有史學家推測，大禹建立夏朝的時間是公元前2070年。不知道確定這個時間點的依據是什麼，總之夏朝出現在四千多年前，是確定無疑的。但夏朝的版圖，其實無法與現在相比。
大禹的父親鯀，治水時是有崇部落酋長。有崇以嵩山為中心，鯀被舜帝殺死，卻委派鯀的兒子大禹繼續治水。大禹治水有方，被舜帝改封為夏後氏。繼承父親崇伯爵位的大禹，也變成了夏伯。
華夏，中華，這樣的稱謂延續了數千年。那麼華夏的華，到底是什麼含義？有人說是華麗、華美之意，這樣的解釋，寄托了人們美好的願望。其實，炎帝、黃帝的父親是少典。繼續往上推，少典是伏羲的後裔。而創立八卦聞名的伏羲，是華胥氏的後裔。
當時還是母係社會，燧人氏是伏羲的父親，華胥氏是伏羲的母親。所以有可能，中華、華夏的“華”，與炎黃子孫的始祖華胥氏有關。而華夏的“夏”，與大禹父子建立的夏朝有直接關係。
大禹、夏啟父子倆，都是夏朝的明君。而夏啟的兒子太康，在接替夏王之位後，完全拋棄了父、祖對朝政的熱情，對黎民百姓的關心。那麼不理朝政的太康喜歡乾什麼？兩個字：打獵。
家花不如野花香，野味的確是美味。作為一個君王，愛好打獵無可厚非，但不能荒廢了朝政。雖然夏王名義上是華夏共主，但在夏朝周圍，不願意臣服夏朝的部落、方國比比皆是。
被大禹擊敗的三苗，被夏啟消滅的有扈氏，是兩個典型。
實際上在夏朝統治的471年間，由於內憂外患，夏朝曾經多次遷都。從最初的陽城，後來晉陽、安邑、夏台、斟鄩、斟灌、帝丘、原、老丘先後成了夏朝的國都。一個朝代九個國都，罕見。
夏朝的版圖，也不過幾十萬平方公裡。而接受或被動接受夏王統治的部落、方國，分布在夏朝周圍。實際上，夏朝處於這些部落、方國的包圍之中。一旦有個風吹草動，夏朝就會出現動蕩。
這些部落、方國，必須按著大禹在世時的規定，每年給夏朝貢獻金銀、牛羊、糧食、布帛和奴隸等。在這些部落、方國裡麵，總有像有扈氏這樣的“刺頭”。當時有扈氏以“王道由天定，非人所能改”為由，拒絕參加“鈞台之享”，拒絕每年給夏朝貢賦。
這就給了夏啟出兵的理由，通過“甘之戰”，有扈氏被滅。到夏啟去世前，夏朝出現了繁榮昌盛的局麵。但外患依舊，內憂又起。夏啟五個兒子爭奪王位，武觀被殺，太康繼承夏王之位。
太康是一位合格的打獵愛好者，卻不是一位善於治理國家的君王。有時候出去打獵，幾天、十幾天不回來，是常有的事。太康打獵，甚至到了忘乎所以的程度，甚至幾十天、幾個月不回來。
野味、美味、佳肴，離不開美酒、美女搭配。隻知道享樂的太康，早已經把朝政、國家、文武大臣拋到了九霄雲外。夏朝周圍那些依附、臣服的部落、方國，尤其是實力較強的，早就與夏朝貌合神離，早已經對中原地區虎視眈眈。後羿、寒浞先後出場。
後羿是東夷有窮部落的酋長，也可以說是有窮國的國主。後羿的耳目，早已經把太康的愛好，出行的路線和時間，告訴了後羿。後羿大喜過望，趁太康外出打獵，派兵截斷了太康的歸路。
和後羿帶領的將士相比，跟隨太康打獵的將士並不多。太康不敢與後羿交戰，於是和手下人落荒而逃。那些跟隨太康打獵的隨從，早就對太康荒廢朝政、遠離賢臣、重用奸佞、不理民生頗有怨言。見後麵後羿的追兵越來越近，好多隨從都跑了。
後羿，就是被神化射落九個太陽的那位。後羿是一位射箭能手，箭無虛發、百發百中。太康騎的馬是寶馬，可以說日行千裡。後羿雖然在後麵緊追不放，但與太康的距離越來越遠。
再追下去，太康就會跑掉。一旦跑掉，太康搬來救兵，後羿就危險了。後羿不再遲疑，他在馬上彎弓搭箭，一箭把太康射落馬下。後羿的援兵隨後趕到，經過一番搏鬥，後羿控製了朝政。
後羿本以為篡位困難，想不到太康早已經失了民心。夏朝臣民以為後羿是一位德才兼備的明君，又是一位舉世無雙的射箭能手。所以太康被殺，後羿篡權，並沒有多少夏朝人反對。
這次事件，就是夏朝曆史上有名的“太康失國”。古代的帝王、君王，喜歡稱孤道寡。但當一位昏聵的帝王、君主身邊沒有了文臣，沒有了武將，沒有了百姓，他就是一個真正的孤家寡人。
幾千年的人類曆史上，文武大臣反叛、篡位時有發生。有的反叛奪得政權，成就了一段盛世；有的則不然，就像這位後羿。為了掩人耳目，他假惺惺地讓夏啟的另一個兒子仲康繼任夏王。
而後羿掌握了夏朝的實權，成為有史以來華夏族第一個權臣。但大權在握的後羿，不是整頓朝綱，發展生產，讓百姓安居樂業。而是繼承了太康的衣缽。美女、美酒，後羿比太康還要太康，過起了燈紅酒綠、紙醉金迷、醉生夢死的生活。
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