝方國之一。
夏啟繼位以後，有扈氏逐漸顯露出不臣之心。夏朝建立之初，都城在陽城。為了監督、製衡有扈氏，夏啟把都城遷到陽城西北的斟鄩。陽城在嵩山東南，斟鄩在嵩山西南，相距幾十裡。
剛剛坐穩王位的夏啟，並不想立即發動攻打有扈氏的戰爭。因為經過與伯益的王位之爭，加上國內一些不穩定因素，還不具備和有扈氏開戰的條件。而渭水流域的有扈氏，卻采取了咄咄逼人的策略。有扈氏一路東進，勢力發展到了今河南省原陽縣一帶。此舉已經非常接近夏朝的中心地帶，這讓夏啟大為光火。
討伐有扈氏，已經不可避免。在做好各方麵準備以後，夏啟想到了父親征伐三苗，於是作了一篇《甘誓》來激勵士氣。
夏啟親自宣讀：有扈氏威侮五行、怠棄三正。上天要滅絕他的性命，大家要同心協力，和我一起執行天命，去消滅他們！
為了攻伐有扈氏，夏啟不僅命令工匠們製造了大量戰船，還製造了數以百計的戰車。夏啟任命六位大臣，作為統帥六軍的將領。有扈氏忙於鞏固搶占的地盤，沒來得及做戰爭準備。加上夏朝軍隊訓練有素，夏朝將士在甘這個地方，把有扈氏打得大敗。
有扈氏首領率領殘兵敗將，沿水陸兩條路線往西潰逃。夏啟決心徹底解決有扈氏，以絕後患。於是率領夏朝將士乘勝追擊。
有扈氏殘部又回到了原來的居住地，即渭水流域。有扈氏潰逃至此的人馬還沒有喘口氣，就被隨後趕到的夏朝將士包圍。又是一場激烈的交戰，有扈氏部眾非死即傷，其首領也被殺死。
因為這場戰爭發生在甘這個地方，所以稱為“甘之戰”。
甘之戰以後，那些不甘心臣服夏啟的部落、方國，不得不心悅誠服，紛紛攜帶土特產、禮物來到斟鄩朝見夏啟。因為這些首領、酋長、國主，看到了有扈氏的下場，那就是國破家亡。
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