冀州魏郡鄴城。
話說袁紹率軍回到了鄴城，留守鄴城的審配，向袁紹彙報了張燕的情況。
“大將軍，今張燕率軍萬餘，攻入趙國，一路上攻克常山、巨鹿、趙三國數個縣，擄掠無數，此賊囂張至極，實是不可輕饒，還請大將軍出兵討伐。”
袁紹氣得七竅生煙：“張燕，你竟敢攻入我冀州腹地，我恨不得生剝了你的皮！”
郭圖與審配關係一直不好，連忙說：“大將軍還請謹慎，張燕此人，行事向來謹慎，此次他出兵南下，多半是應陳炎之邀，以迫使我軍撤兵鄴城，今我大軍已撤，如我所料不差，張燕多半很快就會撤兵。”
“郭公則，你豈能敢妄言？”郭圖嘴上沒說不能出兵，但其已有反對出兵之意，審配一聽就惱怒了起來：“張燕出兵擄掠是事實，今大將軍撤兵回鄴城，萬一張燕不撤兵，而是繼續在趙國、巨鹿等郡國內攻打各城，則各郡國必損失慘重。”
“大將軍領冀、並、幽州三州之地，自當保護冀州各郡縣周全，豈能任由張燕在冀州內橫行肆虐？我以為，大將軍當儘快出兵，清剿張燕。”
“審正南，你此言差矣，張燕躲在黑山已有數年，若能清剿，州牧早就清剿了，又何必等待至今？”
“若不清剿，大將軍亦應出兵，力求與張燕一戰，將其擊敗，震懾其軍，使其日後不敢輕易南下，如此我冀州才得以保全，待時機成熟之時，再深入黑山，清剿張燕。”
審配並非不明事理，也知道張燕狡猾，躲在黑山不出，否則早就被袁紹消滅了。他隻是認為，袁紹應該出兵，將張燕驅逐回黑山，而不是像郭圖所說，任由張燕擄掠或等張燕自己退兵。
許攸也向袁紹行了個禮，隻說了一句話：“若大將軍不出兵攻打張燕，那又何必從平原撤兵呢？”
袁紹聽了許攸的話，點了點頭，他撤兵就是為了對付張燕，豈能不出兵？他下令做好準備，不日出兵北上，準備攻打張燕。
三日後，袁紹親率兩萬大軍北上，準備與張燕決戰。兩天後，袁軍進駐趙國邯鄲。袁紹鬆了口氣，張燕並沒有攻打邯鄲，他連忙派出斥候，打探黑山軍的下落。
一天之後，斥候回報：“報大將軍，黑山軍昨日已北上，進入巨鹿郡，向廮陶縣而去。”
袁紹氣得臉都黑了，這張燕多半是知道他從鄴城出兵，就立即撤退，真是可惡。如果是以前，他還會覺得自己有名望，張燕聞風喪膽，故而逃跑。可是，這次張燕壞了他的大事，他已怒不可遏，立誓要教訓張燕一頓。
“傳令，大軍追擊。”
袁紹大軍繼續行軍，三四天之後到達了廮陶縣。廮陶縣沒有被張燕攻破，袁紹又鬆了口氣。
“報……報……”斥候又來報：“黑山軍繼續往北撤退，已撤到常山國。”
袁紹一聽，臉都青了，如今他是追也不是，不追也不是。追的話，張燕多半退回到黑山裡麵去了，他又追不上，不追的話又怕張燕卷土重來。
許攸隨軍，就出了個主意：“大將軍，張燕出兵南下，顯然是受陳炎所邀，以牽製我軍兵力，想必張燕此時已退回黑山，再追下去已無意義。張燕號稱聚眾數十萬，實則是裹挾百姓，兵力並不多。”
“我大軍上次與張燕交戰，已是五年前了，當時一戰，破張燕及屠各匈奴，致使張燕實力大損，多年不敢出兵，今其再度率軍南下，表明其實力已恢複，此次又嘗到了甜頭，下次必會再度伺機南下，我軍不得不防。”
“然，河間最新戰報表明，公孫瓚已是垂死掙紮，朝不保夕，大將軍當以攻公孫瓚為主，先攻破易京，將其消滅，屆時再回軍對付陳炎和張燕之流。以我看，大將軍不如派遣一軍約三千兵力，長駐於常山元氏，若張燕南下，有這支軍隊，也可以阻擋，為我軍贏得時間，以便采取應對之策。”
郭圖拱手行禮：“子遠之言有理，我軍不能深入黑山，與張燕交戰，隻能在常山布防，日後待我軍擊破公孫瓚後，再清剿張燕。”
袁紹也沒有其他辦法，隻能答應了下來。袁紹大軍繼續北上，兩天後到達常山國治所元氏，斥候再來報告消息：“大將軍，已查探清楚，黑山軍已進入黑山。”
袁紹歎了口氣，這一趟出兵，算是徒勞無功了。今年真是倒黴，兩戰皆不利。事已至此，他也隻好采納許攸之計，在常山國元氏縣留下三千兵力，然後再率大軍往鄴城方向撤退。
七八天後，袁紹率軍退回到了鄴城。
回到鄴城後，袁紹召集眾人，準備議事。結果還沒開始，一個士兵踉踉蹌蹌地跑進來：“報……報……青州平原傳來戰報。”
“什麼？快說。”袁紹心裡一陣莫名的憤怒，一聲大吼。
“張合、趙叡兩位將軍已投敵，又假裝敗退，引誘淳於將軍打開平原城門，然後敵軍趁城門打開之時，攻入平原城，今淳於將軍已被敵軍所殺，平原也已落入敵手。”
袁紹聽了，露出猙獰的麵目，上前幾步，把來報消息的士兵一腳踹倒在地：“怎會如此？怎會如此？”隨後，他來回踱步，喘著粗氣。在場之人無不麵麵相覷，交頭接耳起來。
“張合、趙叡二人深受我信任，我撤兵之時，已經給過密令，讓他們突圍，若是戰敗，就算隻身逃回，我亦不會責怪他們，敗軍之將，本該受到懲罰，我已仁至義儘，他們竟敢背叛於我，在戰場上投敵？來人，傳令，去把兩人的家眷抓入大牢，等待發落。”
果然，袁紹先遷怒於兩人的家眷，好在十幾天前，陳炎就已經做了安排，想必兩人的家眷差不多都在去東平陵的路上。
“今陳炎已占據平原，對冀州威脅大增，我該如何應對？”雖是問計，但袁紹的語氣中帶有怒氣，讓手下之人不敢輕易說話。
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