理論上,有了精確的經緯度測量,再加上一幅海圖,海船可以任意規劃航線。比如從澳門去台灣,林海完全可以選擇一條最短航線,而不用依次抵達針路口訣中並不在一條直線上的諸多地標。
但他並沒有這麼做,因為成熟航線是無數前人用生命趟出來的,海圖上根本看不出實際航海中可能遇到的各種問題。暗礁、淺灘、洋流、旋渦、無風帶……陌生的海域蘊藏了太多危險,任何一種都能讓人陷入萬劫不複之地。
這就是為什麼鄭和船隊隻有在印度洋海域,才會用過洋牽星術跨越大洋,其他海域還是老老實實用針路口訣沿著海岸線走。因為在馬六甲海峽以東,密布的島嶼造成了複雜的水文,隻有地文導航才是最可靠的。
所以隻要有現成的針路口訣,林海絕不會輕易用什麼經緯度導航。這隻是未來開發新航線的秘密武器,以及迷航之後保命的最後手段,比如眼下這種情況。
博望號在全體船員忐忑的心情中航行在陌生的海域,為了防止萬一,石壁已下令船上開始縮減淡水和食物供應,他自己也拿出和兄弟們同甘共苦的架勢,每天隻吃一頓飯。
就這樣,博望號載著餓肚子的水手們繼續前行。就在第二天的黃昏時分,主桅望鬥上有氣無力的班手忽然提起了精神,激動地大叫起來:“陸地!是陸地!”
好似投下了一顆炸彈,死氣沉沉的博望號上迅速炸開了窩,水手們紛紛來到前甲板上,一邊興奮地交頭接耳,一邊踮起腳向船頭方向眺望。
很快,他們真的看到了海水之外的東西,那是一片無邊無際的陸地,分不清是島嶼還是大陸。翠綠的山峰和潔白的沙灘映入眼簾,金色的夕陽映照著沙灘前的海麵,細碎的海浪在微風中跳躍,閃爍著點點金波。
媽祖的神諭應驗了!媽祖顯靈了!
激動的水手們紛紛在甲板上跪下,對著主桅頂端的天妃旗磕頭不已。不少人都在回想著前些天和林海的談話,咱們的船東真的可以和媽祖溝通!
這一刻,林海在船上的威望瞬間上升到近乎神明的高度,就連石壁看他的眼神都帶上了七分欣喜和三分敬畏。
這是咱家姑爺,細妹的眼光硬是要得!
“是東番!這裡真的是東番!”一位老夥長激動的叫著,他多次跑過長崎到馬尼拉的航線,眼前這座山峰正好是航路上的一處地標。
“你可以確定這裡是福爾摩莎”米格爾就站在這位老夥長身邊,他還是更習慣葡萄牙人對台灣島的稱呼。
“千真萬確,我閉著眼睛都能認出這座山,還有這片沙灘的樣子,甚至是沙灘邊上那幾棵棕櫚樹,這裡還是原來那個樣。”
米格爾的臉上露出難以置信的神色,想不到真讓那個神棍蒙對了。
是巧合嗎可是他竟然連時間都能算好,篤定兩天之內就能到東番,而現在剛好過了一個晝夜加一個下午,這也太匪夷所思了。
“怎麼樣侯爺媽祖的神諭沒有錯吧”林海來到米格爾身旁,拍了拍他的肩膀。
米格爾轉過頭,喃喃道:“魔鬼……你一定是出賣了自己的靈魂,和魔鬼簽訂了契約。”
林海笑道:“那又如何不管怎樣我都指引了正確的航向,這你不能不承認吧”
米格爾驚疑地看著林海,隻聽他繼續道:“當金幣落進錢櫃叮當作響,靈魂即會應聲升入天堂。按照你們天主教的說法,我即便真的和魔鬼簽訂了契約,隻要能賺到足夠的錢買贖罪券,上帝會原諒我的。”
米格爾的臉上露出驚恐的神色:“難道你真的……”
“當然沒有,方才隻是一句玩笑。”林海打斷了米格爾的話,“侯爺,今晚午夜時分,你到艏樓的起錨絞車旁邊來找我,我有一些話要單獨和你談談。”