生於蔡洲人，死葬蔡洲塚。
這是荊襄蔡氏的生活模式。
已經有多少年了，連蔡瑁自己都不清楚。他父親小時候就在蔡洲生活，現在死了也葬在了蔡洲，他自己同樣也是，如果死了，他也希望自己能葬在蔡洲。
蔡洲是他們的溫暖家鄉，但是同樣也成為了他們難於逾越的囹圄。
蔡氏離開了蔡洲，能算是什麼？
蔡瑁不知道。
他甚至都沒有想過。
大漢所有的士族子弟，不應該都是如此麼？
一旦失去了家鄉，那麼還能叫做什麼士族，那不是流民又是什麼？
所以大漢天子在的時候，天子隻要能保證蔡氏蔡洲的利益，那麼大漢天子就是天子，他們每一年都會為天子上繳代為收取的地方賦稅。
當然，他們會留下一點點。
真的，隻有一點點。
劉表來的時候，也是隻要劉表能保證蔡氏蔡洲的利益，那麼自家妹子去填坑，哦，填房，也不是什麼壞事。
所有的一切，都是為了蔡氏。
曹操來的時候，為了能維持蔡氏的利益，出賣了劉琮，同樣也不能說是壞事，畢竟犧牲一人是小，保全全族的利益才大。
對於那些譏諷蔡氏，嘲笑蔡瑁的人，蔡瑁反而覺得很是奇怪，難道這些出言譏諷的家夥，家中就沒有父老妻子？沒有兄弟姐妹？沒有同族子弟？如果說父老妻子，兄弟姐妹，同族子弟要因為什麼大義，什麼社稷，就要淪落到一無所有的境地，那麼是選擇什麼？
是選擇大義，還是……
彆的不提，就簡單說大漢如今窮困，需要個人捐助出所有的財產，以度難關，那麼捐不捐？
有的人就會裝作大義凜然的模樣，捐！
然後掏出身上的錢包……
可是如果不僅是要身上帶的幾百文，而是要在錢莊裡的幾萬文，抑或是整個家族的十幾萬，幾十萬……
還會有多少人可以毫不猶豫的拿出來？
反正蔡瑁做不到。
所以他從來不去嘲笑那些不願意掏出錢來的人。
正所謂己所不欲是也。
自己做不到，就不要去嘲笑旁人。
不過話說回來，真要能做到這樣的事情的人，也不會去嘲笑旁人，甚至還會去理解旁人。因為他們真做過，懂得那麼做的痛苦和艱難。
大漢病了。
這是許多人都能看出來的事情。
可是病了之後怎麼辦，才真正區彆出高下來。
蔡瑁自己覺得，他才能中下，隻能是保全自家而已，超出郡縣之外，就是無能為力了。
所以他佩服曹操，也佩服斐潛。曹操和斐潛，是真的在給大漢治病。
曹操是用藥。
是藥三分毒。
曹操的藥，自然有毒，試圖去腐生肌，重獲新血。
不過在這個過程中，疼痛會讓人瘋狂。
斐潛更是狠，直接上手就切！
割去那些已經腐爛的病灶，甚至連胳膊都切了。
更是痛徹心扉。
蔡瑁覺得很難評說這兩種方式的好壞，或許兩種合在一起，內用藥，外用刀？
至於評判……
抱歉，蔡瑁覺得自己沒有那個資格。
所以蔡瑁兩邊都不想要得罪。
現在曹仁要求他到宛城調停，蔡瑁表麵上答應下來，行動不慢，卻在各個環節上似有似無的拖延。直接拖延顯然不妥，曹仁也不會同意，但是如果說扣一些細節問題，尋找出一些可以拖延辦理的辦法來，蔡瑁可是太熟悉了。
就像是後世街道辦事處的事業編製人員，加緊乾活的時候速度嚇死人，慢下來的時候也能磨死人。格式不對，字跡模糊，表格在哪，模版自看，準時上班，準時下班，多乾一刻都算他輸。可一切都是按照標準，按照流程，按照規範來行事，錯都是在旁人身上，他蔡瑁一個弱勢群體，又能有什麼錯呢？
於是乎，等到了蔡瑁車一行出了襄陽，才走到半路上的時候，就看到了宛城來的敗兵……
隨行的蔡瑁心腹大喜，便是進言道：『家主，這下我們就不用去宛城了！』
蔡瑁沉默了片刻，卻是搖頭，『不，錯了，我們更需要去宛城！』
心腹不解。
蔡瑁也不多解釋，便是讓人回去稟報曹仁，說是使命必達，不管如何都會完成曹仁指令雲雲，隨後就下令讓一行人繼續往前。
向死，方生。
……
……
誰沒有妻兒老小？
孤兒。
但是孤兒或許也有一同成長的同伴。
孤兒長大之後，或許也會組建新的家庭，然後又有了妻兒老小。
隨時隨地都可以舍棄妻兒老小的，不一定都是大人物，但是一定要心狠。
陳斌有妻兒老小，而且他不夠心狠。
真心狠的跑了，丟下曹純像是丟下一條狗。
次一些心狠的，也跑了，丟下無終縣的那些援兵，就像是丟下了破舊的包袱。
陳斌也有機會心狠的，可是他想了又想，猶豫了又猶豫，還是沒那麼做……
這樣是錯，還是對？
留得青山在，不怕沒柴燒。
可是，能確定留的是『青山』，而不是『荒山』？
陳斌不能確定，所以他一直到了趙雲前來的時候，都還沒能真的去拋棄什麼，丟下什麼，於是就被堵在了薊縣之中了，而且最為關鍵的問題，是陳斌連完成任務都困難了起來。
趙雲沒有進城，那麼燒還是不燒？
現在這種情況，燒了就是白燒，可是如果不燒，他們在薊縣的意義又是什麼？
如果沒有了繼續待著的意義，是不是就可以想辦法逃走了？
但是逃走之後，又怎麼證明自己不是逃避了職責，根本就沒有按照曹純的指令放火燒了薊縣？
薊縣遠處，必然有曹純留下來的眼線，他們不敢靠近驃騎軍，但是遠遠的看看薊縣有沒有火起，倒是不難做到的。
想來想去，都是死局。
陳斌不想要死，隻想要求生。
可是上司的要求，家庭的職責，帶著家鄉兄弟出戰，也就自然要有帶著家鄉兄弟回去的責任，否則就算是死，也不得安寧。
此間種種，壓在陳斌身上，讓他動彈不得。
錯過了夜間，就是白天，而在白天之中驃騎軍在薊縣的秩序漸漸的建立了起來，陳斌等人眼見可以活動的空間越來越來小，已經不能繼續再拖下去了，要麼就要逃，要麼就死。
陳斌幾人湊在一起，愁眉不展。
『怎麼辦？』
『這樣下去我們都會被抓出來！』
『不能再拖下去了！』
『驃騎軍開始逐戶排查，編撰民戶了……』
『我說……難道不能就……彆那麼看著我，我的意思是說，我們就裝成是薊縣人……』
『你傻，驃騎軍不傻！你裝，怎麼裝？就算是你找了個空房子，邊上隻要有街坊鄰居一指認，你還能裝？！』
『現在要麼就是逃……要麼……』
所有人嘰嘰咕咕，然後說到了最後，便是齊齊看著陳斌。
他們都是同鄉人。
陳斌當年算是小夥伴的頭，現在也是他們的頭，跟著陳斌一起走，一起到了冀州，到了幽州……
現在，也一起麵對著生死的選擇。
陳斌仰頭望著天。
天空晴朗，碧空如洗。
就像是他曾經帶著他們一起走出鄉村的那一天。
那時他以為，可以功成名就，可以在亂世之中殺出一片天地。
『你們回去吧！』陳斌歎息了一聲，『我留下來，晚上點火。這樣曹軍將來就不會找你們的麻煩……』
『老大！這樣你會……』
『閉嘴！』
陳斌看了看周邊的人。
雖然還是同樣的人，但是有些人還是小時候的麵孔，但是有些人已經變了模樣。
『沒事，沒事……』陳斌擺擺手，『誰讓我是你們的老大呢？』
陳斌笑了笑。
笑容苦澀。
他以為會有人要站出來，替他完成這個任務，但是沒想到基本上所有人都默認了。
哈，自己做個老大，果然很失敗。
對吧？
陳斌望著天空。