而在瑞祥殿的一隅簡選侍所居的偏閣內氣氛卻顯得有些沉悶。
海棠看著桌上送來的飯菜，眉頭緊鎖歎息道：“主子咱們這段時間的份例是越來越少了，要不咱們去求求順靜夫人吧？她最是和氣了想必不會不管咱們的。”
簡選侍聞言輕輕歎了口氣道：“海棠你想得太簡單了，她如今身居高位又撫養了五皇子哪裡會理會我一個小小的選侍？再說若是她真的願意庇護我，我又怎會淪落到如此田地？”
海棠聞言張了張嘴卻不知該如何反駁，她心中更加憂愁起來。
她不明白自己主子不得寵也就算了，但是也不能指望彆人主動來庇護吧。
然而她隻是一個奴婢，也無力改變主子的想法，隻能默默地接受現狀。
最後想了想，她再次開口，語氣中透出一絲無奈與期盼，“或許，我們可以試著去向皇後娘娘求助，娘娘一向仁慈定能體諒我們的苦衷，為我們主持公道。”
然而，簡選侍的臉上卻依舊掛著淡淡的愁容，她輕輕搖頭，語氣中依舊帶著擔憂。
“也不成，皇後娘娘現下懷有龍裔，身子金貴，怎會輕易接見我這等微末之人？況且，宮中局勢複雜，署理宮務的幾位皆是高位妃嬪，膝下多有子嗣地位穩固，即便有幸得見娘娘，她又怎會輕易為了我一個小小選侍，而得罪那些高位妃嬪呢？”
海棠聞言，一時語塞，心道她出的主意主子都說不成，可是主子自己卻又沒有更為妥善的計策，她隻能默默垂首，心中焦急萬分。
正當氣氛陷入一片沉寂之時，海桐輕手輕腳地走了進來，手中提著一個精致的食盒，臉上洋溢著和煦的笑容。
“主子，這是剛才順靜夫人送過來的，說是自己廚房裡做多了些佳肴，便想著讓您也嘗嘗鮮。”
簡選侍聞言，臉上的憂愁仿佛被一陣春風吹散，她微笑著看著海桐將食盒中的菜肴一一取出，擺放在桌上。
雖然菜肴不多，僅有四道，但每一道都是她平日裡難得一見的精致美味，顯然是順靜夫人的一番心意。
她輕輕將尚食局送來的飯菜推到一旁，以一種近乎恩賜的口吻說道，“這些飯菜就賞給你們了，我這裡暫時不需要你們伺候，下去用膳吧。”
海棠聞言，臉色微紅，心中五味雜陳。而海桐則是默默地將那些飯菜收到食盒裡，拉著海棠滿臉欣喜地說道，“謝主子賞賜，那奴婢們就先退下了，您慢用。”
另一邊，海桐拉著海棠回到屋內，從櫃子中取出一碗清湯燉雞。
她低聲說道，“快吃吧，這是我今日特地去尚食局花了些銀子才要來的，本想給主子改改膳食，但現在看來也是多餘了，咱們就自己吃吧，但要快些吃完還得回去伺候呢。”
海棠心中湧起一陣酸楚，她深知自己與簡選侍自幼相伴的情誼深厚，卻也不得不承認海桐比起主子對她卻是更好的。
她感激地拉著海桐的手說道，“謝謝你海桐，你總是這樣對我好，若有機會我定會好好報答你的。”
海桐微微一笑，眼神中充滿了姐妹間的溫情，“你我之間何須言謝？快些吃吧免得涼了。”
兩人迅速將桌上的飯菜一掃而空然後麻利地收拾好一切便匆匆趕回簡選侍的住處。
回到屋內隻見簡選侍已經用完了膳正斜倚在榻上休息。
見二人歸來她淡淡地吩咐道，“海棠你且去收拾收拾，海桐你去給我泡杯茶來。”
海棠應聲而去，而海桐則轉身去了外間不久便端著一杯熱氣騰騰的茶水走了進來，“主子茶泡好了，請慢用。”
簡選侍接過茶杯輕輕啜飲了幾口，不多時便感到一陣困意襲來。
海桐見狀連忙上前扶著她去了榻上歇息，簡選侍這一覺睡得極不安穩醒來時隻覺渾身乏力，額頭滾燙。
一摸更是驚覺自己發起了高燒，且身上還布滿了疹子。
她艱難地張開乾裂的嘴唇，嘶啞地呼喚著海棠的名字，“海棠海棠”
海棠聞聲連忙趕來，隻見簡選侍麵色潮紅呼吸急促顯然病得不輕。
她心中大駭，連忙摸了摸她的額頭和身子的確很燙。
簡選侍說道，“我好像身上燙的很，還起了疹子你快去傳個太醫過來給我瞧瞧。”
海棠想起她白日裡的話。還是有些猶豫地低聲說道：“可是主子，按照宮中的規矩，宮室內若已有主位妃嬪，低位妃嬪在需要請太醫時，必須先向主位娘娘請示，得到允許後方可。此刻已經夜深，夫人恐怕早已安歇，若我們此時前去打擾，隻怕會惹得夫人不悅。”
簡選侍勉強支撐著自己的身體，用力地給了身邊她一巴掌，聲音雖微弱卻帶著些陰狠：“我都病成這樣了，你居然還顧及著那些虛禮，擔心得罪人！還不快去請太醫，若是請不來，我就隻能將你送到宮正司，說你偷盜主子財物，讓他們按照宮規嚴加懲處。”
海棠望著這位從小陪伴長大的主子，眼中滿是不可置信與心痛，她的心仿佛沉入了無底的深淵。
她並非不願去求順靜夫人，隻是深知主子平日的性格，總是害怕得罪他人，因此才多此一問，未曾想竟會換來這樣的責難。
簡選侍再次催促道，語氣中透露出不容拒絕的急迫：“還愣在這裡做什麼？還不快去！”
海棠深吸一口氣，努力平複內心的情緒，她冷靜地回應道：“是，奴婢這就去，主子請稍安勿躁，奴婢定當竭儘全力。”
言罷，她轉身離去，將海桐喚來伺候簡選侍，自己則匆匆前往正殿。
走到正殿前，對著守門的宮女海棠毫不猶豫地跪了下來，她的聲音中帶著幾分哀求：“我知道夫人此時已經睡下了，但還請姐姐通融一二，我家主子病勢沉重，渾身滾燙，實在等不得明日清晨，請姐姐務必幫我向夫人通報一聲。”
正殿的宮女見狀，雖感為難卻也不忍拒絕，她溫和地勸慰道：“海棠妹妹，你且稍待片刻，夫人確已安歇，我這便去與燕兒姐姐商議，或許她能助你一二。”
海棠聞言，心中湧起一股暖流，她感激地說道：“多謝姐姐體恤之恩，海棠銘記於心。”
那宮女不再多言，匆匆進入內殿向燕兒稟報了此事。
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