餘笙笙腳步一頓。
看清她眼中裂開的情緒，不似剛才那般冷靜，蘇定秦嘴角微翹。
“不是喜歡跪，不是說沒見過祖宗嗎？讓你跪個夠！”
蘇夫人眼淚滾落，正欲阻止，蘇知意擰眉，雙手扶著膝蓋，神色痛苦。
蘇夫人慌忙問：“意兒，可是腿傷又犯了？”
蘇定秦和蘇硯書都急忙圍過去。
餘笙笙也被府兵圍住，和蘇家人隔開，押去祠堂。
祠堂門重重關上，她跪在蒲團上，讓腳歇息一會兒，重重吐一口氣。
心頭有一絲絲歡喜，但更多還是心酸愧疚。
能見到吳奶奶自然開心，三年未見，也不知道她好不好，之前給她捎的錢和衣裳有沒有收到。
可這裡不是什麼好地方，她還想逃走，不能再拉著吳奶奶跳火坑。
還有，餘笙笙敏銳覺得，皇後不會大發慈悲突然放她，也不是蘇家求的情。
那是為什麼？
甚至把吳奶奶接了來，這其中，必有緣由。
胡思亂想中，夜色慢慢降臨，祠堂幽暗，無人來掌燈。
餘笙笙微合上眼睛，額角滲出薄汗，她努力平複心情，一遍遍告訴自己，這不是彆苑，這不是暗室。
耳邊掠過的是窗外的風聲，不是猛獸嘶吼。
儘管如此，三百多個黑夜形成的恐懼記憶，還是混在悶熱的空氣裡，從四麵八方湧來。
……
芳菲院中，燈火通明，床對麵的舊上放著一個小小的取涼器，下麵是冰盆，上麵是精巧的三葉竹扇，蘇硯書輕搖把手，絲絲清涼輕柔包裹住蘇知意。
這台取涼器是內務府做的第一批，進獻給東宮的，蘇硯書在對詩會上贏了其它人，請太子把這個當成彩頭，帶回來給了蘇知意。
蘇知意長發散開，靠著床頭，吃蘇定秦剛給她買回來的冰酪。
蘇夫人端著酸梅湯進來，看著正擦汗的蘇定秦，嗔怪道：“你呀，就會寵著著她，這麼貪涼怎麼行？”
蘇知意撒嬌道：“哎呀，母親，我就吃一點點，不會貪涼的，莫怪大哥。”
蘇夫人無奈，隻能寵溺：“最多吃一半。”
蘇知意擰眉，有點不舍：“那，母親答應我，我讓儒劍從百味樓定一桌席，你們陪我吃，好不好？”
蘇硯書笑容溫柔：“好好，我把梨花白拿來。”
蘇知意滿意笑，揚聲道：“儒劍。”
一名身穿勁裝的女侍衛從門外進來：“小姐。”
“去百味樓，定一桌席讓他們送來，記得，要有大哥喜歡的金玉炒雙鮮，還要有步步高升，給二哥，富貴滿堂給母親。”
儒劍領命而去，身後屋內笑聲一片。
她穿過後宅庭院，腳步一轉，走向安靜無聲的祠堂。
餘笙笙跪得腿腳發麻，近乎失去知覺，雙腳底一片濡濕，她都能聞到淡淡的血腥氣。
但這些都不及心裡對黑暗的畏懼，她強迫自己睜著眼睛，咬緊牙關與黑暗，與心魔對抗。
她整個人如同繃緊的弦，就在弦將斷之際，突然，一道肅殺冷意擦過她的頰邊！
幾根發絲飄落，一道淺淺血痕在白玉般的臉上劃開，餘笙笙無暇顧及這些，死死盯著紮在她麵前的那枚暗器。
暗器上紮著一張字條。
她又等了片刻，看看四周，再無動靜，把暗器拔起，打開字條。
她撐著地艱難起身，挪到供桌前，借著微弱紅光凝眸細看。
字條上簡單一句：安分守規矩，否則，後果自負。
餘笙笙指尖收緊，一點紅光映在她眼底，濃烈化不開的倔強無聲湧動。
她張開嘴，把字條放進口中，極緩地咀嚼，把字條上的每一字嚼碎。
吞下去。
她若是孤身一人，沒什麼好怕的——但現在不行。