季曆、姬昌、姬發，三代周人曆經幾十年的隱忍、蟄伏、發展、壯大與強盛。最後在戎、羌等部族配合下，滅掉商建立周朝。
為了進一步往東、往中原地區發展勢力，在興建周國國都豐邑不久，姬發就命人在灃水東岸，建造另一座城池鎬京。這樣一來，灃水西岸的豐邑，與東岸的鎬京隔灃水相望。如果西部發生戰事，灃水東麵可以支援西麵；同樣道理，西麵也能支援東麵。
周朝名字的來曆，與古公亶父任首領時，把周部族遷徙到岐山腳下的周原有關。遷徙的原因，是周部族受到了薰育戎的侵擾和搶劫，無法在當地立足。於是在古公亶父率領下，周人跋山涉水，遭受了各種磨難，跨越漆、沮、梁山等，才來到岐山腳下。
因為周原這個地名，幾十年後姬發建立的王朝，就稱為周朝。這就好比後世劉邦建立的漢朝，與漢中這個地名有關類似。姬發推翻商王朝後，就把鎬京作為周朝的國都。
與已經滅亡的夏朝、商朝相比，周朝各方麵的製度趨於完善。所以周朝生產力的發展，要明顯超過夏朝、商朝，達到華夏民族有史以來的鼎盛。周朝由很多分封製下的諸侯國組成，於是在周朝存續的近八百年間，諸侯國間的互相攻伐、你爭我鬥此起彼伏。
遷徙到周原後，因周圍羌、戎環伺。地處中原的商王朝，卻是華夏大地最強大的王朝。所以曆任周部落首領，不得不在商朝的羽翼下生存。以獲得商王的冊封，抵禦周圍的戎、羌等強敵。
周國的由小到大、由弱到強，讓曆任商王憂心忡忡。所以對不斷成長的周國，開始用各種手段打壓。不過周原地處渭水流域，不但土地肥沃，農作物隨時可以灌溉，非常有利於農作物的生長。
加上季曆、姬昌、姬發三代奉行德政，與民休息，不與民爭利，很快得到周人和周圍部族的支持，甚至到了與商王朝分庭抗禮的程度。因為與商王朝聯係緊密，中原商文化對周人影響頗深。
雖然周朝是華夏第三個奴隸製王朝，但並不是真正意義上的中央集權製王朝。周朝的建立，得益於眾多部落、方國的支持。周朝建立後，這些部落、方國仍然獨霸一方。由於這些因素，從建立周朝開始，周武王姬發，周成王姬誦等周王，不得不分封有功之臣和部落、方國的首領。前後分封的諸侯國，數以百計。
周朝建立之初，麵對破碎的山河，民生凋敝、百廢待興。姬發帶領軍民，進行了各方麵的戰後重建。但姬發在位僅三年就去世了，兒子姬誦繼位，就是周成王。姬誦死後，繼位的是兒子姬釗，即周康王。姬誦、姬釗統治期間，周朝國力達到鼎盛。
被稱為“成康之治”的這一時期，各業興旺發達，百姓安居樂業。製定的刑罰，甚至四十年都沒人觸犯過，堪稱奇跡。
但周王朝是一個虎頭蛇尾的王朝。因為周幽王寵愛褒姒，烽火戲諸侯，斷送了周朝江山。繼位的周平王不得不遷都到洛邑。因為這個原因，周朝790年的國祚，被分成了西周和東周。
周朝建國之初的國都鎬京，被稱為宗周；洛邑是周成王時興建的，被稱為成周。不得不說，周成王還是有遠見卓識的。
周朝的強盛在西周，西周的強盛在成康。西周時，各諸侯國對周王，總體上還是認可和敬畏的。從東周開始，各諸侯國尤其是地盤、人口、實力強大的諸侯國，越來越不把周王放在眼裡。
由於種種原因，尤其是各諸侯國間的互相攻伐。整個周朝的國都，伴隨著周朝的風雨飄搖，在豐京、鎬京、洛邑、王城、犬丘、南鄭等城邑之間不斷遷移。周王的威望和威信，也每況愈下。
東周分為春秋、戰國兩個階段。春秋與孔子的《春秋》有關，戰國與劉向的《戰國策》有關。這一時期，是古代華夏一個大分裂、大動蕩時代。春秋五霸、戰國七雄，相繼粉墨登場。
春秋無義戰，戰國無仁師。春秋初期，鄭國曾被稱為“春秋小霸”。但好景不長，被幾個大國包圍的鄭國，很快就成為鄰近諸侯國覬覦的對象。齊桓公、晉文公等五霸，相繼主導中原霸權。
三家分晉，標誌著春秋時期的結束，戰國時代的開始。經過幾百年你死我活的兼並戰爭，越來越多弱小的諸侯國，被鄰近勢力強大的諸侯國蠶食、兼並。數以萬計的各諸侯國軍民，死於這種弱肉強食的兼並戰爭中。很多諸侯國國君、王族成員，文武大臣等，因為爭權奪利，或者參與和領導兼並戰爭，死於非命。
東周即春秋戰國時期，作為天下共主的周王，越來越沒有存在感。那些實力越來越強大的諸侯國，隻有在需要的時候，才會想起原來還有周王的存在。為號令天下，“尊王攘夷”出現了。
作為華夏共主的東周國君，名義上是君王。但南方的楚國，還有吳國、越國等，相繼擅自稱王。楚國幾任君王，甚至都萌生了問鼎中原的雄心壯誌。曆任周王，隻能在各大諸侯國之間委曲求全、曲意逢迎，以獲得苟延殘喘，繼續當傀儡般的華夏共主。
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