“他不在這顆星球上？”儘管對於自己得到的結論已經無比肯定，可李雅然卻依舊有些疑惑。
畢竟她清楚地記得亞瑟是與她一同前來“耐基”的，他們一同進入到意識采集器當中，自她離開的時候，亞瑟還依舊沒有蘇醒。
“你不用理會他究竟在不在這顆星球上。你應該做的是用意識進行全麵感應。現階段無論他身處何方，你都必須將他找到，並與之建立聯係。”31號此舉無疑是在向李雅然布置任務，李雅然自然明白這一點，這就是她現階段最重要的工作了。
“收到。等我找到亞瑟，我一定向你彙報。”李雅然平靜地回複到。
而後她便立即將自己的意識發散出去，想以最快的速度找到亞瑟的蹤跡，絲毫沒有注意到迄今為止，距離他們到達“耐基”早已經過去兩百個星日有餘。
在此期間，妮克西亞和阿斯塔已經數次飛離默落底空洞群。他們對於安排的工作已經相當熟練了，他們捕獲到了大量的行星，同時探索了相當多的未知領域。
全新的生活方式讓他們暫時忘記了昔日的好友，全然不止此時此刻，亞瑟正蜷縮在一枚彗星的內部苦苦掙紮。
亞瑟無論如何都不可能料到，當初31號駕駛著飛船帶他離開“耐基”後，竟會將他一個人丟在一顆寒冷的彗星之上。
那是他原本興高采烈地跟著31號離開“耐基”，以為31號會帶著自己去往另一處隱秘基地，可沒想到31號竟然在兩輪繞行後，將飛船停在了一顆彗星上，而後她蒙騙自己讓自己下了飛船，隨即便駕駛飛船離開了彗星。
在這漫長的歲月中，亞瑟孤苦無依地祈求著31號能返航接回自己，他始終抱有僥幸心理，認為這一切都是31號與自己進行的玩笑，她絕不可能真的將自己丟在這裡。
何況他是由星耀者們親自安排到“耐基”開展工作的，他沒有做錯任何事情，他不應該受到如此懲罰。
然而現實卻反複提醒著亞瑟，這一切絕非玩笑，更絕非幻覺。
這顆在諸多行星與恒星間來回彈射的冰冷的彗星，總能將在現實與幻想中反複橫跳的亞瑟拉回到冰冷的地獄。
他的確是被同伴欺騙並且拋棄了，他被單獨留在這個可怕的環境當中，獨自抵禦來自四麵八方的宇宙粒子的衝擊。
亞瑟想到了明比約。
曾經明比約為了救他，也曾將自己的身軀暴露在宇宙輻射當中。如今即使亞瑟身處在單薄的防護艙中，可他知道這東西已經撐不了多久了，他最終將麵臨和明比約同樣的下場。
這一切真的都是一場陰謀嗎？
那他們這麼做的目的究竟是什麼呢？
難道費儘心思將自己騙到這顆軌跡不定的彗星上來，能為他們帶去多大的益處嗎？難道自己竟能在彗星上為他們創造價值嗎？
亞瑟無論如何都想不通這一切究竟是怎麼回事。
在第二十七次劃過那顆叫不出名字的灼熱的恒星時，亞瑟知道自己又將挨過漫長的嚴寒。
這一次，亞瑟已經沒有撐過去的信心了，畢竟作為鐵基生命，嚴寒不僅會降低他們的思考效率，而且會大大限製他們的意識作用。
亞瑟開始陷入漫無目的地回想當中。
他想起曾經的自己，有多麼向往宇宙，因此才會一再央求明比約帶他深入宇宙當中。
若非當時的自己任性執意，那明比約一定不會讓其他星耀者們做出這樣的決定。他不會被送到“耐基”來，更不會被拋棄在這個冰冷又令人絕望的地方。
看來這一切都隻是自己的因果。
亞瑟的意識不由自主跳躍出有關於李雅然的片段。
她的確是個很特彆的個體，在團結一致，對未來充滿憧憬的鐵基生命中，她顯得那樣格格不入。
她好像時時刻刻都在尋找生存的意義，她想要明白生命的起源，知道他們為何會出現在這個宇宙當中。
但是她也將自己困死在自己的執念裡了。
想到這裡，亞瑟的意識中再次浮現出李雅然墜入岩漿的畫麵。
假如自己都能被31號拋棄在這毫無生跡的彗星之上，那李雅然被他們扔到岩漿當中，也未必完全不可能。
所有的細節開始在亞瑟的意識中聚攏，所有的真相都在冰麵之下等待破冰的一日。
然而早已精疲力竭，始終徘徊在生死邊緣的亞瑟，的確無力去探查真相。即便他距離真相僅有一步之遙，他沒有李雅然那樣的韌勁，他無法通過表麵窺探到一切的本質。
因此，亞瑟隻能停留在彗星上自怨自艾，一方麵埋怨群體對待自己過於殘忍，一方麵悔恨自己對於同伴沒有絲毫戒備。
他未曾想過時至今日，自己究竟可以如何破局，他隻是一再祈禱這一切並非真實發生，祈禱31號能折返前來接他。
事實上，時刻對亞瑟數據進行監控的31號的確已經考慮去接亞瑟返航了。
李雅然仍舊沒能突破限製找到亞瑟的存在，而亞瑟自己的意識已經瀕臨崩潰，假如持續拖延下去，他們擔心亞瑟恐有性命之憂。
當亞瑟所在的彗星運行到距離恒星最遠的軌道端部時，亞瑟的意識已經產生了嚴重的錯亂。
他時而以為自己還在空間裂縫當中，正處在接應同伴的路途上；時而又認定自己正身處第一次前往太空的飛船上，他逐漸興奮起來。
31號讀取到監測儀正不斷在發出警報，數據顯示亞瑟意識已經嚴重錯亂，並且他的生命體征正在逐漸消失。即便是能輕易從宇宙中不斷獲取能量的鐵基生命，在十分絕望的困境中，也極難自如地生存下去。
“哎，看樣子實驗隻能以失敗告終了。我們最終也沒能找到他們意識產生聯動的原因。”31號一邊惋惜地與同伴進行交流，一邊滑出實驗室中，準備乘坐電梯通往地麵去接回亞瑟。
“等一等。”就在這時，53號發現有一艘小型飛船即將路過亞瑟所在的彗星。“再給他一次機會，看他能否憑借自己的意識突破困境。”
“可以防萬一，我還是同步出發吧。以免他真的放棄自我，出現其他意外。”
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