第十八章：湖心迷途
陽光漸漸升起，照亮了青海湖的每一道波光。然而，若雪和陳佑心裡卻清楚，他們的旅程遠未結束。手握巫老給的古羌族地圖，兩人緊張而焦慮地計劃著接下來的冒險。地圖上標記的路徑蜿蜒曲折，指向湖心深處某個未知的神秘區域，那是古羌族神靈被封印的地方，也是這片湖詛咒的源頭。
“這條路線通向湖心的另一麵，”陳佑指著地圖上的一條紅色線條，眉頭緊皺，“那裡有無數暗礁與漩渦，而且從未有船能平安通過。我們必須謹慎。”
若雪撫摸著青銅戒指，戒指的溫暖讓她感受到一絲微弱的安慰。母親寧瑤的犧牲深深刻在她心裡，但她知道，母親的希望也與這片湖的命運緊密相連。她抬起頭，眼神堅毅：“無論多危險，我都不會退縮。這是我唯一能為母親做的事。”
陳佑看著若雪，眼中閃過一絲欽佩與擔憂。他點了點頭：“那麼，讓我們準備好一切。”
他們回到小鎮上，花了幾個小時整理裝備。他們購買了耐寒的衣物、防水的工具、充足的食物和水源，並且備好了抗生素與繃帶。若雪還特意向鎮上的一位老獵人借了一把鋒利的獵刀，以備不時之需。她知道，這場冒險不僅僅是與湖怪的對抗，更是一場對抗自然與未知的生死考驗。
“準備好了嗎？”陳佑將最後一包補給放進背包，抬頭看向若雪。
若雪深吸一口氣，將青銅戒指戴得更緊：“走吧。”
兩人再次登上那艘堅固的木船，向湖心劃去。隨著船離開鎮子的港口，濃霧逐漸升起，將他們包裹在一片朦朧的白色中。湖水平靜而詭異，仿佛一麵巨大的鏡子，倒映出天空的蒼茫與無常。
船在水麵上輕輕滑動，四周寂靜得可怕，仿佛整個湖泊都屏住了呼吸。若雪的心跳得很快，她不由自主地握緊船舷，手心冒出冷汗。她想起巫老的警告，這片湖中的每一寸土地都可能隱藏著未知的力量，每一步都可能是陷阱。
“注意聽，任何異常的聲音都可能是危險。”陳佑低聲說道，目光警惕地掃視著周圍的濃霧。他的手始終沒有離開腰間的匕首，隨時準備迎戰。
若雪點頭，豎起耳朵，儘力捕捉每一絲細微的動靜。就在這時，她的耳邊突然傳來一陣模糊的低語聲，像是無數亡靈在耳邊低吟。那聲音飄忽不定，帶著古老的韻律，仿佛在訴說著某種詛咒。
“聽到了嗎？”若雪的聲音顫抖了一下，她轉頭看向陳佑，臉色蒼白。
陳佑皺起眉頭，微微點頭：“是湖怪的低語。我們快到漩渦區了，小心點。”
低語聲越來越清晰，濃霧中逐漸浮現出漩渦的輪廓。那些漩渦如同湖中張開的巨口，吞噬著一切靠近的生靈，發出低沉而恐怖的吸力聲。若雪和陳佑小心翼翼地調整船的方向，試圖避開那些暗流與危險的漩渦。
“快，劃向左邊！”陳佑喊道，用儘全力劃動船槳。若雪跟著用力劃槳，額頭上滲出冷汗，手臂酸痛得幾乎抬不起來，但她咬緊牙關，不敢有絲毫懈怠。
船隨著水流猛烈晃動，差點被卷入一個巨大的漩渦中。若雪死死抓住船沿，心跳快得幾乎窒息。她望向那黑暗的水流，仿佛看見無數亡靈在漩渦中掙紮，發出淒厲的哀嚎。
“堅持住，我們快過去了！”陳佑的聲音充滿了鼓勵，但他的臉色同樣蒼白，額角沁出冷汗。他拚命將船槳插入水中，試圖穩住船的方向。
就在他們即將脫離漩渦區時，一股更加強烈的吸力突然從水下傳來，仿佛一隻無形的巨手試圖將他們拖入深淵。若雪的身體被猛地向後一拽，她驚叫一聲，差點被甩出船外。
“若雪！”陳佑伸手一把抓住她，將她拉了回來，兩人一同摔倒在船艙中。船在水流中劇烈顛簸，若雪的頭撞到木板，眼前一陣發黑。她掙紮著爬起來，感覺到耳邊低語聲變得越來越刺耳，仿佛亡靈的怨念正在侵蝕她的理智。
“快用戒指！”陳佑喊道，眼中透出一絲絕望，“試試能不能驅散這些低語！”
若雪回過神來，立刻將青銅戒指高舉過頭。她閉上眼睛，默默念出母親教過的古羌族咒語，試圖喚醒戒指中的力量。戒指漸漸發出淡淡的金色光芒，那光芒如同一束利劍，刺破濃霧，將周圍的低語聲驅散了一些。
湖水的吸力隨之減弱，船漸漸穩了下來。若雪和陳佑都大口喘著氣，心中慶幸自己又一次逃過一劫。可就在這時，湖麵上傳來一陣更為可怕的動靜——仿佛什麼龐然大物正在水下遊動，青綠色的光芒在湖底隱約閃爍，像是湖怪的眼睛正在注視著他們。
“它來了。”若雪的聲音顫抖，眼中滿是恐懼。湖怪真正的身影從未如此接近，他們能感受到它的威壓，仿佛隨時會從水下衝出來，將他們吞噬殆儘。
“我們必須加快速度。”陳佑握緊拳頭，努力讓自己冷靜下來。他知道，時間已經不多了，湖怪的怒火正在積聚，隨時可能爆發。
兩人拚儘全力繼續劃船，向著地圖上標記的山洞駛去。他們的心跳如擂鼓，耳邊充斥著湖怪的咆哮與湖水的低語。然而，他們都知道，這場冒險已無法回頭。青海湖的命運、母親的真相、未解的詛咒——這一切都將彙聚在那片神秘的湖心，而他們，必須找到答案。
漸漸地，濃霧中浮現出山洞的輪廓。那山洞如同一張黑暗的大口，靜靜地佇立在湖心深處，仿佛等待著他們的到來。若雪和陳佑相視一眼，眼中燃起最後的決心。他們知道，這場命運的對決，即將在那裡展開，而他們的勇氣，將是唯一能與湖怪抗衡的力量。
湖心的風逐漸變得寒冷刺骨，湖水泛起漣漪，像是在預示即將到來的狂潮。而若雪和陳佑，已經做好了麵對最終考驗的準備。
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