“這……這不是……”她指著案板上的一塊肉，聲音顫抖著說道，“這不是鹿肉，這是……”她仔細辨認，指尖微微顫抖，最終確定，“這是馬肉！”
預定的菜品中，有一道“靈芝鹿肉羹”，是專門為太後準備的滋補佳肴。
鹿肉性溫，補脾益氣，而馬肉性寒，太後本就脾胃虛弱，若是誤食，後果不堪設想。
“還有這魚……”薛瑤指著另一邊的魚，聲音更加顫抖，“這不是鱖魚，這是……鰱魚！”
預定的“清蒸鬆茸鱖魚”是宴會的壓軸菜，鱖魚肉質鮮美，刺少肉多，而鰱魚肉質粗糙，多刺，根本不適合清蒸。
薛瑤深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。
很明顯，食材被人掉了包。是誰？為什麼要這樣做？難道是……皇後？她不敢繼續往下想。
就在這時，一個尖細的聲音在她身後響起：“薛妃娘娘，您怎麼來了？可是有什麼吩咐？”
薛瑤回頭，看到禦膳房的劉太監正一臉諂媚地站在她身後。
“劉公公，”薛瑤努力控製住自己的情緒，儘量平靜地問道，“這些食材，是怎麼回事？”
劉太監故作驚訝地瞪大了眼睛，快步走到案板前，拿起一塊馬肉看了看，又拿起一條鰱魚看了看，然後一臉無辜地說道：“薛妃娘娘，這……這都是按照您之前吩咐準備的啊！難道……難道是奴才記錯了？”
薛瑤緊緊盯著劉太監的眼睛，試圖從他臉上看出些什麼，但劉太監卻始終一臉無辜，甚至還帶著一絲委屈。
“劉公公，你確定是我吩咐的？”薛瑤再次問道，語氣中帶著一絲警告。
“奴才……奴才確定啊！”劉太監信誓旦旦地說道，“薛妃娘娘，您之前親自交代過奴才，要準備馬肉和鰱魚，奴才怎麼敢記錯呢？現在時間緊迫，若是要重新準備，恐怕……恐怕來不及了啊！”
薛瑤心中一沉，她知道，劉太監這是在裝傻。
但她一時拿不出證據，隻能強壓下心中的怒火，冷冷地掃了一眼劉太監，然後轉身走向禦膳房的大廚……“張師傅，”薛瑤的聲音低沉而沙啞，“這些食材……”
薛瑤走到禦膳房資曆最老的張師傅麵前，努力維持著鎮定。“張師傅，這些食材……似乎與壽宴菜單上的不符。”她指著案板上的馬肉和鰱魚，聲音低沉而沙啞。
張師傅是一位經驗豐富的老廚師，在宮裡待了幾十年，什麼風浪沒見過。
他捋了捋花白的胡須，眯著眼睛看了看案板上的食材，又看了看薛瑤蒼白的臉色，心中已然明白了幾分。
“薛妃娘娘，老朽也正覺得奇怪呢。”張師傅歎了口氣，“這些食材的確與之前定下的不同。鹿肉換成了馬肉，鱖魚換成了鰱魚，這……這可是天大的差彆啊！這馬肉性寒，太後娘娘若是誤食，後果不堪設想啊！”
薛瑤心中燃起一絲希望。“張師傅，您看……能否用現有的食材重新搭配菜品，儘量達到壽宴的要求？”
張師傅沉吟片刻，搖了搖頭。“薛妃娘娘，恕老朽直言，這恐怕很難。壽宴的菜單是經過精心設計的，每一道菜都搭配得恰到好處。如今食材被換，想要在短時間內重新搭配出符合要求的菜品，幾乎是不可能的。”
薛瑤的心沉了下去，如同墜入冰窖。她知道，這是有人故意陷害她。可現在，她卻百口莫辯。
就在這時，禦膳房外傳來一陣喧鬨聲。一群衣著華麗的嬪妃簇擁著趙嬪走了進來。趙嬪是皇後的心腹，平日裡就與薛瑤不和。
“喲，這不是薛妃妹妹嗎？”趙嬪陰陽怪氣地說道，“怎麼，站在這裡發呆呢？壽宴的菜品準備得怎麼樣了？”
薛瑤強忍著身上的疼痛，勉強擠出一絲笑容。“趙嬪姐姐，出了一點小意外……”
“小意外？”趙嬪故作驚訝地走到案板前，拿起一塊馬肉看了看，又拿起一條鰱魚看了看，然後誇張地叫了起來，“這……這是什麼？馬肉？鰱魚？薛妃妹妹，你這是要拿什麼來招待太後娘娘啊？”
趙嬪身後的嬪妃們也紛紛圍了上來，對著案板上的食材指指點點，議論紛紛。
“這薛妃也太不像話了吧？連食材都搞錯了！”
“就是，這可是太後娘娘的壽宴，她怎麼能如此馬虎？”
“我看她根本就是故意的，想要陷害太後娘娘！”
聽著這些尖酸刻薄的指責，薛瑤的臉色越來越蒼白。她知道，這些人是故意來看她笑話的。
“趙嬪姐姐，”薛瑤強忍著心中的怒火，“這些食材並非我所準備，而是被人掉了包……”
“掉了包？”趙嬪冷笑一聲，“薛妃妹妹，你這話是什麼意思？難道是想說有人故意陷害你嗎？誰會這麼無聊，要陷害你呢？”
薛瑤一時語塞，她知道，就算她說出真相，也不會有人相信她。
“我看啊，薛妃妹妹就是辦事不力，還在這裡找借口！”一個嬪妃尖聲說道，“我們一定要把這件事告訴皇上，讓皇上好好處置她！”
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