傅霆緩步走近，眉宇間帶著一絲疲憊。“瑤兒，在想什麼？”
薛瑤起身迎上前，將心中的擔憂和盤托出：“皇上，臣妾覺得宮裡最近有些不太平，麗妃似乎在暗中策劃什麼。”
傅霆握住薛瑤的手，輕輕拍了拍：“朕知道，麗妃最近與張丞相來往密切，朕已派人暗中監視。”
薛瑤眼中閃過一絲擔憂：“皇上，臣妾擔心他們會對小皇子不利。”這幾日，她明顯感覺到小皇子身邊伺候的人有些異樣，對她恭敬有加，卻對小皇子冷淡疏離。甚至有一次，她親眼看到小皇子摔倒，身邊的宮女太監卻無動於衷，還是她及時趕到將小皇子扶起。
傅霆臉色一沉：“朕絕不允許任何人傷害朕的皇子！”他將薛瑤攬入懷中，“瑤兒，你放心，朕會保護好你和孩子。”
接下來的日子，薛瑤更加留意小皇子身邊的情況。她發現，小皇子不僅被宮女太監冷落，就連其他皇子也開始有意無意地排擠他。在一次宮宴上，大皇子故意將小皇子絆倒，小皇子摔在地上，哇哇大哭。
薛瑤心疼地將小皇子抱起，眼神冰冷地掃過大皇子和一旁幸災樂禍的麗妃。她知道，這是有人故意為之，想讓小皇子失寵，甚至……更糟。
“小皇子還小，難免磕磕碰碰，大皇子也是無心之舉，瑤妃妹妹不必如此介懷。”麗妃掩嘴輕笑，語氣中帶著一絲不易察覺的得意。
薛瑤強壓下心中的怒火，淡淡一笑：“麗妃姐姐說的是，小孩子之間玩鬨，臣妾自然不會放在心上。”但她心中卻暗暗發誓，絕不會放過任何一個傷害小皇子的人。
回到寢宮後，薛瑤仔細詢問了小皇子身邊伺候的宮女太監，卻一無所獲。這些人個個口風緊密，絲毫沒有露出破綻。
薛瑤知道，想要查清真相，必須另尋他法。她想起之前聽到的宮女談話，麗妃和張丞相……或許，這才是關鍵所在。
夜深人靜，薛瑤獨自一人坐在窗前，望著窗外漆黑的夜空。突然，她聽到一陣輕微的敲門聲。
“誰？”
“娘娘，是奴婢。”一個低沉的聲音在門外響起。
薛瑤打開門，看到一個身穿黑衣的男子站在門外。
“你是……”
“奴婢是皇上派來保護娘娘和小皇子的暗衛。”男子單膝跪地，“奴婢有重要的事情要稟報娘娘……”
暗衛將麗妃與張丞相私下會麵的細節，以及如何買通小皇子身邊宮人，如何挑唆大皇子為難小皇子的事情一一稟報。薛瑤聽後，心中已然明了，麗妃這是要置小皇子於死地，好讓自己的兒子大皇子上位。她不動聲色地揮退暗衛，眼中閃過一絲寒芒。好你個麗妃，既然你如此狠毒，就彆怪我不客氣了。
接下來的日子，薛瑤故意在麗妃麵前裝作毫無察覺，甚至還對小皇子更加關愛，讓麗妃誤以為自己的計劃天衣無縫。暗地裡，她卻開始收集證據，將麗妃的每一次行動都記錄在案。她甚至找到了被麗妃買通的宮人，以精湛的醫術和誠摯的言語，最終說服他們轉而成為自己的眼線。
麗妃見薛瑤毫無防備，心中得意，便開始了下一步計劃。她在後宮中散布謠言，說小皇子並非皇帝親生，而是薛瑤與其他男子的私生子。這一謠言如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，引起了軒然大波。後宮嬪妃們本就嫉妒薛瑤受寵，如今有了這樣的“證據”，更是議論紛紛，將謠言傳得沸沸揚揚。
流言蜚語像毒蛇般纏繞著薛瑤，她走到哪裡都能聽到竊竊私語，看到異樣的目光。但她始終保持著平靜，甚至偶爾還會露出淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。她知道，越是這個時候，越要冷靜，隻有這樣才能找到反擊的機會。
一日，薛瑤帶著小皇子在禦花園散步，恰好遇到麗妃和幾位嬪妃。麗妃看到薛瑤，陰陽怪氣地說道：“喲，這不是瑤妃妹妹嗎？帶著小皇子出來曬太陽啊？可得小心點，彆曬黑了，到時候皇上可就不喜歡了。”
其他嬪妃也跟著附和，言語間充滿了嘲諷和譏笑。
薛瑤停下腳步，看著麗妃，眼中閃過一絲冷意：“麗妃姐姐說笑了，小皇子是皇上的骨肉，自然受皇上喜愛，何須擔心曬黑？”
麗妃冷哼一聲：“是不是皇上的骨肉，誰知道呢？”
薛瑤心中怒火翻湧，但她麵上卻依舊平靜，甚至還露出了一絲微笑：“麗妃姐姐這話是什麼意思？難道是在懷疑皇上的眼光？”
麗妃被薛瑤的話噎住，一時語塞。她沒想到薛瑤竟然如此大膽，敢當眾質疑她。
其他嬪妃見狀，也紛紛閉嘴，不敢再說什麼。
薛瑤不再理會麗妃，帶著小皇子轉身離去。她知道，現在還不是反擊的時候，她需要等待一個合適的時機，將麗妃一網打儘。
回到寢宮後，薛瑤將小皇子交給奶娘照顧，自己則獨自一人坐在梳妝台前，看著鏡中的自己。她知道，這場鬥爭才剛剛開始，未來的路還很長，但她不會退縮，她要保護自己，保護小皇子，也要讓那些傷害她的人付出代價。
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