秋雨連綿，長安城籠罩在一片濕冷之中。藥材市場的紫鶴閣內，來自各地的商賈濟濟一堂。今日是一年一度的藥材大比價，各大藥行、醫館都派人前來參與競價。
林棠梨披著雨衣走進紫鶴閣，身後跟著孫伯和幾個夥計。今年的藥材競價對仁心堂來說尤為重要，關係到來年的藥材供應。她剛在靠窗的位置坐下，就看見宋家的人也到了。
"林大夫也來了。"方師爺笑眯眯地走過來打招呼。
林棠梨點頭示意："宋公子沒來？"
"少爺一會就到。"方師爺環顧四周，壓低聲音，"聽說太子府的人也會來。"
林棠梨神色不變，隻是眸中閃過一絲警覺。自從上次在普濟寺發現太子府的人在暗中收購藥材後，她就一直在留意他們的動向。
一炷香後，宋墨寒姍姍來遲。他一身玄色錦袍，麵容清冷依舊。與林棠梨目光相接時，微不可察地點了點頭。
"諸位。"主持競價的老掌櫃站到高台上，"今日共有十種珍貴藥材供諸位競價。第一味，千年人參"
競價正式開始。最先拿出的確實是一株千年人參，年份足夠，品相上佳。林棠梨正要出價，卻見太子府的趙青雲搶先開口。
"一千兩。"
眾人倒吸一口冷氣。這個價格已經遠超市價。
"一千五百兩。"宋墨寒淡淡報價。
趙青雲麵色一沉："兩千兩！"
價格一路攀升，很快就超過了三千兩。林棠梨沒有參與，隻是仔細觀察著兩人的反應。她發現宋墨寒似乎並不在意這株人參，出價隻是為了試探對手。
果然，當價格到達四千兩時，宋墨寒忽然放棄。人參被太子府以一個天價拿下。
"第二味，雪蓮"老掌櫃繼續報價。
這次林棠梨出手了。雪蓮對解毒大有益處，她正需要這味藥材。然而，競價剛開始，就又陷入了激烈的爭奪。
"三百兩。"林棠梨開出第一個價格。
"五百兩。"趙青雲立刻跟進。
"六百兩。"宋墨寒悠然報價。
價格很快突破千兩。林棠梨看了看賬本，這個價格已經超出預算。但她又不想輕易放棄，正猶豫間，忽然接到一個眼神。
宋墨寒用眼神示意她不必擔心。她立刻明白了他的意思——這是一個圈套。
"一千三百兩。"林棠梨繼續報價。
趙青雲果然上鉤："兩千兩！"
"成交。"老掌櫃一錘定音。
眼看雪蓮又被太子府拿下，林棠梨卻不見絲毫沮喪。她在賬本上默默記下什麼，嘴角帶著若有似無的笑意。
接下來的幾味藥材，爭奪越發激烈。但詭異的是，無論是人參、雪蓮還是其他珍貴藥材，太子府都以遠超市價的價格拿下。到第七味時，就連老掌櫃都看出不對勁了。
"最後一味，七葉草。"老掌櫃的語氣都帶著幾分玩味。
大堂內瞬間安靜下來。七葉草，正是製作七葉散的主要原料。自從城中發現七葉散投毒案後，這味藥材就成了眾人關注的焦點。
"五百兩。"趙青雲幾乎是咬著牙報出價格。