外頭陰雨綿綿，徐夫人和徐樂瑤圍在床榻前。
江應巧握著床欄支撐，勉強半靠著，由廖媽媽小心翼翼喂著湯藥。
“二老夫人怎麼樣了。”江應巧輕聲詢問。
徐夫人歎了口氣：“關回院子裡去了，派人守著，隻是日日以淚洗麵不肯吃喝，畢竟是老太君的二嫂，我身為晚輩也拿不定主意，您看怎麼處置？”
江應巧坐著更覺得頭暈想吐，便慢慢滑著身子躺了下去。
“在國公爺回來前，先讓她就這樣待著吧。”
徐夫人卻愁眉不展，“可按現在的情況，西北的戰事沒個一兩年是結束不了，兩族遲遲不見退兵，甚至開始侵略其餘小族擴張領地，在邊境打打停停，國公爺離不開前線，往後必是數不清的持久戰。”
江應巧閉了閉眼，“這樣下去，持續供應糧草就極為關鍵。”
在被拉長的戰事中，軍隊的糧食儲備可以說關乎持久戰役勝敗的決定性因素。若是朝中出事，有人要給前線使絆子，一旦供斷，就能讓邊境防線不攻自破。
徐夫人：“您也覺得，有人會在糧草上動手。”
江應巧看向她，“事關重大，必須確保糧草供應無虞，我們在後方不可不早做準備，需要你多費心。”
徐夫人點頭，目光堅定，“我明白，今日起便親自帶人暗中儲備糧草，尋找能運送去西北的商隊和線路。”
徐樂瑤：“我也來幫忙！我認識幾家商鋪的老板，他們或許有邊境商隊的門路。”
“另外，”江應巧繼續說道，“秘密派遣信使，將此事告知國公爺，保持密切溝通，一旦前線有緊急需求，我們能夠迅速做出反應。”
說起這個，徐夫人嘴邊欲言又止，“老太君您病重的消息，我還未遞給國公爺……”
江應巧無力地笑了笑，“你做的對，他們浴血奮戰，這個時候就彆說這些事了。”
江應巧清醒的時候不多，她們走後，便又沉沉睡去。
晚上宋歸慈來過一趟，聽廖媽媽說老太君又睡下了，抱著小山雲在院外站了半晌才離開。
翌日早上，天色轉晴，江應巧躺得腰酸背痛，就讓廖媽媽攙扶著她，去在院後的廊下曬太陽。
她靠在躺椅上，眯著眼看田裡絲瓜葉上，昨夜留下的晶瑩水珠。廖媽媽搬了張凳子安靜的在旁邊陪她。
“園裡的枇杷是不是熟了？”
江應巧枯瘦的手掌搭垂在扶手上，眼中帶著淡淡笑意抬頭看向身邊的人。
“我想吃枇杷了。”
廖媽媽的臉色明顯動容，聲音輕緩的像在哄她。
“好，我去給您多摘些來。”
廖媽媽走後，大太陽的卻開始下起小雨來。
江應巧看著落雨的院子有些困倦，感覺到腿邊有東西在動。
她垂下眼，小山雲正抓著衣袍，爬到她腿上，用腦袋蹭了蹭她的手腕，被她摸了後，便找了個合適的姿勢窩著打呼嚕。
江應巧轉頭看向幾步外站著的宋歸慈，輕輕招呼他來坐。
“今日怎麼沒去尹先生那？”
“先生告假，要休息兩日。”
江應巧應下，接著道：“明年春闈，你準備得如何了？”
宋歸慈看著她，反問：“老太君希望我考的如何？”
江應巧笑得溫和，“自然是希望你能金榜題名，前路通途。”
宋歸慈久久沒有說話，江應巧望著天上緩慢飄動的雲，昏昏欲睡，有道不溫不涼的目光落在她身上。
“老太君。”
“嗯？”江應巧掙紮著抬起沉重的眼皮，表示自己在聽。
“我幼時家中，有位先生喜好網羅藏書，托他的福，我也拜讀過其中四五成，其中不乏些異誌奇談，猶記得講到一種妖怪，可得千年長壽不死。”
“……”
江應巧有些反應不過來，他這是要開始講故事嗎？
宋歸慈繼續說，“此妖以附身他人軀殼之法，取陽壽修煉不斷延續壽命，老太君聽說過這種不死的妖怪嗎？我覺得書中記載或許並非虛言。”
江應巧這會開始品出一點話裡的意味了，困倦著開口：“世界之大無奇不有，你看這晴天下雨，也可能是有狐狸在娶親。”
宋歸慈看向天際，雲密集的黏連在一起，風裡混著濕氣，膝骨的舊傷又傳來隱隱的細痛。
江應巧側過頭，見他望著天出神良久，以為是故事結束了，便又合上了眼。
宋歸慈卻換了個話題，慢慢講起另一件事。
“我父親死在獄中，屍身被棄在亂葬崗，是趙叔伯找到他為他收屍入殮，我母親的遺體，由當時的金縣尉代為處理後事。直到兩年前，我與趙叔伯將父親的墓遷至宛州與母親同葬，他們才終得相見，不必再忍受分離之苦。”
宋歸慈的聲音在耳邊越來越輕，江應巧昏沉沉地想，這些事，他已經能這樣平靜的講出來了麼。
“那天老太君罰我跪朝東南燒經文，是不是讓我向娘請罪？”
“歸慈心有疑惑，外人能查到他們的墓在宛州，可知道最早她的衣冠塚葬在東南濟州的，除我以外，唯有一人。”
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