年逾古稀的老人，精神矍鑠，綿綿紅光，發須勝雪聲音洪亮，不看臉麵，在外邊聽聲音，最少也是五十歲人在說話。
張炮家裡的火炕上，張父借著酒後的餘韻，開始給李一帆普及東北林海參幫的秘密。
在廣袤無際的東北大地，林海茫茫，林海神秘而又充滿生機。這裡，有一個鬆散卻意義非凡的組織參幫。
東北的林海，猶如一個巨大的綠色迷宮，隱藏著無數的秘密與危險。走進這片林海尋找人參，那是一場充滿未知與挑戰的冒險。凶猛的野獸在林間穿梭，隨時可能撲向毫無防備的找參人；而那些看似普通的行人、同行，在利益的驅使下，也可能瞬間變為威脅生命的存在。昆蟲蛇類更是數不勝數，它們或隱藏在草叢中，或盤踞在樹枝上，稍有不慎，便會讓人陷入絕境。還有那看似無害的山石枯木，在風雨的侵蝕下，也可能隨時滾落或斷裂，給找參人帶來致命的打擊。每一次踏入這片林海，都是對生命的一次嚴峻考驗，稍有差池，生命便可能終結於此。
然而，東北人自古以來就有著成立參幫的習俗。這並非偶然，而是在漫長的歲月中，先輩們用血與淚總結出的生存智慧。參幫，取抱團取暖之意，為的就是在這片充滿危險的林海中，相互扶持，共同應對各種挑戰。在參幫裡，人參被當作人和生命一樣看待，它不僅僅是一種珍貴的藥材，更是參幫成員們心中的希望與寄托。
參幫有著獨特的規矩，其中最為重要的便是“出單回雙不要五”。這意味著參幫出發去尋找人參時，人數隻能是單數。參幫成員們以單數之身勇敢地踏入林海，去挑戰未知，去追尋那珍貴的人參。把可能找到的人參當作同等對待的人一起回來，這樣就是雙數。這代表著收獲與圓滿，也寓意著生命的延續和希望的回歸。
至於不能是五個人和五的倍數，是因為“五”這個數字與“無”諧音，在參幫的信仰中，可能會帶來不確定的因素。
參幫成員們在林海中找到人參時，他們不能說“挖參”，而要說“抬棒槌”。這個獨特的說法，充滿了對人參的敬畏之情。人參在他們眼中，是大自然的恩賜，是有靈性的生命。用“抬棒槌”這樣的表述，仿佛是在對待一位尊貴的客人，小心翼翼，充滿敬意。
參幫的成員們，每一個人都有著堅定的信念和無畏的勇氣。他們深知，進入林海尋找人參，不僅僅是為了自己的利益，更是為了傳承先輩們的智慧和勇氣，為了守護這片土地上的生命與希望。
在林海中，參幫之人他們必須相互照應，彼此扶持。遇到野獸襲擊時，他們齊心協力，共同抵抗；遇到艱難險阻的地形，他們互相幫助，共同克服。
每一個參幫成員都明白，隻有團結一心，才能在這片充滿危險的林海中生存下去，才能找到那象征著生命與希望的人參。
組織了參幫就要去找人參了，通常來說，尋找棒槌的地方，就以宿營的地方為中心點，每天換著方向搜尋。
尋找人參的行動叫壓山。壓山的時候，一幫人要排開陣式，在參幫裡叫排棍兒，意思是按順序排成一排。
參幫的組織人叫把頭，壓山時候居中，為頭棍兒，是最有經驗的人，負責隊伍的走向和發號施令、把握搜尋節奏。排在中間的稱為腰棍兒，一般稱為初把郎，初把郎就是第一次參加抬參的參幫新人。排在兩邊的則為邊棍兒，這也需要有經驗的人，以便兜住隊伍，防止走散。
這壓山尋參的隊伍排好後，人與人之間，相距丈許，每個人都在一丈的跨度間呈之字形緩慢尋找，相互之間的索寶棍，甚至能碰觸到一起。放山人講究“寧落一座山，不落一塊磚”。講的就是仔細的搜索。
參幫有嚴格的紀律和規矩，不允許任何人違反和不遵守，想著到處亂跑碰運氣，可沒有在選定的地方仔細搜索來得實在，當然，這選地方也相當考驗把頭的水平。
找人參的時候，進山後不許多說話，宿營地叫“戧子”，看護宿營地的人負責做飯叫“端鍋”，遇見蛇要喊“錢串子，”遇見枯木要喊“吊死鬼”，壓山時發現人參要喊“棒槌”，臨近的人都要立即問道：“幾品葉？”找到人參的人回答後要喊“拿住了”，大家就一起喊“快當”，就是祝賀地意思。然後，立即手持索撥棍警惕地保護著找到的人參和人，在把頭的允許下，在人參的兩邊插上兩根索撥棍，用帶有銅錢的紅繩子把人參的蘆頭上邊的莖杆和索撥棍一起綁起來，防止莖杆歪倒損傷人參，最後才能安排抬人參！
抬人參的時候，使用的工具是鹿骨簽子，這抬棒槌的工具，哪怕到了後世，彆的東西都已經被各種現代工具取代了，唯有鹿骨簽子還沒有。那是因為，打磨出來的鹿骨簽子夠溫潤光滑，不容易傷到棒槌的皮和根須。
放山的季節都有不同的稱說。按農曆講：“四月入山，謂之放芽草市；五月進山，謂之放青草市，六月尋山，參花正開，謂之跑紅頭”，是挖參的黃金季節，稱為放紅榔頭市，或放紅頭子市，或放紅頭、放紅朵子。
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