穆姬是秦穆公的正妻，與一般妾室完全不同。得知穆姬如此操作，秦穆公也就打消了處死晉惠公的念頭。這件事的結果就是，晉惠公答應繼位前許諾的所有條件，把河西之地割給秦國。
儘管晉惠公率領晉軍打了敗仗，不過晉國人還是同情他的。晉國人希望秦穆公能夠放回晉惠公，以便繼續秦晉之好。
到了十一月，天氣已經是冬天。在秦國享受了兩個月七牢之禮的晉惠公，在複雜心情中回到絳城。第一件事，就是把河西之地割讓給秦國。秦國的勢力，因韓原之戰勝利，到達了黃河西岸。
處理了這件事情，晉惠公立即派人，殺死了慶鄭。秦國的威脅雖然暫時解除，但晉惠公還有一個比較大的威脅，就是逃亡在翟國的哥哥重耳。於是，晉惠公又派勃鞮去翟國刺殺重耳。
晉惠公還把太子姬圉，送到秦國為人質，女兒成為侍女。
得知夷吾仍然沒有放過自己，重耳隻好和手下一幫人離開翟國。離開翟國去哪裡呢？重耳仰望齊桓公的威名，就打算去齊國。
重耳一行人坐船，順流而下。衛國地跨黃河南北兩岸，經過衛國時，衛文公見他們衣衫襤褸，像一群叫花子，估計以後也不會有什麼出息，所以對待重耳非常冷淡，無奈隻好離開衛國。
到達五鹿城的時候，重耳餓得頭昏眼花，見到幾個村野之人，正在田間地頭吃午飯，就讓手下人去要一點。結果有一個衛國人，從地裡拿了塊土坷垃，笑嘻嘻的遞給重耳，讓重耳吃。
重耳大怒，非要殺了這個人。趙衰趕忙勸解，說土坷垃代表土地，有了土地什麼就有了。重耳隻好把這塊土坷垃裝到車上。
這座五鹿城，是當年齊桓公救助衛國時，讓齊國將士為衛國修建的。離開衛國東行，離齊國就不遠了。
來到齊國，已經老態龍鐘的齊桓公，仍然把重耳當做晉國公子看待。齊桓公不但把齊國公室女齊薑嫁給了重耳，還送給他二十輛馬車。這種馬車，由四匹馬拉著，所以叫駟馬車。
雖然狄人粗魯，沒什麼文化，但趁火打劫的本事還是有的。韓原之戰後，公元前644年秋天，狄人開始攻打晉國。晉國受到秦國重創，無力還擊。狄人占領了狐廚、受鐸兩個城邑。然後從這兩個城池出發，渡過汾水，前鋒已經來到絳城附近的昆都。
狄人會乘虛而入，中原各國更是駕輕就熟。這一年冬天，曹國軍隊在外，宋國借機攻打曹國。然而螳螂捕蟬，黃雀在後。一直想占領徐國的楚成王，在婁林打敗了徐國。
齊桓公為首的八國聯軍呢？是救不了還是不敢救？由此可見，中原聯盟是多麼鬆散，根本抵擋不住楚國咄咄逼人的攻勢。
這一年，為齊國嘔心瀝血幾十年的管仲去世了。輔佐齊桓公的晉國重要大臣，王子成父、賓須無、隰朋等人先後離他而去。沒有了左膀右臂的齊桓公，更加寵信三個親信易牙、豎刁和開方。
易牙為了讓齊桓公品嘗人肉的滋味，竟然殺了自己幾歲的孩子。儘管這件事過去了兩千多年，後人是不是應該懷疑一下，當時易牙是不是偷了彆人家的孩子？冒充說殺了自己的孩子？
開方本是衛國公子，因為齊桓公是霸主，開方舍棄自己的國家，拋家舍業來到齊國，成為齊桓公的近臣。豎刁為了討得齊桓公歡心，為了能夠經常在後宮走動，竟然自殘形穢，閹割了自己。
“婁林之役”中被楚國打敗，說明齊桓公的霸業已經進入尾聲。為了挽回自己的名聲，齊桓公後來又攻打過厲國和英國。
公元前643年臘月，淮夷進犯魯國南邊的鄫國。齊桓公不顧年邁之軀，掙紮著召集魯國、宋國、陳國、鄭國、衛國、許國、邢國、曹國，共九國國君在淮地見麵，商討救援鄫國的行動計劃。
淮夷被聯軍擊退以後，各國曾經留下部分將士，也像當初救援邢國、衛國那樣，為鄫國修築城池，築造城牆。但因為是寒冬臘月，雖然在室外穿著厚厚的冬衣，但仍然無法施工。
給鄫國建造城池、城牆的事，隻好停了下來。各國的將士陸續撤回本國。為鄫國建造城池、城牆，就成了一個半拉子工程。
這是齊桓公成為中原霸主以來，最後一次會合諸侯。從淮地回來不久，年老多病的齊桓公，很快就病入膏肓，不久就去世了。管仲兩年前的臨終遺言，齊桓公並沒有聽從。造成齊國內亂。
冬十月七日，齊桓公去世。齊桓公妻妾眾多，兒女也不少。長子薑無虧，次子薑元，三子薑昭，四子薑潘，五子薑商人，六子薑雍。後來還有七個兒子，因為齊國內亂，去了南方的楚國。
因為臨終沒有安排好繼承人，齊桓公前五個兒子，為了齊國君位，拉開了爭權奪利、烏煙瘴氣的齊國內亂。以至於齊桓公的屍體，在靈床上放了六十七天，都生了大蛆，才入土為安。
回顧齊桓公跌宕起伏的一生，年前時在莒國避難，後來返回齊國殺兄奪位。重用管仲、鮑叔牙和“桓管五傑”，使齊國成為雄霸中原的強國。從北杏會盟，初建霸業，到鄄地會盟、幽地會盟、救援燕國，再到貫之會、陽穀之會、召陵之盟、首止之會，再到寧母之會、洮之會、葵丘會盟，直到最後的淮之會。
見風使舵的鄭國國君鄭文公，見齊國大亂，齊國這棵大樹已經腐朽、倒塌，隻好前往楚國，再次成為楚成王的附庸。隨著齊國霸業的終結，以後像鄭國這樣的諸侯國，會越來越多。
因為勃鞮的追殺，重耳和趙衰離開翟國時，把各自的妻兒留了下來。在齊國又娶了年輕貌美的齊薑，過起了錦衣玉食、衣食無憂的日子，重耳根本就不打算離開齊國，即便是齊桓公去世了。
重耳娶的這個齊薑，和以前的齊薑肯定不是同一個人。雖然重耳在齊國養尊處優，早已經不關心晉國的前途，也沒有回國奪位的想法。但齊薑不希望重耳沉淪下去，設計讓重耳離開齊國。
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