第二天淩晨叫班，程亮還沒睡醒，就聽見師傅叫他。他連忙答應，揉揉眼睛，一看表才三點多。師傅已經開始收拾東西，他連忙起床，洗臉刷牙，收拾好背上包和師傅去指導室出勤。劉師傅問他：“小程，你買吃的沒？”他說:“沒有。你們都買了？”劉師傅說：“下午吃飯時已經買過了，你以後也跟我們學，要不然你二半夜去食堂，食堂的人會不高興的。”程亮說：“哦，明白了。”他來到食堂叫了五六聲，食堂的人才抱著被子趿拉著拖鞋出來，很不耐煩地問他：“要什麼？趕緊說。”程亮買了一包方便麵，兩個餡餅，一包榨菜就趕緊出來。
看完車出庫，趙師傅讓他去簽點，車站人說車沒到，等著。他上車對師傅說了，師傅說那就等著，都靠著椅子迷上眼，他也靠著後牆看著前麵，漆黑的夜色裡信號機射出的一道道藍色、紅色、綠色的光柱，遠處有依稀燈火，天空星星不多。看了一會兒，他睡著了。聽見機車啟動的聲音，他一下子醒了，連忙站起來，眼前一溜兒白燈。掛車時，趙師傅讓他一個人拿信號燈下車。他檢查好車鉤和風管，就顯示連接信號，劉師傅啟動機車連接。這時，程亮就有點兒指揮人的自豪感，偌大的機車是由他一個人指揮的！
掛上車，換到另一端司機室開始試風。程亮看試風信號，趙師傅坐在中間木箱上迷瞪。試完風，等待開車。劉師傅說：“瞌睡了去後麵睡會兒。”他說：“不瞌睡。”看著前麵血紅的紅色燈光和冷靜的藍色燈光。旁邊股道的紅燈變成綠燈，司機鳴笛啟動列車，風機轟鳴，車輛咣當，車輪壓著鋼軌嘎噔噔嘎噔噔，漸漸遠去。聽著無線電話的嘈雜聲，不一會兒，他又睡著了。
一覺醒來，天已大亮，還沒開車。劉師傅在擦機車前臉兒，趙師傅在擦車架。程亮拿把棉絲幫趙師傅擦。擦了一會兒，程亮問：“趙師傅，咱們說的‘拉尾’就是鳴笛吧？”趙師傅說：“喔。”“那為啥叫拉尾？”“拉尾是從蒸汽叫過來的，蒸汽車沒有喇叭是汽笛，一拉閥門，從尾部噴出一股蒸汽，就叫垃尾，蒸汽車拉尾聲音大，現在的車是風笛沒有蒸汽車聲音大。”“哦——”程亮明白了。乾了大概半個多小時，劉師傅叫他倆上車準備開車。劉師傅又試一回風，又等了一會兒，信號終於變成綠燈，終於開車了。
路上停了好幾回，一停就是一個小時、兩個小時，回來已經下午三點多。退勤後程亮背著包回到宿舍，同宿舍的吳師傅和幾個人在打雙升，幾個人圍著看，笑罵聲吵嚷聲此起彼伏，很是熱鬨。程亮也站旁邊看。
看了一會兒，程亮覺著餓了就去吃飯。經過李偉宿舍門前，看到李偉躺在床上就進去。李偉問他：“剛回來？感覺咋樣？”程亮說：“熬死了，時間太長了！從早上三點多到現在，簡直是“牛車”！走，去吃飯。”“我還不餓。”“走吧，都五點了，去外邊。”“那你請客。”“行。”“好，帶錢包沒？”“我啥時候乾那種光賣嘴的事兒？”“嘿嘿。”李偉笑笑起身穿鞋就和程亮出去，李偉說：“平安應該在，叫上吧？”“好。”來到平安宿舍門前，卻不見平安，隻有吳光明在。他說：“你同學出去了，可能是相親了。”李偉說:“咦，這家夥偷偷摸摸的單獨行動啊！”程亮說：“一會兒回來質問他。”李偉問：“你師傅對你咋樣？”程亮說“好著哩！車上我下方便麵師傅給我撥菜，排骨土豆，撥了五塊排骨！在公寓吃飯，師傅硬是不讓我掏錢。”李偉笑著說：“那真是好，真讓人羨慕嫉妒恨！”程亮說：“還是乾檢修好啊，上長白班不熬夜，生活有規律，多——好！”“好是好，就是掙錢少！”“魚和熊掌豈能兼得乎？”二人都笑了。
吃過飯回來走到道口，看見平安穿一身黑西裝打著領帶從那邊走過來，就站住喊他：“平安，相親回來了？”平安說：“沒有。”程亮說：“還沒有？兄弟不跟你爭，彆害怕。”平安笑笑說：“還不知道咋樣哩！”李偉說：“不吭不哈，偷偷摸摸，行動夠快——的啊！”平安說：“師傅介紹的。”“哪兒的？”“本地的。”“農村的？”程亮說：“農村的你也能看上？”平安笑而不語。李偉問：“真的？騙人的吧？”平安說：“騙你乾啥？真的。”程亮問：“有工作沒？”平安說：“有。”李偉說：“哦——有工作，在哪兒上班？”平安笑道：“暫時保密。”程亮問：“是正式工不是？你可得問清哩，臨時工說不要就不要了。”平安還是笑而不語。
經過食堂門口，看見誌峰在前麵走，平安追上他神秘地對他說：“你得抓緊行動啊，有人和你競爭哩！誌峰說：“競爭什麼？”“真是個榆木疙瘩！”平安說：“和我一個宿舍的那個對吳麗紅很有意思，上班時總想拉話套近乎，人家進攻得很猛！”誌峰笑笑沒說話。李偉說：“你就等著後——悔吧！”程亮問：“誌峰，你沒叫班？”誌峰說：“我請假了，要去考試。”李偉問：“和吳麗紅一塊兒？”“嗯。”平安說：“抓——緊行動吧，機會難得！”誌峰還是笑笑，沒說什麼。
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