其實妮克西亞也沒想過他們此番會飛到距離如此遠的地方來。
若不是周圍的無用的行星都被捕獲殆儘，而他們得到消息必須遠離“耐基”，否則他們也不會選擇這個毫無生命跡象的空曠的區域。
“飛了這麼久，也沒有什麼新的發現。你們真認為這條航線正確嗎？要不我們還是重新換一個方向吧。之前探測過的那個區域當中好像還有七八顆行星呢。”阿斯塔一邊分析著過往數據，一邊向同伴建議道。
“我想到這裡來，其實也並非完全為了任務。這個區域非常靠近‘耐基’，過去我們並未對該區域進行過探索，而我個人的私心，就是想儘可能多的探查到有關‘耐基’的情況。”妮克西亞倒是毫不掩飾自己的想法。
“我覺得你這個想法實在是太危險了。‘耐基’一直都屬於秘密地區，絕不允許私自靠近。”一位同伴得知了妮克西亞的想法，立即發出警告。“無論如何，我們都不能違背星耀者們的決定，否則後果將會非常嚴重的！”
“我明白其中厲害，隻不過我實在是太好奇了。”妮克西亞知道對方與自己的想法完全不同，因此她小心翼翼地將真實意圖隱藏起來，同時悄悄地與阿斯塔進行溝通，“我發現了一個問題。”
阿斯塔瞬間就明白了妮克西亞所指何意，他忙不迭予以回應：“沒錯，我也發現了這個問題。儘管他們的文明發展進程較我們先進了很多，但是這也導致他們每一個個體似乎都極度缺乏自主意識和創新能力。他們好像都隻能成為星耀者們命令的執行者。”
“沒錯。這會極大地限製族群的發展，因為整個族群能否前行都仰賴於星耀者們的決定。一旦他們的意識出現偏差，或者他們做出錯誤的決定，那對於整個族群而言，或許會遭受毀滅性的打擊。”阿斯塔附和道。
“雖然過去的我們也是決策者們占據主導，可那時候我們每個人都還是能參與決議，能提出自己的想法，並且對決策者們進行反駁。可這裡似乎不允許這樣的方式，星耀者們的決議高於一切，其他同伴除了按照命令執行，根本沒有質疑的餘地。我擔心這樣下去”
“好了好了，我們才剛剛融入到新的環境當中。總不能一來就提出質疑。有些事情我們自己明白就好，無論如何都不能丟失掉屬於自己的意識。”阿斯塔提醒道。
“我們距離‘耐基’實在太近，我想更改一下航線。”駕駛艙中的一名同伴立即提議道。
“尊重你的意見，我們絕不會去觸碰紅線的。”儘管內心萬般不願，可妮克西亞也絕不會主動給自己找麻煩。
她依舊選擇將決定權握在自己手裡。
即便不能到達自己想去的區域，她還是要選擇一條自己喜歡的航線。
她從係統中調出星圖，開始選擇他們下一站的目的地。
就在這時，係統顯示有一顆彗星即將經過他們的可捕獲範圍。
“不過是一枚小型彗星而已，不具備捕獲的意義。”阿斯塔從旁提醒道。
“我當然知道。隻不過這個區域的彗星非常罕見，我想要觀察一下而已。”妮克西亞立即回複道。
“彗星而已，我們現在處於飛船之上，又不是在某顆星球的地表。這裡見到的彗星和其他小型天體並沒有任何分彆。”駕駛艙中的同伴滿不在意地交流道。
“我知道沒有分彆。”妮克西亞讀取著記錄器上顯示得數據。
假如她並非航行經驗豐富，一定分辨不出在平穩的波痕下，有一條極難分辨的頻率，那是智慧生物獨有的振動。
“你來駕駛飛船，我用意識探查一下那顆彗星究竟有何特彆之處。”妮克西亞悄悄地與阿斯塔進行著溝通。
由於此時他們與彗星的距離極近，即便是像人類這樣的生物，都可以用肉眼直接觀察到彗星表麵的情況，因此妮克西亞自信可以通過意識輔助儀器，找出波動的異常所在。
就在這時，處於絕望之中的亞瑟同樣感應到了附近飛船的存在。
他以為31號終於決定來接走自己了，可沒想到這艘飛船並非由31號駕駛。
可眼下亞瑟已經顧不上這麼多了。無論如何，他都要想辦法進行自救。
因此，為了確保那艘飛船上的人能得知自己的存在，亞瑟拚命地拉開防護艙的艙門，讓自己徹底暴露在充滿危險的宇宙輻射當中。
他知道在不久的將來，自己將麵臨和明比約同樣的命運，他的軀體會因為受到輻射的傷害而逐漸僵硬，但是那也好過困死在這冰冷的黑暗之中。
在亞瑟滑出防護艙的一瞬間，妮克西亞就接收到了他發出來的意識。
那一刻妮克西亞並不相信自己讀取到的信息，她不認為真的有什麼高級智慧生命會停留在這顆彗星之上。
沒想到這不僅僅是個智慧生命，同時還是個她恰好認識的同伴。
妮克西亞趕忙讓阿斯塔駕駛著飛船接近彗星，並且采用他們輕車熟路的方式捕獲到了這顆彗星。
“天呀！我真的以為我會死在那顆彗星之上。”身處在駕駛艙中，亞瑟終於緩過神來。
“補充點能量吧，你現在已經非常虛弱了。”妮克西亞連忙將亞瑟帶到補給艙中，亞瑟自然毫不猶豫地進入艙中。
然而能量補充的過程非常緩慢，他知道自己的身軀已經受到了極大的創傷。
不過這一切都不重要，重要的是他終於能重返宇宙了。
此時此刻，他的內心充滿了對於31號及星耀者們的恨意，但他深知自己的滿腔憤恨將無處發泄。
可是他絕不會就此善罷甘休。
即使從此以後都隻能成為群體意識中的一個片段，他也一定要弄清楚星耀者們為何會做出這樣的決議，他們為何要如此對待一個全心全意對群體奉獻的同伴。
亞瑟仍舊在補給艙中持續補充能量。
才從絕境中脫離出來，他非常珍惜眼下的一切。
妮克西亞也不催促亞瑟，她耐心地等在補給艙外，時不時向亞瑟發起詢問。
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