夜色漸深,趙承澤和李蔓菁等人在方府休整一晚,翌日清晨便啟程準備繼續趕路。
此時阿穀仍在熟睡,曲神醫便留在她身邊照顧未能前來送彆。
方明浩獨自相送,立在府門外。
他躬身行禮,鄭重道:“王爺、郡主,祝您一路順風,早日平定災情,救民於水火。”
趙承澤坐在馬車內掀起簾子,目光掃過方府大門,微微頷首。
馬車漸行漸遠,遠處的青山如黛,晨霧繚繞,車輪碾過碎石發出輕微的聲響。
他們一路向西,沿途的景象卻逐漸變得蕭條。
最初還有些零星的田地和村莊,偶爾能見到炊煙嫋嫋,但隨著距離疫區越來越近,目之所及儘是荒蕪。
地裡的莊稼早已被洪水衝毀,滿目狼藉,似乎一切都被掠奪了生機。
路上的流民也越來越多。那些災民個個麵黃肌瘦,眼中布滿了絕望與疲憊。
他們三三兩兩地聚在一起,有的靠著路邊樹乾喘息,有的躺在地上氣若遊絲,甚至有些人已然停止了呼吸。
偶爾還能看到幾個幼童縮在大人懷中,嘴唇乾裂,眼神渙散。
他們的腳邊,是空空如也的碗盞與碎布做成的袋子,顯然早已沒有了食物。
更令人心驚的是,有些災民已經出現了易子而食的慘狀。
李蔓菁偶然瞥見一名婦人摟著一具孩子的屍體,痛哭無聲,瘦骨嶙峋的雙手還緊緊攥著一塊尚未完全熟透的泥巴餅。
她的心一陣抽痛,眼眶酸痛的厲害,手指無意識地攥緊了馬車的簾布,
當車隊經過時,災民的目光紛紛投向他們的方向,他們的眼中閃爍著異常的光芒。
其中一個步履蹣跚的女人走到一個侍衛麵前,眼眶泛紅,卑微地乞求著:“軍爺,賞點吃的吧,我的孩子已經快要餓死了!”
然而,侍衛卻對她的哀求無動於衷,隻是麵無表情地繼續前行,未曾有絲毫停留。
甚至有人大著膽子想偷偷摸到運糧車旁想要偷糧食,被士兵當即揮刀砍傷,以儆效尤。
這些流民看到那受傷倒地的人後,便再也沒人敢輕舉妄動。
但因為有官兵護衛,這些流民雖然渴望,卻不敢靠近,隻能遠遠地尾隨著車隊亦步亦趨。
李蔓菁微微掀開車窗簾,眼神掃過這些被困苦壓垮的人群,胸口仿佛壓上了一塊巨石,沉重得喘不過氣來。
她從小生活在京城,錦衣玉食,哪怕是街上的乞丐也鮮少見到。
此刻,卻親眼目睹了人間慘狀——如此多的百姓流離失所,如此多的家庭支離破碎,如此多的生命在絕望中掙紮。
“菁兒。”趙承澤的聲音突然響起,他的目光同樣落在窗外,語氣低沉,“彆看了。”
李蔓菁緩緩放下車簾,眼睛已是一片通紅。
她聲音低啞問道:“我們不給他們一些糧食嗎?”
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