尖細的通報聲還未落定，薛瑤的心便猛地一沉。
公主？哪國的公主？為何會突然出現在此時？她壓下心中的疑惑，隨著傅霆一同前往大殿。
大殿之上，金碧輝煌，燈火通明，映照在一張張或好奇、或探究、或漠然的臉龐上。正中央，一個身著異域華服的女子靜靜站立，姿態優雅，容貌清麗，舉手投足間帶著一股與生俱來的高貴氣質。她微微低著頭，似乎有些拘謹，卻又掩不住骨子裡的傲然。
“臣女見過皇上。”女子的聲音清脆悅耳，帶著一絲不易察覺的顫抖。
傅霆坐在龍椅上，目光如炬，審視著眼前的女子，“你自稱公主，可有憑證？”
女子抬起頭，露出一雙清澈明亮的眸子，“臣女乃北燕國公主，因國內動亂，流落至此，懇請皇上收留。”說著，她從袖中掏出一塊雕刻著奇異花紋的玉佩，雙手呈上，“這是臣女的身份證明。”
傅霆接過玉佩，仔細端詳，玉質溫潤，雕工精細，確實像是皇家之物。他轉頭看向薛瑤，“愛妃，你怎麼看？”
薛瑤上前一步，細細打量著這位自稱公主的女子。她的一舉一動，一言一行，都無可挑剔，的確像是一位受過良好教育的公主。可不知為何，薛瑤心中總有一絲異樣，仿佛有什麼地方不對勁。
“公主遠道而來，一路辛苦。”薛瑤微微一笑，語氣溫和，“隻是這北燕國地處偏遠，我朝與之鮮少往來，一時之間難以辨彆真偽。還請公主見諒，先在宮中住下，待我朝查明公主身份，再做定奪。”
“多謝娘娘。”女子微微屈膝，眼波流轉，似乎鬆了一口氣。
接下來的幾日，薛瑤暗中觀察這位“公主”。她言談舉止優雅，對宮廷禮儀也頗為熟悉，似乎真的出身皇家。但她偶爾流露出的些許細微之處，卻讓薛瑤心生疑惑。例如，她對宮中一些約定俗成的規矩，例如對某些官員的稱呼，似乎有些陌生。
薛瑤將這些疑點一一記下，心中漸漸有了一個模糊的猜測。她叫來陳宮女，“你去查一下，最近有沒有北燕國的使臣入京。”
陳宮女領命而去，很快便帶回了消息，“回娘娘，最近並沒有北燕國的使臣入京。”
薛瑤眉頭微蹙，心中那絲異樣更加強烈。她又派人去民間打探，尋找與北燕國有關的消息。一個在邊境做小買賣的民間老者被帶了回來，他支支吾吾，眼神閃爍，似乎知道些什麼，卻又不敢說。
“老人家，你可是知道些什麼？”薛瑤柔聲問道。
老者顫巍巍地跪在地上，“老……老朽什麼都不知道……”
薛瑤歎了口氣，正要再問，突然，陳宮女匆匆忙忙地跑了進來，“娘娘，李大人求見。”
李大人？他來做什麼？薛瑤心中閃過一絲不安，“讓他進來。”
李大人一進殿，便跪下行禮，“臣參見皇上，參見瑤妃娘娘。”
“李大人有何事？”傅霆問道。
李大人看了一眼薛瑤，略一猶豫，“臣……臣想為公主殿下求情……”
薛瑤心中一凜，李大人竟然為這位“公主”求情？這其中，究竟藏著什麼秘密？她不動聲色地觀察著李大人的神情，試圖從中找出一些蛛絲馬跡。李大人額頭上滲出細密的汗珠，眼神閃爍，似乎在隱瞞著什麼……
李大人額頭的汗珠越發密集，他偷偷抬眼瞥了薛瑤一眼，又迅速低下頭，語氣帶著一絲不易察覺的急促：“公主殿下流落異鄉，已是可憐，如今身份未明，更是受儘委屈。臣懇請皇上和娘娘，儘快確認公主殿下的身份，也好讓她安心。”
薛瑤不動聲色地觀察著李大人的神情，心中疑慮更深。李大人一向謹慎，今日卻如此反常，實在可疑。她狀似不經意地問道：“李大人似乎對這位公主殿下格外關心？”
李大人身子一僵，連忙解釋道：“臣隻是見公主殿下孤苦無依，心生憐憫罷了。”
薛瑤微微一笑，沒有再追問，而是將目光轉向了那位“公主”。這位“公主”始終保持著優雅的姿態，臉上帶著淡淡的微笑，似乎對周圍的一切漠不關心。然而，薛瑤敏銳地捕捉到，在她舉杯飲茶時，小指微微翹起，與宮廷禮儀略有不符。北燕國與大周雖有差異，但基本的皇家禮儀應該大同小異，一位真正的公主，不可能犯這種低級錯誤。
薛瑤的心中，一個大膽的猜測逐漸成形。她不動聲色地靠近傅霆，在他耳邊低語：“皇上，臣妾覺得這位公主，似乎有些問題。”
溫熱的氣息拂過耳畔，帶著淡淡的馨香，傅霆的心跳微微加速。他側過頭，深邃的目光落在薛瑤精致的側臉上，低聲問道：“愛妃有何看法？”
薛瑤壓低聲音，將自己觀察到的疑點一一告知傅霆，包括“公主”對宮中規矩的生疏，以及李大人的反常舉動。
傅霆聽完，眉頭緊鎖，沉吟片刻，道：“愛妃所言極是，此事確實蹊蹺。”他抬頭看向李大人，語氣帶著一絲威嚴：“李大人，你為何如此篤定她是北燕國公主？”
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