待到麥田裡基本忙完了的時候，馬建國這才得了空，閒了下來。
這一天，早早的天不亮，馬建國就帶著馬元出發了。
茴鄉距離皋城有二十多裡的路，說近不近，說遠也不遠，但路上不好走，多是一些坑坑窪窪的泥路，有些像麥田裡剛拔完麥子的土地一般。
平日裡，馬建國來皋城裡辦事，來回一趟得大半天，這還是到了縣城辦事途中沒有任何的耽擱。
一路上，馬建國沒有說話，一直抽著他那有點發黑的旱煙，湧出來的煙綿延在後方，像是一條白色的彩帶翩翩飛舞。
要是往常一個人，馬建國早就是在驢車上破口大罵了，這顛簸的路，讓自家的驢得多吃好幾份口糧，真是晦氣的東西。
坐在驢車後麵的馬元，與馬建國背靠背，車上還壓著一些乾稻草和棉被，以防晚上回來的時候霜重。
馬元就這麼看著漸行漸遠的茴鄉，隨著茴鄉逐漸被那些大樹給遮擋住後，隻能是隱約瞧見一縷縷炊煙，飄散在逐漸升起的太陽霞光裡。
此時的馬元心裡感覺一陣空蕩蕩的，不知為何，隻覺腳底板有些發涼，即便是已經穿上了厚重的棉鞋。
“馬元，你想在縣城裡頭念書嗎？”駕著驢車的馬建國頭也沒回，那旱煙的煙氣撲打在他的臉上，隨後順著臉頰飛到了身後馬元的鼻子裡。
“啊，什麼？”馬元身子換了個方向，側過身子，儘量讓那些煙氣從自己的背後飛過去，剛剛馬建國的話，說得太輕太快，馬元的確是沒有聽清楚。
“我說，你娃想不想去縣城裡頭念書？”馬建國這一次也是微微側過頭，衝著後麵的方向再次說道。
這次，馬元耳朵聽得真切，但他從來不曾想過這樣的問題，對於父親的突然詢問，他也不知道該怎麼回答。
“怎麼了？咋不說話？”馬建國歪頭瞥了一眼後麵，他突然有些特彆想知道馬元的想法。
一直以來，馬家的很多事情都由馬建國來決定，雖然他很享受這樣的感覺，有點像古代的皇帝，但是隨著年紀越來越大，他有些難過。
心裡更是有些發虛，尤其在深夜的時候，馬建國也不知道是為什麼，總感覺好像是自己得了病了。
“想。”馬元很輕聲的呢喃道。
馬建國在認真地聽著，生怕是錯過了兒子的回答，直到聽到這話，老臉上突然笑了出來，手裡擺著的旱煙都差一點就摔落在地上。
馬元以前跟馬建國提過一嘴，說想像霍大山一樣，出去闖一闖，當時馬建國恨鐵不成鋼，一直認為馬元除了木匠的活兒，其他的都是不務正業。
不過，現在馬建國可不是那般想了，心裡已經是下了個決心，把兒子送到縣城的學堂去讀書。
太陽剛摸出地平線，駕著驢車的馬建國二人，終是遙遙看到了皋城的門樓子，兩個漆綠的字高大巍峨。
皋城這個名字，是有曆史的，《春秋?左傳》中記載，“昔賈大夫惡，娶妻而美，三年不言不笑，禦以如皋，射雉，獲之，其妻始笑而言。”