兩天之後，袁紹撤兵的消息傳遍了整個軍營，袁軍中人心惶惶，再加上糧草開始短缺，軍中甚至出現一些士兵私下逃跑的跡象。張合和趙叡明白，事態緊急，用不了多久，這大軍就會徹底崩潰。兩人經過一番詳談，張合終於做出決定，願意舉兵歸降陳炎。
兩人在高覽的帶領下，來到青州軍營寨，正式向陳炎投降。陳炎看到事情這麼順利，心裡也高興，連忙出營迎接兩人。
“參見州牧。”
“兩位將軍請起。”陳炎笑得兩眼都快眯成一條線了，這也難怪，張合降了，除了這裡的四五千兵力外，鄒平還有一千兵力，這些士兵不管是留在軍中，還是屯田，都給他帶來不少好處：“兩位將軍棄暗投明，我心甚喜。”
“前日受命與州牧為敵，心中愧疚，還望州牧恕罪。”
“哪裡，你們為袁紹之將，自然要聽從袁紹的命令，不過奉命而已，有什麼罪？”
陳炎和兩人聊了一個時辰，承諾了些物質條件，好好地安撫了兩人，也使兩人心中大安。
“對了，今你們倆家人在哪呢？”
“我乃河間國鄚縣人，家眷均在鄚縣。”
“河間國？袁紹與公孫瓚交戰已久，豈不牽連到你家人？”
陳炎隻知道張合是冀州人，但不知道具體在哪裡，聽到張合說家眷在河間鄚縣，心裡覺得有些奇怪，畢竟袁紹和公孫瓚在河間都打了好幾年了，普通百姓也就算了，像張合這種有身份地位的人，一般都會把家人帶離河間。
“多謝州牧關心，家鄉鄚縣位於河間國和渤海郡交界之處，距離易縣主戰場還有三百多裡路，反而更靠近渤海，故不受多大影響。”
“原來如此，那我就放心了，我會派人去把你家人帶到濟南來，以免被袁紹所害。”陳炎又看向趙叡：“你家眷呢？”
“我乃兗州東郡人，家眷也都在東郡。”
“好，我會安排好！”
兩人連忙行禮：“多謝州牧。”
這時，郭嘉匆匆走了進來：“見過州牧。”
“原來是奉孝來了，來，我來給兩位引薦一下，這是郭嘉郭奉孝，豫州潁川人，其謀略過人，為我所倚重。”陳炎連忙引薦一番。
張合和趙叡也連忙起身，兩人對郭嘉早有耳聞，也知道郭嘉現在是陳炎手下第一謀主。
“州牧，今袁紹已退兵，可知平原方向的消息？”
“平原？有一些消息。”陳炎想了想：“袁紹大軍退去，隻留淳於瓊駐軍平原城，兵力應該……五千左右。”
“哦。”郭嘉想了想，突然覺得奇怪：“咦？五千左右？為何是應該呢？沒有確切的數目？”
“我們的人蹲守在平原城城門處數的，袁紹最初進軍時應該是兩萬大軍，合淳於瓊駐守平原一萬大軍，共三萬兵力，數戰下來，損兵折將，撤退時隻有一萬兩千軍隊，可算出其留守平原約五千左右。”
“原來如此。”郭嘉摸著下巴想了想：“若是淳於瓊，倒是可以搏一搏。”
“此話怎講？莫非奉孝有什麼妙計？”
郭嘉咬了咬牙：“州牧，我軍可趁機拿下平原城。”
“拿下平原？這……淳於瓊兵力雖隻有一千，但其固守，我軍想攻下平原，沒有近萬兵力，恐怕都難以破城呀。”
陳炎與袁紹作戰至今，大多數情況都是野戰或守城，能以少勝多，可攻城這種事，敵軍龜縮不出，謀略就用不上了，屆時隻能強攻。強攻一座城池，沒有兩三倍兵力，是非常困難的。所以，對於攻城，他必須小心謹慎。
郭嘉看了看旁邊的張合和趙叡一眼，才說：“強攻平原不可取，唯有智取。”
陳炎突然大喜，他想到郭嘉肯定有了主意，才會跑來獻計，連忙問：“如何智取？”
“自麹義之後，淳於瓊駐軍平原已有將近一年了，淳於瓊乃豫州潁川人，我此前就曾聞其名，幾年前在鄴城時，亦見過他一兩次，此人好酒，幾乎天天酗酒。”
“近日，我找軍中一些俘虜聊了一下，無意中談及淳於瓊，有一些俘虜跟淳於瓊已有一兩年了，都知其性情，在平原時，他亦是天天酗酒，酗酒之後，還喜歡打罵士卒，為士卒所不喜。”郭嘉平日為人隨和，在軍中也常常與士卒聊天，偶爾也會和俘虜聊。
“可是，據我所知，這淳於瓊當年曾是先帝西園八校尉之一，其統兵還是有些手段的，戰時他可不會酗酒，我軍攻打平原，恐怕不易得手。”陳炎仍然沒有意識到郭嘉想說什麼。
“州牧誤會了，我軍不攻打平原城，而是智取。”郭嘉再次重申他的觀點：“據俘虜所說，淳於瓊無事之時，午後申時（15:0016:59）就開始飲酒了，一般都喜歡喝到天黑，喝了個半醉，然後睡覺。”
“我軍可以於酉時（17:0018:59），去引誘其打開平原城城門，隻要門開了，便可先占據城門，拖延時間，大軍攻城，必能破城。”
“如何引誘其打開城門？”
郭嘉看向張合和趙叡：“張將軍和趙將軍已降了州牧，但淳於瓊卻不知道，兩位將軍可偽裝成戰敗之將，假稱從濟南突圍而出，渡過黃河，回到平原城，若是平時，那淳於瓊必會多加防備，仔細分辨，此計恐怕不能得逞。”
“可他喝醉了酒，那就不一定了，他兩眼一迷糊，說不定就相信了，真把城門給打開了，屆時張將軍和趙將軍可趁勢拿下城門，趙……子龍將軍率騎兵潛伏在外，待城門打開後，迅速率軍突襲城門口，得手後便可拿下平原，平原必落入州牧手中。”
“今袁紹與公孫瓚之間的戰事已到了緊要關頭，袁紹又連連敗於州牧之手，大軍精疲力儘，再加上張燕還未退兵，州牧一旦占據平原後，袁紹必不敢進兵來奪，隻需一年半載時間，州牧便可占穩平原，真正意義上全據青州，且對袁紹，也從此轉守為攻。”
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