好在這句較為簡單，不用翻譯林海也聽懂了，他一臉傲然地繼續用英語回道：“當然是真的，五萬張鹿皮賣去倭國也不過一萬多兩銀子而已，相對於我林某人的信譽而言，這實在是不值一提。”
林海曾在長崎一次性賣出上百萬兩貨物，這話不由得約瑟夫不信。他猶豫了一會兒，問道：“eic在萬丹和蘇拉特各有一個商館，不知林先生究竟想和哪家商館通商？”
divid='gc1'css='gntent1'scripttype='text/javascript'try{ggauto();}catch(ex){}/script“嗯？萬丹城裡還有英國人？”林海原本以為這年代的英國佬已經全盤退出馬六甲海峽以西了，想不到在與巴達維亞毗鄰的萬丹城還有eic的據點。
“沒錯，eic成立的初衷就是想在香料貿易中分一杯羹。安汶大屠殺之後，他們在voc咄咄逼人的攻勢下被迫西撤，但eic對香料群島一直尚存覬覦之心，萬丹商館的保留就是明證……”
林海想起從蘇鳴崗那裡聽說的傳聞，那就是英國人打算與萬丹蘇丹聯手奪取巴達維亞，他沉吟片刻後問道：“從萬丹城去巴達維亞隻有五十英裡，那麼voc是如何看待eic萬丹商館的？或者說雙方的關係究竟如何？”
“這說起來就有些複雜了……荷蘭和英國在歐洲本土的關係整體上是比較融洽的，兩國對香料貿易的份額有過協定，不過巴達維亞的首任總座科恩卻沒有理會祖國的指示，執意與eic大打出手，並且一手炮製了安汶大屠殺的慘案，所以如今這兩家公司的關係可以說相當微妙……”
約瑟夫喝口茶潤潤喉嚨，接著道：“總的來說，他們兩家在印度洋仍然是鐵杆盟友，不久前還聯手在波斯灣與葡萄牙人乾了一仗，但在馬六甲海峽以東，雙方的敵意就十分明顯。所以voc和蘇拉特商館的關係應該說是很不錯的，但對萬丹商館卻是像防賊一樣防的很緊……”
“等等……聽你的意思，蘇拉特和萬丹之間好像並沒有上下級關係？”林海敏銳地從約瑟夫的話中捕捉到一絲信息，他對這年代eic在亞洲的組織架構並不是很清楚。
“沒錯，蘇拉特和萬丹的代理人都是主代理人，在eic的級彆都是一樣的，都是直接對倫敦負責……”
約瑟夫簡單給林海介紹了一下eic的代理人製度，這是約翰公司早期最重要的管理製度之一。
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代理人顧名思義就是在重要貿易據點代替公司股東管事的人，又稱主管或領事，所謂的商館館長很多都是這一類人，他們在eic的官方頭銜都是叫代理人。
eic的代理人分為三個級彆：主代理人、定居代理人、旅居代理人。這其中主代理人是直接向倫敦負責的，而後兩個級彆都是對主代理人負責，其中定居代理人直接由主代理人選拔任命。
eic在東方是分區管理的，每個區域都有一名主代理人，蘇拉特和萬丹就是各自片區的行政中心。當然，如今eic在萬丹片區也就隻剩下萬丹城一個貿易據點了，但這並不影響萬丹與蘇拉特的平級關係，萬丹的主代理人仍然可以直接上達天聽。
換言之，本年代的eic並不像voc那樣在東方有一個強有力的行政中心，這或許也是他們在競爭中處於劣勢的原因之一。
林海在一旁聽得頻頻點頭，看來找約瑟夫還是找對了，他和李國助對eic都沒有了解到這麼細，他順勢又問道：“那麼，蘇拉特和萬丹各自的海上力量究竟是怎樣的？我是指他們有多少二十門炮以上的大船。”
“蘇拉特也好，萬丹也好，這兩地的主代理人手上都沒有直接的海上武裝……”
約瑟夫接著又解釋道：“eic每年都會派出三到五條大船來到亞洲，當這支艦隊到來後，艦隊司令就負責統領亞洲的海上力量。而當這支艦隊回國之後，eic在亞洲的海上力量就可以忽略不計了，因為除了在海上失事或者狀況不佳的之外，他們很少會把大船留在亞洲。”
林海不動聲色地接著問道：“照這麼說，當艦隊司令在亞洲的時候，他就相當於是eic在亞洲的最高統帥，就像voc的巴達維亞總座一樣？”
“早期確實是這樣的，甚至連主代理人都可以由艦隊司令任命。就比如當年平戶商館館長的理查德·柯克斯，其實他在eic的正式頭銜是平戶主代理人，館長隻是俗稱，這位柯克斯館長就是時任艦隊司令約翰·薩裡斯任命的……”
約瑟夫說這話時看了一眼李國助，eic平戶商館就開在李旦家中，柯克斯當年既是約瑟夫他爹威廉·亞當斯的雇主，也是李國助他爹李旦的老朋友，這三人當年的關係都相當不錯。
但李國助的臉上卻浮現赧然神色，因為李旦後來可是把柯克斯給忽悠瘸了，此事約瑟夫顯然是知情的。
林海聽出約瑟夫話中的轉折意味，接著又問道：“那麼現在呢？”
“現在的情況恰好和那時候相反，艦隊司令地位已經比不上主代理人了，無論是蘇拉特還是萬丹，必要時都可以協調艦隊司令出兵。”
“原來如此。”林海這下算是徹底搞清楚eic當前在亞洲的權力結構了，這無疑對接下來的外交行動具有很強的指導意義。
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