“你這主意不錯，如此不費一兵一卒，就能拿下北海，也是美事，隻是我與根矩先生從未有過往來，隻怕他不願意。”
陳炎心中一動，要是孔融讓出北海，自己去年差點死在北海之事該怎麼。他轉念一想，當時之事還不清楚，且他應以大局為重。
“國相，這事可不能由你出麵，國子尼好像就在齊國安排收割之後諸事，國相寫封書信給國子尼，讓他出麵，此事必成，明日大軍休整一天，後天繼續出發，後麵的事就由國子尼來做便是。”
陳炎一想，這也有道理，國淵也是青州名人，和邴原是一個圈子裡麵的人，更能說動邴原。
“好，此事就這麼定了。”
第二天，大軍休整一天，又過一天，陳炎安排好諸事，把俘虜托付給邴原和當地縣令，然後率軍出發。兩天後，濟南軍到達營陵境內，在距離營陵差不多六七裡路的地方紮下營寨。
……
話說管亥在朱虛戰敗之後，率著百來殘兵敗將逃回了營陵，與自己大軍會合。傳聞陳炎攻無不克，戰無不勝，果然如此，他也是嚇出一身冷汗來。陳炎大軍兵力雖不多，但戰力不同非凡，非自己手下這幫烏合之眾能比？
回到營陵，管亥曾一度動搖，打算率軍逃跑。可是轉念一眼，這不是他想逃跑就逃跑的。
當年攻營陵失敗，管亥帶著幾萬人逃到琅琊一帶，藏於深山老林中，以避免被清剿。因為缺少糧草，一些人餓死了。還有一些人散落各地，聚眾為賊。當然，憑借著宗帥的威望，跟隨他的人也有上萬人。
隻是深山老林，難以耕種，且管亥也不擅長管理。三年來，這些黃巾軍也是過得很苦。數月前，管亥突然聽到傳言，北海連續幾年獲得豐收，糧草堆滿倉庫，他心動了起來，就召集舊部，再度殺向北海。
他知道當年救北海的劉備跑到徐州下邳去了，不可能還去救北海，他相信此次必能攻破營陵，奪取糧食。
管亥這一號令，竟有兩萬多人響應，他率軍一路過來，眼看即將攻破北海，卻沒想到陳炎插了一手，出兵來救。
這是他第二次率軍攻北海，如果仍不能攻破，就此撤退了，他必會聲望大降，手下這些人以後不會再信任他。另外，進軍之時，他們是把收秋的糧食都帶上的，這些糧食吃不了多久，退兵又能退去哪，就算回琅琊也已是無以為繼。屆時，軍中無糧，這兩萬多人不知道還能剩下多少。
管亥明白，自己已無退路。
於是他下死令，強攻營陵，務必在陳炎大軍來前，攻破營陵。屆時占據營陵，獲得糧草，以城據守，就算是天王老子來了，他也不怕。
營陵城下，管亥率領的黃巾軍如潮水般湧向營陵城，喊殺聲震天動地。黃巾軍士兵個個悍勇無比，士兵手持簡陋的武器，眼中閃爍著不怕死的光芒，一波接一波地猛烈攻城。
城牆上，孔融也在督戰，黃巾軍休戰了將近二十天時間，又開始攻城。此時，他的心沉入穀底，但他明白，營陵絕不能丟，否則自己性命難保，全城百姓亦會遭殃。
北海軍的士兵們也明白當前形勢，唯有守住營陵，才能守住希望。在孔融的激勵下，他們同樣奮勇抵抗，箭矢如雨點般傾瀉而下，阻止黃巾軍進攻。武安國率軍鎮守城牆，阻止每一個爬牆上來的黃巾軍士兵。
黃巾軍連續三天攻城，雙方士兵都已疲憊不堪，但鬥誌卻絲毫未減。城下的屍體已堆積如山，空氣中彌漫著濃重的血腥味。然而，營陵城依然屹立不倒。
第四天清早，管亥仍想繼續攻城，黃巾軍剛列完陣，士兵匆匆來報。
“大帥，大帥，濟南軍將近兩千兵力，已經駐紮在咱們大營的北麵約三四裡處，還請大帥定奪。”
管亥歎了口氣，他終是不能及時攻破營陵。沒辦法，他隻能下令大軍調頭，應對即將來臨的濟南軍。
營陵城上，孔融看到黃巾軍沒有攻打營陵，卻不敢放鬆，仍讓士兵加強戒備。幾個時辰後，他才得知陳炎率軍而來，鬆了口氣。看來，營陵有救了。
……
青州北海國朱虛城。
國淵就在北海和齊國交界之處的臨朐縣，他掌管屯田之事，又是務實之人，經常往來於濟南、齊國和樂安三郡各地，查看地方的農事。北海大戰再起，他擔心齊國的農事受到影響，就來到臨朐城主持工作。
收到陳炎的指令，他二話不說，就放下手中的工作，去朱虛見邴原。事實上，這兩年他和邴原也偶有往來。
“根矩，彆來無恙。”
“子尼，你怎麼有空來見我？”
“黃巾賊攻打北海，我正好在臨朐巡察農事，甚是擔憂，得知黃巾賊被我主擊破，已然敗退，就過來看一下，好在朱虛城沒被攻破，也是萬幸，真是有驚無險。”
“是呀，多虧濟南相大軍及時救援，否則朱虛城也無法阻擋黃巾賊，當年黃巾賊作亂青州，你我曾結伴而行，避難遼東。今好不容易回到青州，青州卻仍舊被黃巾賊禍害。唉！”
兩人敘了一會舊，國淵慢慢步入正題。
“子尼，想必你是受濟南相之命前來的吧？”邴原也不傻，陳炎前腳率軍離開，國淵後腳就到，明顯是奉命而來。
國淵否認了：“非也，是我自己過來的。”
邴原有點猝不及防：“不是？”
“根矩多半是以為我受國相所托，想招攬於你，其實，想為我主招攬你是真的，但非國相所托，乃我自作主張。”
“哈哈哈哈，子尼，你當知我無意仕途。”
“但根矩乃青州名士，若青州有難，你不該救一救青州嗎？”
“你……”
“我聽聞黃巾賊分兵攻各縣，各縣無力阻擋，一些縣令甚至直接逃難而去，黃巾賊連破數城，唯有朱虛，你出力號召百姓，共守朱虛，致使黃巾賊數日攻城不破，才使朱虛得以保全，若不是你，如今朱虛必雞犬不寧。”
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