宋晚寧許久未曾麵聖，不免有些緊張，下意識扭頭看了一眼謝臨淵。
他順勢拉起她的手道：“彆怕，有我在。”
傳旨的太監在前麵，她不好說什麼，隻能低下頭，心不在焉地看著腳下的路。
從大理寺走到皇宮不過一炷香的時間，加上宋晚寧心緒不定，她隻覺得一眨眼便到了養心殿門前。
看著眼前肅穆莊嚴的大殿，手心都滲出了冷汗。
“太子殿下，宋姑娘，請吧。”引路太監將殿門推開，躬身示意他們進去。
謝臨淵捏了捏她的手，然後鬆開，先一步跨進殿內。
宋晚寧深吸一口氣跟著走了進去。
不是第一次到這兒來，但是每次進來，她都覺得壓抑到喘不過氣。
二人進到裡間時，皇帝正低著頭批閱奏折。
“兒臣參見陛下。”
謝臨淵站定了，彎腰向皇帝行了個常禮。
宋晚寧跪了下來，雙手交疊放在地上，額頭抵了上去：“臣女宋晚寧參見陛下。”
傳旨的太監隻叫她宋姑娘，想必是皇上已經不認她這個兒媳了，因此她沒敢順著謝臨淵自稱兒臣，隻叫臣女。
皇帝這才把目光從奏折上轉移到宋晚寧臉上，故作驚訝道：“哦？這不是已故的齊王妃嗎？”
他語氣平淡，宋晚寧卻聽得驚心動魄、
沒喊平身，她也不好起來，隻能繼續硬著頭皮跪著回話：“臣女有罪，還請陛下責罰！”
皇帝笑了：“那你說說，你錯在哪裡。”
“臣女不該任性妄為沒打招呼便私自離京三年，讓陛下擔憂了。”宋晚寧伏在地上大聲答道。
她不敢提假死脫身，隻說自己離京，暗示自己不是有意欺君，隻是他們誤會了。
皇帝沒說話，謝臨淵也跟著跪在了她身旁：“兒臣也有罪，請陛下責罰。”
宋晚寧悄悄用眼角餘光瞥了他一眼，不明所以。
“你又有什麼罪？說來聽聽。”皇帝收斂了笑意，垂眸問道。
謝臨淵沉聲回答：“三年前兒臣混賬不堪，護不住妻兒，致使她萬念俱灰，憤然離京。後又因府中走水，燒死了一個丫鬟，兒臣以為是她，才鬨出了這荒唐之事，都是兒臣的錯。”
他順著她的話，把罪責全都攬到自己身上。
皇帝的聲音隱隱有些不悅：“你可知你在說什麼？”
“兒臣所言句句屬實，還請陛下責罰。”謝臨淵重重叩了一次首。
“啪”的一聲，是皇帝把手中奏折摔到桌麵上，似乎動了怒。
宋晚寧也不敢抬頭看，縮在地上如鵪鶉一般，等待被發落。
“既如此，你便說說，這三年你去了哪兒？是如何瞞得滴水不漏，又為何再次回京？”皇帝的聲音從頭頂傳來，淡漠得有些不真實。
話音落地的一瞬間，大殿內寂靜得可怕。