李蔓菁向不遠處兩個稚嫩的小女孩輕輕揮手,兩人雖然有些羞怯,卻還是乖巧的來到她身邊。
她溫柔地撫摸著她們的發頂,嘴角掛著溫暖的笑容,輕聲說道:“靈汐、靈音,以後就跟姨姨們共同生活,好不好?”
靈汐和靈音,都是四五歲的小女孩,因為是女孩被家人拋棄,賣給人販子,她們曾連一個正式的名字都不曾擁有,是李蔓菁為她們精心挑選了名字,不僅給予了她們身份,更賦予了她們新生活的希望與憧憬。
“好。”兩個小娃娃異口同聲地回答,儘管年紀尚小,但經曆了人生的風雨之後,她們已經能夠分辨出誰才是真正關心她們、愛護她們的人。
“不僅如此,”李蔓菁繼續說道,聲音溫和而有力,“我還會請人教你們識字、算賬,甚至是簡單的醫術,讓你們每個人都能有一技之長,能夠自立更生。酒樓不僅是你們的工作場所,也將是你們的新家。”
阿盧的眼眶微微泛紅,她站起身,深深的磕了一個頭:“郡主的大恩大德,阿盧沒齒難忘。從今往後,阿盧定當竭儘全力,為酒樓,也為郡主效勞。”
其他女子也紛紛起身,向李蔓菁行禮,表達她們的感激之情。
接下來的幾天裡,昌元街的一角逐漸熱鬨起來。
李蔓菁盤下了一家位置優越的酒樓。原本的掌櫃因涉及拐賣人口案,已被押入大牢,酒樓的財產也被充公。
徐剛得知李蔓菁打算開一家酒樓安置這些無家可歸的女子,毫不猶豫地將酒樓無償提供給她們使用。
然而,李蔓菁並未接受這一好意,而是自掏腰包將酒樓買了下來。
她明白,這些女子需要一個長期安穩的生活保障,誰也無法保證若是哪一天這裡換了新的父母官後,酒樓是否還能繼續提供給她們使用。
因此,隻有買下酒樓才能讓她們真正安穩。
她還請來了工匠,將酒樓重新修繕一番,打造出獨特的風格。李蔓菁為新酒樓取名“歸燕閣”,寓意那些曾經迷失方向的燕子,終於找到了可以棲息的家園。
至於昌元街的那處宅子,李蔓菁也果斷買了下來,好讓她們有個安穩的容身之所。
由於時間緊迫,她們並沒有刻意選擇黃道吉日,歸燕閣在布置妥當的第二天便匆匆開張了。
幸虧李蔓菁早有準備,提前請人對這些女子進行了培訓,因此開業當天雖然客人不少,但酒樓裡的運作卻井然有序,沒有一絲慌亂。
因為歸燕閣從老板、大廚、賬房、到跑堂的小二,全部都是女子,這反倒成了吸引人們前來一探究竟的原因。
很多人帶著好奇心前來捧場,當得知這裡的女子皆是此前人口拐賣案的受害者時,許多客人都出於善意給予支持。
然而,也有一些人心懷惡意,認為女子開酒樓是有失體統之事,對此嗤之以鼻。
無論是懷有同情心的客人,還是看熱鬨、心存輕視的路人,卻都沒有膽敢來惹是生非。
畢竟,有縣太爺徐剛的保護,再加上靖王趙承澤的強大背景,誰都不敢貿然行事,敢來鬨事的人也得掂量掂量自己的命是否值得。
開業當天,徐剛與趙承澤特意前來道賀。
李蔓菁見他們到來,連忙笑意盈盈迎上前去。
“恭賀郡主,酒樓開業大吉。”徐剛拱手道賀。
“多謝徐大人,”李蔓菁笑著回禮,“日後我若離開,還要麻煩大人多多照顧歸燕閣。”
徐剛正色道:“郡主言重了,這本就是下官分內之事。倒是要感謝郡主,幫我解決了一個大難題,讓這些女子有了安身立命之所。”
李蔓菁微微一笑,神色平靜,卻帶著幾分堅定:“本郡主也是女子,深知這世道對女子的苛刻,能為她們做點事,也算儘了一份心力。”
徐剛和李蔓菁客套兩句便借故離去,他聽說這裡的女廚子燒菜一絕,已經忍不住要去試試了,沒人知道,這徐剛麵上看著剛正清明,無欲無求,實際上卻是個貪嘴的。
趙承澤凝視著她笑靨如花的樣子,心中忽然生出幾分異樣的感觸,今日的她,仿佛與以往判若兩人。
這裡的李蔓菁,不再是那個依照京中禮教行事的大家閨秀,也不再是鎮北王府中那個被寵溺嗬護、偶爾任性的郡主。她現在是一個堅韌、聰慧,且充滿善意的女子。
讓人不由得為她心動,沉迷其中。
李蔓菁感受到趙承澤那炙熱而專注的目光,微微一怔,抬眼望去,兩人視線交彙。
她心頭一顫,指尖微微發涼,然而麵上依舊保持著從容鎮定的神色。
“這幾日沒見到你,你的傷好些了嗎?”李蔓菁輕聲問道,故意岔開了這個微妙的氣氛。
趙承澤目光柔和了幾分,淡淡說道:“還好,已經不礙事了。”隨即,他關切地反問道,“你的手呢?恢複得怎麼樣了?”
“雪鳶幫我看過了,恢複得不錯。”李蔓菁低頭看了看自己的手,微微一笑,“已經不用再固定夾板了。”
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