“大師不必驚慌，”傅霆語氣沉穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“朕隻是想弄清楚真相。這香，究竟是怎麼回事？”
慧明和尚臉色慘白，汗如雨下，在帝王的逼視下，他心理防線徹底崩潰。“是……是孫嬪妃！是她指使貧僧……”
“孫嬪妃？”傅霆眉峰一凜，眼底閃過一絲寒芒。
慧明和尚不敢隱瞞，一股腦兒全招了。原來，孫嬪妃因嫉妒薛瑤受寵，便收買了慧明和尚，讓他在祭祀用的香中動手腳，添加了曼陀羅花和迷迭香。這兩種香料混合使用，比例若控製不好，便會產生致幻的效果，屆時祭祀大亂，薛瑤自然難辭其咎。
真相大白，傅霆震怒，當即下令將孫嬪妃打入冷宮。而慧明和尚，也被革去了僧籍，逐出京城。
祭祀風波就此平息，薛瑤的機智和醫術再次得到了眾人的認可。傅霆看向薛瑤的眼神中，更是充滿了讚賞和愛意。他緊緊握住薛瑤的手，柔聲道：“瑤兒，多虧了你，才避免了一場災禍。”
薛瑤微微一笑，回握住傅霆的手。“陛下，臣妾隻是做了分內之事。”
雖然風波平息，但薛瑤心中總覺得有些不安，仿佛還有什麼事情沒有被揭露出來。祭祀在即，她不敢掉以輕心，決定親自去檢查一遍祭祀用品。
祭祀用品都存放在皇宮西北角的一間倉庫裡，薛瑤帶著宮女來到這裡，仔細檢查著每一件物品。香燭、祭服、玉器……一切似乎都井然有序。
然而，薛瑤總覺得少了些什麼，一種不安的感覺縈繞心頭。她再次仔細查看了香燭，發現了一些被替換的痕跡。原本應該使用的沉香，卻被換成了普通的檀香。雖然檀香也能用於祭祀，但沉香更為珍貴，香氣也更悠長，是皇家祭祀的專用香料。
“這香，是什麼時候換的？”薛瑤問負責管理倉庫的劉管家。
劉管家是一個上了年紀的老太監，做事一向謹慎細致。他仔細回憶了一下，說道：“回娘娘，這香是前幾日換的，說是沉香用完了，就暫時用了檀香代替。”
“誰說的？”薛瑤追問。
“是……是張護衛說的。”劉管家回答。
張護衛是負責守衛祭祀大殿的侍衛統領，為人忠厚老實，薛瑤對他印象不錯。難道是他被人利用了？薛瑤心中疑慮更深，她覺得這背後可能還隱藏著更大的陰謀。
薛瑤繼續在倉庫裡仔細搜尋，希望能找到一些蛛絲馬跡。她翻看著每一件物品，不放過任何一個角落。終於，在倉庫的角落裡，她發現了一張折疊的紙條……
薛瑤小心翼翼地展開紙條，紙張因為年代久遠而泛黃，邊緣也有些毛糙。上麵的字跡模糊不清，像是被水浸泡過，又匆忙烘乾的痕跡。薛瑤眯起眼睛，仔細辨認，隱約可見“慧明”二字。
慧明和尚？薛瑤心中一驚，難道他還有同夥？之前他供出孫嬪妃，難道隻是為了推卸責任，真正的幕後黑手另有其人？一股寒意爬上薛瑤的脊背，她感到事態的嚴重性遠超想象。
薛瑤立刻吩咐宮女：“去，把慧明和尚帶過來，就說本宮有要事相詢。”
宮女領命而去，薛瑤則在倉庫裡來回踱步，思緒翻湧。慧明和尚已經被革去僧籍，逐出京城，現在要找到他，恐怕還需要費一番功夫。但為了查清真相，確保祭祀順利進行，薛瑤必須儘快見到他。
不久，宮女帶著慧明和尚來到倉庫。此時的慧明和尚，早已沒了往日的風光，衣衫襤褸，滿臉頹喪。看到薛瑤，他眼中閃過一絲怨毒，但很快便被掩飾下去，換上了一副惶恐不安的神情。
“娘娘召貧僧前來，有何吩咐？”慧明和尚躬身行禮，語氣謙卑。
薛瑤沒有理會他的虛偽，直接開門見山：“本宮在倉庫裡發現了一張紙條，上麵寫著你的名字。說吧，這究竟是怎麼回事？”
慧明和尚臉色微微一變，但很快便恢複了平靜，他抬起頭，一臉無辜地說道：“娘娘，貧僧冤枉啊！貧僧已經被逐出京城，又怎會出現在這裡？這紙條，定是有人故意陷害貧僧！”
“陷害？”薛瑤冷笑一聲，“你以為本宮會相信你的鬼話？你之前供出孫嬪妃，難道不是為了推卸責任，掩蓋真正的幕後黑手嗎？”
“娘娘，貧僧句句屬實，不敢欺瞞！”慧明和尚依舊裝作無辜，甚至還擺出一副悲憤的模樣，“娘娘如此汙蔑貧僧，難道就不怕得罪佛祖嗎？”
“佛祖？”薛瑤眼神淩厲，語氣冰冷，“你身為出家人，卻做出如此卑劣之事，還有何麵目提及佛祖？你以為裝作無辜，就能逃脫罪責嗎？”
薛瑤從袖中掏出一方絲帕，小心翼翼地將紙條包裹起來，然後放回袖中。她目光如炬，緊緊盯著慧明和尚，一字一頓地說道：“本宮勸你還是老實交代，否則，彆怪本宮不客氣！”
慧明和尚臉色蒼白，嘴唇顫抖，眼神閃爍不定。他看著薛瑤，心中充滿了恐懼和不安。他知道，薛瑤已經掌握了某些證據，如果他再繼續狡辯，恐怕隻會讓自己陷入更深的困境……
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