林晚棠和竹影來到前院時,其他幾房的人也都到了。
二嬸嬸不顧有貴客在場,扯著嗓子,就叫嚷起來:“嗬!現在果然是小輩管家了,因為嫁妝的事,讓侯府上下不得安寧,差點害我們家妻離子散。就連這生辰宴,都要姍姍來遲,擺足了當家做主的氣勢啊。”
林晚棠不疾不徐,走到近前,規矩的行禮,“各位叔叔嬸嬸萬安,這事本不該我說的,但有貴客在,二嬸嬸既然問起了,我就不得不失禮了。”
林晚棠慢慢站起身,身邊的貴客們已經紛紛側目,等著她的回答。
“娘親的嫁妝已經拖累主母和各位叔叔嬸嬸管理十幾年了,主母現在又懷著侯府嫡子,晚棠不敢再勞累主母和各位叔叔嬸嬸了,這才要將我娘親的嫁妝收回來。主母胎像不穩,我已經熬了幾夜,為主母製藥保胎,實在是忙不過來,確實多有怠慢。隻是二嬸嬸說的,妻離子散,不知從何說起,我們侯府一向家規森嚴,相處和睦,哪裡能用得著妻離子散這樣的話?我看著二嬸嬸和二叔叔也是鶼鰈情深,恩愛非常啊。”
林晚棠幾句話就說清楚了嫁妝的事,眾人紛紛耳語起來,都說是準備嫁妝,原來是人家娘親的嫁妝。
這侯府二房霸占著人家娘親的嫁妝,還要當眾指責一個小姑娘,看來這侯府不是在意林晚棠,是在意林晚棠手裡握著的嫁妝。
眾人一同想起了鎮武將軍府,當年女將軍出嫁,車馬成行,嫁妝流水一般的湧進侯府,也難怪二房會覬覦。
“小……你這丫頭牙尖嘴利,當著貴客們失了規矩,我看你……”二嬸嬸不依不饒,想要當場發落林晚棠。
此時尚書夫人走了過來,聲音明朗,“怎麼?如今主母有孕,侯府倒要其他幾房來管事了?當著這麼多人,欺負小輩,絲毫不顧及臉麵。晚棠,你隨我走,免得再這礙人家眼,還要吹冷風。”
二嬸嬸本還想叫罵,被二叔叔拉住了,捏住了她的手腕,搖了搖頭。
林顧池臉上掛上笑容,對著尚書和尚書夫人拱手道謝,“失禮了,拙荊身子不適,弟妹失了規矩,讓付兄見笑了。”
付尚書和林顧池寒暄了幾句,付姐姐拉著林晚棠的手,激動萬分,“晚棠,多虧了你救我出火坑,我們府裡去退婚,被那敗家子好一通鬨。還是父親出麵,才解決此事。我都不敢想,若是我嫁過去,我哪裡能和這樣的人周旋。”
林晚棠悄悄拉著付姐姐走到一旁,小聲的在她耳邊耳語,“當日不方便與你說,付尚書是在外麵養了外室,花了不少銀錢,這才想著收了聘禮,把你嫁給那個登徒子。付姐姐稍後找個機會,慢慢的與你母親說,那外室才是這事的禍根,可是千萬不要鬨大,隻悄悄的了結就是了。”
付姐姐驚得倒抽一口氣,捂著自己的嘴,小聲問,“難道那外室……”
“是罪臣之女,此時絕不能張揚出去,我怕連累了尚書府。”
付姐姐鄭重的點頭,尚書夫人見兩人躲在一旁,笑著衝兩人招了招手,“過來,咱們入席去聊。”
林晚棠握住付姐姐的手,熱絡的點頭應下。
陌寒和蘇淩恩見晚棠要入席,哪裡還管迎客的事,轉頭就貼在林晚棠身邊。
蘇淩恩見付姐姐容貌清麗,小家碧玉,忍不住誇讚起來,“林姐姐身邊都是俏麗的小姐,竹影英姿清朗,這位姐姐婉約清麗,真是美不勝收。”
林晚棠忍不住笑了出來,陌寒也笑著揶揄,“我說蘇公子,藏拙懂不懂,詩書不通,還是少說幾句得好。誇人,都能說成個笑話。”
“哎,陌寒公子,我這詞哪個用得不對,你且與我說說。”
林晚棠見付姐姐紅了臉,知道她很少見外男,立即開口製止,“蘇公子不是要幫我待客嗎?怎麼也要跟著我們去躲清閒?”
蘇淩恩不好意思的撓了撓頭,他本想著給林晚棠表功,卻被人抓住了把柄,“嗨,我這都站了一早上了,陪著姐姐去歇一會,門口還有子安在呢。”
“這副對聯寫得好,筆法清秀風骨不凡,可是晚棠的手筆啊?”付尚書指著院門口的對聯誇讚,是難得,能入他眼的書法。
門口的對聯上寫著:慈萱春不老,古樹壽長青。
林晚棠上前一步,福了福身,“尚書大人好眼力,這是我們府裡鄭姨娘的手筆,她的書法,曾名動盛京。”
“哦?難道是……侯爺好福氣啊。”付尚書一時想不起鄭姨娘的名字,但隱約記得十幾年前,林顧池納鄭姨娘為妾時,可是讓人羨慕了一陣子的。
“七小姐,侯爺叫您過去。”一個小丫鬟慌慌張張的跑來,屈膝半跪,焦急的請林晚棠回去。
林晚棠微微皺眉,隻點了點頭,便對尚書和尚書夫人說道,“恕晚棠失禮,我去去就來。”
前門這邊鬨哄哄的,林晚棠剛走進,二嬸嬸就叫嚷了起來:“喲,禍頭子來了。”
林晚棠也不理她,看到門口的鄭姨娘,就明白了。
“父親,怎麼了?”林晚棠看著林顧池,滿臉無辜。
“你還敢問,她算什麼東西,你也敢給她咱們侯府的貼子。”二嬸嬸搶先答話,氣得林顧池憋紅了臉。
“放肆!這怎麼回事?”
沒等林晚棠作答,二嬸嬸又搶著說話,“還能怎麼回事,她就是巴不得讓這生辰宴鬨出亂子,氣得嫂嫂滑胎。”
林晚棠站直了身子,氣勢十足,鄭重的說道,“二嬸嬸如此說,豈不是詛咒侯府主母!我全心為主母保胎,可當不得二嬸嬸這樣的汙蔑。”
林顧池又想喊叫,又不敢聲張,“把人趕走。”
林晚棠上前一步,擋在鄭姨娘和小男孩麵前,“父親……”
二嬸嬸不給林晚棠說話的機會,抬手叫來家丁,“快把人抬走,我看林晚棠就是故意讓我們侯府難看,把她也關進後院!”
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