“就算此計不得逞，州牧再退兵，前去攻打漯陰、祝阿等城，與袁紹平分平原，日後若有機會，再伺機攻打平原，如此對我軍也是大大有利。”
郭嘉一番分析，說得陳炎大為振奮。他從進入濟南東平陵的那時起，就開始與袁紹交戰了，至今已有四年時間，大多數情況下，他一直處於挨打的狀況，上次他曾主動進攻平原，卻因袁紹出重兵討伐而被迫退兵。在這種挨打的過程中，他抵住了壓力，不斷地發展壯大，終於到了真正意義上主動進攻的時候了。
不過，此事重大，他亦不敢草率決定。他看了一下張合和趙叡：“你們覺得如何？”
張合和趙叡沒想到陳炎會問他們的意見，張合心想自己剛投效，正是立功的機會，連忙拱手行禮：“奉孝先生之言甚善，我在平原時，也知道淳於瓊好酒，還被大將軍……袁紹斥責過，隻是袁紹看在相識多年的麵子上，沒有重罰。今我投了州牧，願聽州牧調遣。”
趙叡也連忙拱手行禮：“我亦願聽從州牧調遣，助州牧奪得平原城。”
兩人的話倒是讓陳炎一怔。他隻是隨口一問，還沒下定決心讓兩人前去。另外，他以為兩人也會和張合一樣，不願意輕易與袁紹為敵。
其實，張合和趙叡的情況，與高覽不同。其一，高覽是戰敗被俘虜而降，而他們兩人是被袁紹放棄的，心裡對袁紹多有不滿。
其二，高覽是第一個從袁紹陣營投過來的，心中還有些愧疚，覺得對不起前主。兩人投陳炎時，已有高覽在先，這投效的人多了，所謂的愧疚感也得到分擔，反而沒人覺得有愧疚了。
其三，得到陳炎的一番安撫後，兩人感受到自己受到重視，正想立功來獲得信任，謀取前程。
兩人都表了態，陳炎心中堅定了下來：“好，此事就按奉孝的意思去辦。”
兩日之後，陳炎以趙雲、張合、趙叡、管亥四人為將，郭嘉為謀士，率一千騎兵和兩千步兵，攜帶半個月的糧草，從朝陽渡出發，渡過黃河，繞過漯陰，直向平原城而去。
高順、高覽等人則在朝陽渡收攏降兵，處理戰後之事。
又過了三天時間，大軍終於來到了平原附近。張合和趙叡兩人帶著兩三百士兵，穿著破爛的衣服，臉上抹了些黑炭和泥土，偽裝成敗退的士卒。
趙雲所率的騎兵，藏身於五百步距離處，借助前方的一小片山林擋住了城頭上的敵軍視線。管亥率兩千步兵隨後。
酉時已到，傍晚時候，太陽西斜。張合和趙叡終於出發了，兩人率軍作出氣喘籲籲之狀，來到城下。
城頭上的士兵看到兩三百軍隊過來，連忙搭上弓箭，做出進攻姿勢。
“來者速速止步。”
張合等人停了下來，大喊：“我乃張合，在濟南兵敗而歸，一路逃回來，已是饑餓難耐，兵困馬乏，快快打開城門！”
城頭上的士兵仔細一看，還真有人認出是張合和趙叡。
“是張將軍，張將軍回來了，兩位將軍稍等一下，待我去報於淳於將軍知道。”
軍中有規定，即便是自己人，率軍過來，也需要城中主將同意，才能打開城門。所以，士兵需要彙報給淳於瓊，由淳於瓊來決斷。
正如郭嘉所料，此時，淳於瓊正在喝酒，已是喝了個半醉。
“報……報淳於將軍，張將軍和趙將軍回來了，今正在城外，請求打開城門。”
“哪個張將軍？又是哪個趙將軍？”淳於瓊搖晃著腦袋，嘴裡含糊地問起來。
“是出兵到濟南的張合將軍和趙叡將軍。”
淳於瓊一聽是兩人回來了，連忙用力搖晃了一下腦袋，努力地想讓自己清醒一些：“走，我過去看看。”
兩刻鐘之後，淳於瓊搖搖晃晃地來到城頭上，看著城下。
“淳於將軍，我乃張合，在濟南被敵軍包圍，我率軍突圍，好不容易才逃了出來，已是這番模樣，今回到平原，還請淳於將軍打開城門，我和趙將軍將在平原留宿一晚，明日再去鄴城，親自向大將軍請罪。”
淳於瓊眯著眼看了看張合，又看了看趙叡：“果真是……張合和趙叡？”
張合聽到淳於瓊直呼他的名字，心中已有不滿，隻是他仍需要忍耐：“正是，淳於將軍還是快開城門，天都快黑了。”
淳於瓊看了半晌，始終沒說話，這讓張合和趙叡緊張了起來，莫非這淳於瓊看出破綻了？
終於，淳於瓊開口了：“傳令……打開城門，本將軍要親自去迎接兩位將軍。”張合和趙叡鬆了口氣。
城門嘎吱嘎吱地打開了，淳於瓊還真帶了兩名士兵出來。張合看著走路都搖搖晃晃的淳於瓊，心中狂喜，淳於瓊竟不設防，這可是天賜良機。
張合連忙上前幾步：“淳於將軍，多謝了，日後必有所報。”
淳於瓊似乎也很高興，也上前幾步：“哈哈哈哈，你們回來正好……正好有些好酒，可與你們倆共飲。”
張合看到兩人距離不過一丈左右，迅速把手放在刀柄上，哐啷一聲，拔出配刀，再往前兩步，侵近淳於瓊，一刀砍了過去。
淳於瓊毫無防備，看到張合的刀越來越近，兩眼瞳孔瞬間放大，他想要躲開，但渾身乏力，竟不能動。張合的刀在淳於瓊的脖子上劃過一道血痕，鮮血噴出，淳於瓊倒地不起，抽搐了幾下，就命喪九泉了。
他又是一聲大喊：“快！攻占城門，趙叡，射鳴鏑箭。”
趙叡也不遲疑，掏出弓來，搭上一支鳴鏑箭，朝空中射出。鳴鏑箭一射出，發出尖銳的聲音。遠處的趙雲聽到了，知道時機來臨，一聲高喊：“騎兵，衝殺過去。”
管亥也率軍緊隨其後，向平原城跑了過去。
平原城門口處，淳於瓊的慘死讓士兵們胡亂驚叫起來。
“不好了，張將軍把淳於將軍給殺了。”
“淳於將軍死了……”
“敵襲……敵襲……”
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