薛瑤回到寢宮，心中依然忐忑不安。慧明和尚的突然舉動，以及他臨走前驚恐的眼神，都讓薛瑤覺得事情並沒有那麼簡單。她擔心慧明和尚還有同謀，若是不能及時揪出，恐怕祭祀大典會再生波瀾。她走到窗邊，望著窗外漸漸暗下來的天色，心中思緒萬千，纖細的手指不自覺地揉搓著衣角。
“在想什麼？”低沉而富有磁性的聲音在薛瑤身後響起。
薛瑤回頭，隻見傅霆不知何時已來到她身後。他身著玄色龍袍，高大的身影在昏暗的燈光下更顯威嚴，卻又帶著一絲不易察覺的溫柔。
“皇上。”薛瑤福了福身，眉宇間仍帶著一絲憂慮，“臣妾擔心慧明和尚還有同夥。”
傅霆走到薛瑤身邊，他的手輕輕搭在薛瑤的肩上，一股暖意瞬間傳遍薛瑤全身。她感受到傅霆的體溫，心跳不自覺地加速。
“朕知道你擔心，”傅霆湊近她的耳邊，輕聲說，“但你放心，朕會一直陪著你，不會讓你一個人麵對這些。”
溫熱的氣息拂過薛瑤的耳畔，讓她臉頰微微泛紅。她抬起頭，對上傅霆深邃的眼眸，心中莫名的安定下來。
“臣妾相信皇上。”薛瑤的聲音輕柔，卻帶著堅定。
傅霆的手輕輕摩挲著薛瑤的肩膀，仿佛在給她力量。他深知薛瑤的聰慧和能力，也明白她此刻心中的擔憂。
“慧明和尚的舉動確實可疑，”傅霆沉吟道，“他似乎想要說出幕後主使，卻又突然反悔，這其中必定另有隱情。”
“臣妾也覺得奇怪，”薛瑤點頭道，“他像是被人收買，卻又害怕說出幕後之人，這說明對方勢力不容小覷。”
“朕會派人徹查此事，”傅霆語氣堅定，“絕不會讓任何宵小之輩擾亂祭祀大典。”
“臣妾謝皇上。”薛瑤眼中閃過一絲感激。
傅霆看著薛瑤，眼中充滿了憐愛。他知道薛瑤經曆了太多，也明白她肩上的擔子有多重。他將她輕輕擁入懷中，給予她無聲的安慰。
薛瑤依偎在傅霆的懷中，感受著他溫暖的懷抱，心中漸漸平靜下來。她知道，無論發生什麼，都有傅霆在身邊，她不再是孤身一人。
兩人靜靜地相擁著，窗外夜色漸深，宮殿裡一片靜謐。
突然，傅霆像是想到了什麼，他放開薛瑤，眼神中閃過一絲冷冽。
“來人！”
……
傅霆一聲令下，暗衛迅速行動，潛入慧明和尚的住處進行地毯式搜查。殿內香爐裡殘留的香灰，經仔細辨認，並非尋常檀香，而是能擾亂心智的迷香。這更證實了傅霆的猜測，慧明和尚的舉動並非偶然。
暗衛搜查許久，一無所獲，正準備撤離時，一名暗衛在佛像底座發現了一處暗格。打開暗格，裡麵藏著一封信和一包銀子。信中言辭露骨，赫然是與後宮中人勾結的證據，信的末尾赫然寫著“孫嬪妃”三個字，以及她宮殿的特殊標記——一朵盛開的並蒂海棠。
傅霆看著手中的信件，眼神冰冷，薄唇緊抿，一股怒意在胸腔翻湧。他沒想到，後宮之中竟然有人膽敢在祭祀大典上動手腳，更讓他憤怒的是，這個人竟然是孫嬪妃。
“擺駕，鳳鸞宮！”傅霆語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
鳳鸞宮內，孫嬪妃正焦急地來回踱步。慧明和尚的突然失控讓她心神不寧，總覺得有什麼事情要發生。突然，宮門外傳來太監尖細的通報聲：“皇上駕到——”
孫嬪妃心頭一緊，連忙整理好衣衫，跪地迎接。傅霆大步流星地走進來，臉色陰沉得可怕。他將手中的信件扔到孫嬪妃麵前，語氣冰冷：“看看這是什麼！”
孫嬪妃顫抖著撿起信件，隻看了一眼，臉色瞬間變得慘白。信上的內容，以及那朵熟悉的並蒂海棠標記，讓她百口莫辯。
“皇上，臣妾冤枉啊！”孫嬪妃哭喊著，淚水如斷了線的珍珠般滾落，“臣妾從未做過這樣的事，一定是有人陷害臣妾！”
她哭得梨花帶雨，楚楚可憐，試圖用眼淚博取傅霆的同情。然而，傅霆早已看穿她的偽裝，他冷哼一聲：“陷害？證據確鑿，你還想狡辯！”
“皇上，臣妾真的不知道這封信是怎麼回事，一定是有人故意放在那裡的！”孫嬪妃哭得更加大聲，試圖為自己開脫。
“來人，將孫嬪妃禁足鳳鸞宮，沒有朕的旨意，任何人不得探視！”傅霆不再理會孫嬪妃的哭喊，轉身離去。
鳳鸞宮內，孫嬪妃的哭喊聲響徹雲霄，卻無人理會。她癱坐在地上，眼神空洞，心中充滿了絕望。她知道，這一次，她徹底完了。
夜色更深，一頂不起眼的轎攆悄無聲息地停在了鳳鸞宮門口……
夜色深沉，鳳鸞宮內燈火通明，卻透著幾分死寂。被禁足的孫嬪妃如同困獸，在華麗的牢籠中來回踱步，悔恨和恐懼交織。
突然，宮門被推開，薛瑤的身影出現在門口，身後跟著兩名宮女，手中捧著托盤，上麵蓋著紅綢。孫嬪妃猛地抬頭，眼中閃過一絲怨毒，卻又迅速被驚恐掩蓋。
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