薛瑤小心地抽出那張被劉管家緊緊攥在手中的紙條，紙張粗糙，上麵隻寫著一個字——“慧”。
慧？薛瑤腦海中快速閃過宮中所有帶“慧”字的人名，卻毫無頭緒。她將紙條仔細收好，吩咐人妥善保管劉管家的屍體，嚴禁任何人靠近。中毒而亡，這更加證實了她的猜測，這後宮之中，有人不想讓她順利完成祭祀。
“娘娘，皇上駕到。”侍女的聲音從門外傳來。
傅霆大步走進房間，看到薛瑤凝重的臉色，關切地問道：“瑤兒，發生何事？”
薛瑤將劉管家中毒身亡以及紙條的事情告訴了傅霆，並將那張寫著“慧”字的紙條遞給他。傅霆接過紙條，仔細端詳片刻，劍眉緊鎖。
“朕會徹查此事。”傅霆語氣堅定，眼中閃過一絲寒光。他將薛瑤攬入懷中，輕撫著她的背，柔聲安慰道：“彆怕，朕會保護你。”
薛瑤靠在傅霆的胸膛，感受著他身上傳來的溫暖，心中稍安。但她知道，此事絕非表麵看起來這麼簡單，她必須儘快找出幕後黑手，才能真正安全。
接下來的幾日，薛瑤從之前抓到的小太監入手，開始仔細追查背後陰謀者的線索。小太監招供，說是有人給了他一筆錢，讓他在祭祀用品中動手腳，但他並不知道幕後主使是誰，隻知道那人自稱“慧明居士”。
慧明居士？薛瑤心中一動，這個名號她似乎在哪裡聽過。她仔細回想，終於記起，宮外有一座香火鼎盛的寺廟，寺中主持便是一位法號慧明的和尚。難道是他？
薛瑤立即派人去調查慧明和尚，卻發現他早已不在寺中，不知所蹤。她意識到，自己可能觸碰到了一個更大的陰謀，一個隱藏極深的陰謀。
線索到這裡似乎斷了，薛瑤心中焦急，卻也無可奈何。她將所有已知的線索都整理了一遍，試圖從中找到新的突破口。她發現，所有被收買的人，都與孫嬪妃宮裡的人有過接觸，雖然隻是些不起眼的宮女太監，卻也足夠引起她的懷疑。
就在薛瑤一籌莫展之際，張護衛匆匆來報：“娘娘，屬下在巡邏時，發現孫嬪妃宮裡的一個小宮女鬼鬼祟祟地在祭祀大殿附近徘徊，屬下將她抓了起來。”
薛瑤心中一凜，立即前往審問。那小宮女起初拒不承認，但在薛瑤的威嚴和證據麵前，最終還是招供了。她說，是孫嬪妃指使她去破壞祭祀，目的是讓薛瑤失寵。
薛瑤得到了確鑿的證據，正準備去找孫嬪妃對峙，卻突然收到了傅霆的密信，信上隻有短短幾個字：“慧明已抓獲，速來禦書房。”
薛瑤心中一喜，立刻趕往禦書房。她推開門，卻看到一個意料之外的人……
禦書房內，慧明和尚跪在地上，臉色蒼白，瑟瑟發抖。薛瑤沒想到，傅霆所說的“慧明已抓獲”，抓到的竟然是這個和尚。
“慧明大師，好久不見。”薛瑤語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
慧明和尚抬頭，看到薛瑤，眼中閃過一絲驚恐，隨即又低下頭，不敢與她對視。
“薛…薛妃娘娘…”他支支吾吾，不敢言語。
傅霆坐在龍椅上，目光銳利地掃視著慧明和尚，沉聲問道：“說，是誰指使你散布謠言，破壞祭祀？”
慧明和尚渾身顫抖，卻始終不肯開口。薛瑤見狀，走到他麵前，蹲下身，輕聲道：“大師，你以為你不說，我就查不出來嗎？”
她從袖中掏出那張寫著“慧”字的紙條，在慧明和尚麵前晃了晃，“這張紙條，是從劉管家手中找到的。劉管家已死，死於中毒。而你，恰好精通醫理，又擅長製毒。”
慧明和尚臉色更加蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。他張了張嘴，想要辯解，卻又不知該如何開口。
薛瑤繼續說道：“你以為你逃離寺廟，就能躲過追查嗎？你太天真了。你的一舉一動，都在我的掌控之中。”
“是…是孫嬪妃…”慧明和尚終於崩潰，說出了幕後主使的名字。
薛瑤心中冷笑，果然是她。她早就懷疑孫嬪妃，隻是苦於沒有證據。如今，慧明和尚的供詞，無疑是坐實了孫嬪妃的罪行。
就在這時，一個蒼老的聲音從門外傳來：“皇上，老奴有要事稟報！”
一個身穿深藍色宮裝的老嬤嬤走了進來，正是孫嬪妃身邊的貼身嬤嬤，王嬤嬤。
“王嬤嬤，有何事？”傅霆問道。
王嬤嬤跪在地上，哭訴道：“皇上，老奴要狀告薛妃娘娘，她故意陷害後宮之人，擾亂宮闈！”
薛瑤心中冷笑，這老嬤嬤來的倒是時候。她早就猜到，孫嬪妃不會輕易認罪，肯定會派人出來攪局。
“哦？薛妃陷害後宮之人？你可有證據？”傅霆問道，語氣中帶著一絲玩味。
王嬤嬤抬起頭，指著薛瑤說道：“皇上，老奴親眼看到薛妃娘娘與慧明和尚私下見麵，他們肯定是在密謀陷害孫嬪妃！”
薛瑤心中冷笑，這老嬤嬤還真是會編故事。她看向傅霆，眼神堅定，沒有絲毫慌亂。
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