啟陽殿內，那李崇然慵懶地半臥在華貴的龍榻之上。此刻，偌大的殿堂裡除了他之外，並未有其他旁人存在，靜謐的氛圍愈發顯得深沉。
就在這寧靜之中，李崇然緩緩開口，聲音低沉卻透著一絲威嚴：“你把之前前往西域的那支小隊給派出去了？”話音剛落，那陰暗的角落處便悠悠傳來一個聲音：“回陛下，此次確實隻有他們接下了李績的懸賞。”
李崇然微微眯起雙眸，眼中閃過一抹不易察覺的思索之色，片刻後，他再次出聲問道：“你是不是忘記了，張喜如今還在那個女人的身上。”
那聲音依舊不緊不慢地回道：“屬下正是考慮到張公公尚在那裡，所以才篤定此事萬無一失。倘若真有什麼意外變故發生，憑借張公公的本事，完全可以奪取那李績的軀殼，進而繼續為陛下您儘忠效命。”
聽到這裡，李崇然原本就略顯陰沉的麵龐此刻更是烏雲密布，一股濃烈的怒火如火山般在心底驟然噴發，他猛地坐起身來，那龐大的身軀瞬間散發著威嚴的氣勢，一雙眼睛緊緊盯著那陰暗的角落，眼中閃爍著憤怒的光芒，厲聲喝道：“你是不是覺得自己很聰明！竟然如此擅自做主，為何不事先告知朕！”
陛下微微皺起眉頭，眼中閃過一絲怒意，但很快便強壓下去。他深吸一口氣，緩緩開口道：“張公公平日裡機靈得很，怎會做出此等糊塗事？如今這般模樣，如何能在朕身邊儘忠職守？竟想出如此下策，實在是讓朕失望之極。”
那陰影處的聲音顯得有些忐忑，低聲回道：“陛下息怒，張公公也是一片忠心，隻是一時心急，才出此下策。他深知自己如今的狀況無法繼續侍奉陛下，便想著另辟蹊徑，為陛下效力。”
李崇然聽後，冷哼一聲，眼中露出不屑之色：“哼，忠心？若是真有忠心，就該好好保重自己，而不是弄出這些亂七八糟的事情。一個個都自以為是，以為這樣就能博得朕的歡心，真是愚蠢至極。”
說著，他揮了揮手，示意那人退下：“罷了，此事暫且不提。隨他去吧。”
隨後，李崇然重新臥在龍榻上，半眯著眼睛，陷入了沉思。片刻之後，他突然開口問道：“大遼是不是快進貢了？”
一旁的內侍連忙回道：“回陛下，是的，過些時日就是大遼來送歲貢的日子。據說拓跋賀奇那老匹夫被自己的兒子所殺，如今新皇繼位，名為拓跋略律。”
李崇然聽到這個消息，嘴角不禁泛起一抹冷笑，他微微抬起頭，眼中閃爍著狡黠的光芒：“活該，那拓跋賀奇平日裡囂張跋扈，如今落得如此下場，也算是罪有應得。新皇拓跋略律？哈哈，拓跋野驢，好一個名字，看來大遼也是內亂不斷。”
說完，他仰頭大笑起來，笑聲回蕩在整個宮殿之中。
“陛下。”那大遼的皇宮之中，拓跋略律的心腹小心翼翼地將手輕輕放在自己的心臟處，而後鄭重地對著拓跋略律行了一禮，神態間滿是恭敬與忠誠。
拓跋略律微微抬眼，似有若無地瞥了他一眼，緩緩開口問道：“歲貢之事可算是解決了？”
心腹心中頓時一陣忐忑，目光偷偷地瞟了一眼拓跋略律，囁嚅著說道：“並未解決呢，我們此刻仍在與那些大臣們積極商談著。”
拓跋略律聞言，臉上露出一抹自嘲的神情，冷笑著說道：“談？孤乃堂堂大遼皇帝，如今竟要與自己的大臣去說那些條件，且還需要談？這實在是讓孤覺得有些可笑至極。”
緊接著，拓跋略律詢問道：“到底是哪家大臣如此難纏？”
心腹連忙答道：“是那右丞相……還有左丞相……以及……”拓跋略律見狀，不耐煩地揮了揮手，將他尚未說完的話硬生生地打斷，眼中閃過一絲惱怒，厲聲質問道：“彆再吞吞吐吐了，難道就真的沒有其他辦法了嗎？”
心腹咬了咬牙，硬著頭皮說道：“按照以往的舊例來看，倘若我大遼實在湊不齊那歲貢之數，通常便會選擇將皇室的公主送往大周，以此來換取些許緩和的時間……隻是……”說到此處，心腹在拓跋略律快要吃人的眼神中聲音越來越小。
公主？你難道真的忘記了大遼那獨一無二、金枝玉葉般的唯一一個公主竟然偷偷跑掉了！”拓跋略律眼中閃過一絲怒意，他猛地站起身來，手指如利劍般直指心腹的鼻子，聲音中滿是質問與斥責，“你竟然讓孤從那再找出第二個公主出來！你當這是變戲法嗎？”
“陛下息怒，陛下息怒啊。”心腹此刻仿佛被一盆冷水澆透，渾身瞬間大汗淋漓，他一邊連連擺手，一邊慌亂地說道，“臣知道此事重大，臣罪該萬死，還望陛下恕罪。”
拓跋略律緊緊盯著心腹，緩緩說道：“孤可是記得你家中似乎有個女兒吧？”這句話如同重錘一般砸在心腹的心口，他隻覺得腦袋嗡的一聲，頓時嚇得雙腿一軟，撲通一聲便跪在了地上，口中哆哆嗦嗦地開口道：“陛下，小的這就去想辦法，這就去想辦法，求您放過小的女兒，小的對陛下忠心耿耿，日月可鑒啊！”說罷，便開始不停地磕頭，那聲響在偌大的房間裡回蕩著，仿佛是他內心恐懼的宣泄。
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