澳門的葡人雖然名義上效忠葡萄牙國王，但這隻是為了獲得果阿和馬尼拉的軍事支持和貿易便利。因為壟斷了和明政府打交道的渠道和技巧，這裡真正說了算的是澳門議事會。
當然，要獲得議事會的選舉權和被選舉權，除了必須是信仰天主教的葡萄牙人之外，還必須具有“卡紮度”身份，也就是已婚財產持有者。澳門本質上就是一個卡紮度自治的貿易城市，既宣稱效忠葡萄牙，又不遺餘力討好明帝國。
米格爾過了兩年海盜生活，很喜歡澳門這個天不管地不收的地方。為了成為卡紮度，他在珠江口的花艇上買了個美麗的明國姑娘，並給她取名為愛麗絲，用的是他少年時暗戀的人——果阿一位貴族小姐的名字。
這位明國愛麗絲雖然是個妓女，但卻是個處子，更重要的是，她的眉眼和果阿的愛麗絲有幾分相似。就這樣，米格爾帶她去教堂受洗，並在神父的見證下和她組建了家庭，並在一年後有了自己的兒子。
在澳門的前七八年，米格爾的運氣一直很好，在海外貿易中積累了不少財富。從最初依靠仁慈堂貸款以及其他卡紮度投資，到後來自己擁有三條大船組成的船隊。
但上帝似乎從來不願讓他一帆風順，去年他在海上遭遇了荷蘭人的艦隊，最終失去了兩條船，剩下那條船裡裝的是瓷器，在炮火中幾乎也損失殆儘。
這次遭遇讓他賠掉了大半本錢，但他沒有氣餒。憑借過硬的航海技術、豐富的商業經驗以及良好的信譽口碑，他在仁慈堂借到了一筆巨款，企圖在下一次遠航中翻本。
果然，就在幾天前，他滿載著白銀和遠方的貨物回到珠江口。然而就在離內港十幾海裡的地方，由於引水員的失誤，他的最後一條船觸礁沉沒。
這就是米格爾德佩雷拉三十多年的人生經曆。迎著刺眼的陽光，米格爾發出陣陣怪笑：“上帝不會放棄任何一隻迷失的羔羊，哈哈，上帝不會放棄任何一隻迷失的羔羊，哈哈哈哈……”
米格爾笑出了眼淚，他想到了自己的母親，那個皈依了上帝的明國女人。小時候每當他被兄弟欺負時，母親總會這樣寬慰他。
然而就在他回到果阿的那一年，他的母親被人舉報在房間裡對著佛像磕頭，最終被果阿宗教裁判所判處火刑。她其實並不信上帝，卻用那樣的話來安慰自己的兒子。
米格爾笑得在床上打滾，雙手不住地拍打著床墊。此時門外傳來了仆人的聲音：“侯爺，可是醒了夫人回來了，帶來一個明國商人說要拜會侯爺。”
是的，米格爾自稱出身葡萄牙貴族，在澳門幾乎每一個卡紮度都會編造一個出身，所以大家見麵都可以互稱一聲爵爺。至於真假也沒人追究，能冒著生命危險來到遙遠東方的，即使真是貴族，多半也是像他這樣的私生子。
夫人……回來……明國商人
米格爾眯起了眼，他隱約記得昨晚自己喝得大醉，好像提著刀要砍死妻子，然後似乎被一個身手敏捷的明國人放倒在地。這麼說愛麗絲昨晚沒有回來，那個明國人為什麼要救她
米格爾從床上跳了起來，摸過身邊的大馬士革短刀，一腳踢開房門大吼道：“愛麗絲，連你也要背叛我嗎”
荷香在一樓的大廳裡，被丈夫的怒吼嚇了一跳，本能就想帶著兒子逃走。她伸手去拉自己的兒子馬丁，卻一下抓了個空。