明明今日是個豔陽高照的好天氣，宋晚寧卻隻覺得渾身發冷，緊張得連自己的心跳聲都清晰可聞。
謝臨淵搶在她前麵開口：“回陛下，她這三年在”
他話都沒說完，被皇帝直接打斷：“朕問的是她。”
知道逃不過，宋晚寧隻得咬著牙胡編亂造：“回陛下，臣女一直在京城外的淨蓮庵中帶發修行，隻因去的時候隱姓埋名，故而無人知曉臣女身份。後偶然聽聞宋家有風波，在下山趕回京的途中碰巧遇上了太子殿下，便一起回來了。”
她不能提自己去過西夏，否則不但影響夏侯璟，還會給幫她的程少微夫婦招致災禍。
此事一旦和盤托出，便是他們幾個一起欺君罔上，難逃罪責。
因此隻能一口咬定是自己一個人所為，隨口胡謅個落腳點，若陛下不肯信，那她便一個人擔著這欺君之罪。
皇帝冷笑了一聲，不置可否。
顯然是沒有相信這套說辭。
“陛下，當年之事皆因兒臣而起，要罰便罰兒臣吧。”謝臨淵主動打破沉默。
“那你說，朕該如何罰你？”
久居上位的帝王一開口自帶威壓，明明是極平淡的語氣，卻足以讓普通人嚇得兩股戰戰。
饒是從小在宮裡長大的宋晚寧，也不免心底一驚。
謝臨淵直起身子，不卑不亢回道：“請陛下治兒臣一個治家不嚴的罪過。”
說了那麼多，他居然輕描淡寫將所有過錯歸咎於他治家不嚴上。
然而這實際上也不是一項多麼嚴重的罪名，不出什麼大問題的情況下，通常也就被斥責兩句的事情。
不但宋晚寧聽呆了，連皇帝也懷疑起了自己的耳朵，反問道：“治家不嚴？”
“回陛下，確實如此。”謝臨淵抬頭直麵天顏，絲毫不怯，“兒臣當年糊塗，寵妾滅妻，致使宋晚寧心灰意冷要與兒臣和離，兒臣不允她才出此下策。實為兒臣之過失，與她無關，還望陛下聖裁。”
“兒臣還有一事啟奏。”他接著說道，“當年是兒臣誤以為宋晚寧離世，陛下憐惜兒臣，將西夏賜予兒臣做填房，兒臣不勝感激。隻是如今真相大白，還請陛下允準兒臣與夏侯瑛和離，兒臣心中的妻子，唯有宋晚寧一人。”
皇帝勃然大怒：“混賬！你以為兩國和親是兒戲嗎？況且朕還未說饒過宋氏，你倒先替朕做主了？”
宋晚寧怎麼也沒想到，在這個節骨眼上，他竟還有心思提這些不相乾的事情。
也不知該說他自負還是狂妄。
他到底有什麼忤逆陛下的資本？
彆又是發癔症了。
正胡思亂想著，謝臨淵又開口道：“兒臣不敢，隻是最近查探宋老侯爺當年之事有了些眉目，發現背後牽扯甚廣，絕不僅僅隻是一個廢太子所為。”
他這話說得沒頭沒尾，乍一聽好像與前麵並沒有什麼聯係。
宋晚寧細想了片刻，覺得陛下大約是希望謝臨淵與她劃清關係，好找個由頭查抄宋府，以充國庫。
而謝臨淵執意要保她，以廢太子身後那些還未完全鏟除的勢力做籌碼，與陛下談判。
“陛下，其實我大慶從來不弱，實在無需用和親來穩固兩國關係。”他繼續說著，臉上表情愈發嚴肅，“隻是朝堂之上有些蛀蟲未清，若能連根拔起，還盛世清明，何懼這些周邊小國。莫說西夏，就連被北齊占了的國土，也該儘數收回。”
“兒臣還查到，當年宋將軍在北疆戰死，也與那群人脫不了乾係。”
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