薛瑤拿著清單的手指微微收緊，千年雪蓮，萬年靈芝……這些珍稀藥材即便傾儘薛家之力，也未必能尋得。
她抬眸看向皇後，語氣平靜卻帶著一絲疑問：“娘娘，這清單上的……”
皇後打斷了她的話，雍容華貴的臉上帶著一抹讓人捉摸不透的笑意。
“薛妃，這可是太後壽宴，自然是要用最好的東西。哀家的喜好，你也是知道的。”她輕輕撥弄著指尖的玉鐲，語氣輕柔卻暗藏鋒芒，“若是連這點小事都辦不好，那豈不是讓皇上失望？”
站在皇後身旁的趙嬪妃掩唇輕笑，語氣尖酸刻薄：“可不是嘛，薛妃妹妹要是辦不好就彆逞強了。這可是在皇宮裡，不是在你薛家，可以隨便糊弄過去。”她斜睨了薛瑤一眼，眼神中充滿了不屑和挑釁。“到時候太後壽宴辦砸了，皇上怪罪下來，可不是誰都能擔待得起的。”
薛瑤深吸一口氣，將心頭翻湧的情緒壓了下去。這是皇後和趙嬪妃聯手給她設下的一個圈套，一份不可能完成的任務。
如果她完不成，必然會得罪太後和皇上，到時候她們就有理由將她打入冷宮。但她薛瑤也不是任人揉捏的軟柿子。
“臣妾定當竭儘全力，為太後娘娘籌備一場盛大的壽宴。”薛瑤微微福身，語氣堅定，不卑不亢。
皇後滿意的點了點頭，仿佛一切都在她的掌控之中。“如此甚好，那本宮就等著你的好消息了。”她揮了揮手，示意薛瑤可以退下了。
薛瑤拿著那張燙手的清單，緩緩退出了皇後的寢宮。
冬日的陽光照在身上，卻絲毫感覺不到溫暖，反而讓她感到一陣徹骨的寒意。她緊緊攥著清單，指節泛白。這不僅僅是一場壽宴的籌備，更是一場沒有硝煙的戰爭。
回到自己的住所，薛瑤將清單在桌上緩緩展開，細細查看每一項物品。
千年雪蓮，萬年靈芝，千年人參……每一樣都價值連城，更重要的是，這些東西根本不是有錢就能買到的。她揉了揉眉心，心中升起一股無力感。
她開始四處打聽這些藥材的下落，宮女太監們一聽到是為太後壽宴準備的，而且是由她經手，都紛紛搖頭，避之不及，生怕惹禍上身。
薛瑤回到自己的寢宮，琉璃宮燈的光芒映照在她略顯疲憊的臉上。
她將那份清單鋪在桌上，細細研讀，娟秀的眉頭緊鎖。
千年雪蓮，萬年靈芝，天山雪蠶……這些珍稀藥材，即便傾儘薛家之力，也未必能湊齊。
更何況，如今薛家自身難保，她又能向誰求助？
她喚來貼身宮女小環，“你去庫房看看，有哪些藥材可用。”
小環麵露難色，“娘娘，庫房裡的藥材大多尋常，這清單上的……”她小心翼翼地瞄了一眼那張紙，聲音低了下去。
薛瑤明白她的意思，揮了揮手，“去看看吧，有什麼算什麼。”
小環領命而去，不多時便垂頭喪氣地回來了，“娘娘，庫房裡隻有些普通的藥材，這清單上的一樣也沒有。”
薛瑤並不意外，她起身，將清單緊緊攥在手裡，“我去其他宮裡問問。”
皇後既然要刁難她，必然不會給她留任何餘地。
薛瑤深知這一點，但她不願就此放棄。她要儘力一試，哪怕隻有一絲希望。
她先去了賢妃的宮殿，然而賢妃稱病，閉門不見。
接著，她又去了德妃的宮殿，德妃倒是接見了她，卻隻拿出一些殘次品來敷衍她，言語間滿是嘲諷和奚落。
“薛妃妹妹，這些可都是上好的藥材，妹妹就將就著用吧。”德妃掩唇輕笑，眼神裡滿是戲謔。
薛瑤看著那些早已失去藥效的枯萎藥材，心中一陣苦澀。她知道，德妃這是故意羞辱她。
她強忍著心中的怒火，擠出一絲笑容，“多謝德妃娘娘，隻是這些藥材怕是不合太後娘娘的口味。”
她沒有再多說什麼，轉身離開了德妃的宮殿。接下來，她又去了其他幾宮，得到的都是同樣的結果。不是閉門不見，就是故意刁難。
薛瑤拖著疲憊的身軀回到自己的寢宮，心中充滿了無力感。她將那份清單扔在桌上，無力地癱坐在椅子上。
小環端來一杯熱茶，輕聲安慰道：“娘娘，您彆太擔心了，總會有辦法的。”
薛瑤苦笑一聲，搖了搖頭。她環顧四周，目光落在了窗台上的一盆蘭花上。這是她入宮時帶來的，也是她在這冰冷宮殿裡唯一的慰藉。
她起身走到窗邊，輕輕撫摸著蘭花的葉子，心中突然閃過一個念頭。清單上除了珍稀藥材，還有一些用來布置宴會場地的花卉，其中一種名為“紫星蘭”，極其罕見。
“小環，”薛瑤轉頭吩咐道，“你去打聽一下，哪裡可以找到紫星蘭。”
小環領命而去，薛瑤則繼續研究清單上的其他物品。夜深了，小環還沒有回來，薛瑤心中隱隱感到不安。她走到門口，正要出去尋找，卻見小環跌跌撞撞地跑了進來，臉色煞白。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！