廖府，宋歸慈站在已成焦土的書齋麵前，一具麵目全非的殘骸靜靜躺在他的腳邊。
張典使提刀走過來，與他陳述案情。
“大人，廖府上下均已經審問過，事發當日，是廖彭衝兒子廖詠的生辰，夜宴上收到一封信，廖彭衝閱後神色劇變，當場離席去了書齋，不讓任何人跟來。”
“然而沒過多久，廖詠前去查看時，親眼見他引燃書齋自焚而亡，死前，還在高呼。”
他停了下來，似乎很難說出後麵的話。
“說。”
“……奸臣當道，鷹逐聖人，可笑，可悲。”
張典使極力壓低聲音，生怕因這大逆不道之言被人聽見，惹禍上身。
宋歸慈看著那具焦屍，四肢呈屈曲狀，五指蜷起如爪，附著在皮膚上的黑屑如炭灰一樣撒落，在地上畫出一個人印。
“奸人笑奸，確實可笑。”
張典使麵露難色，“大人，廖主事死於自焚已毋庸置疑，陛下還讓您查什麼呢？”
“死人定罪，敲山震虎。”
宋歸慈負手走到廢墟前，“自焚好啊，一把火將見不得光的東西都燒儘。”
他目光幽沉，最後的尾音轉冷。
忽然的一聲輕笑讓張典使低下頭，又驀地對上焦屍空洞的眼眶骨，止不住打了個寒顫。
“西北軍中來報，廖彭衝涉嫌通敵叛國，傳令下去，將昨夜出席宴會上與兵部相乾的賓客，全部押入詔獄，交由錦衣衛審訊，篩查出從犯名單交予我。”
張典使耳邊如聞驚雷炸響，全然未料到背後居然是關乎通敵叛國的案子。
瞪大了眼睛倏而看向書齋的方向，難怪要放火，這是將所有罪證銷毀帶到棺材裡！
“這可如何是好？！物證皆被燒儘，便難以找出上下傳消息的從犯，若是有漏網之魚，豈不是為邊境將士們埋下禍患！”
張典使急得額頭冒汗。
宋歸慈仍是從容不迫，“物證不能說話，不還有人一張嘴麼，廖彭衝若是不蠢，定在彆處留了後手。”
他轉過身，“廖詠何在？”
“在散儘的宴席上，昨夜見父自焚大受刺激，已是意誌頹然，喝得酩酊大醉……”
宋歸慈閒庭信步來到庭院中，昨夜一場大火令客人驚惶四散，撞到了案幾和殘羹冷炙，放眼望去酒席潦倒，滿目狼藉。
主位下方的台階上，滾落滿地的白瓷酒壺，中間躺著一個黃衣公子，發髻散亂，滿臉通紅，醉得不省人事。
張典使正想上前將人扶起來，宋歸慈卻先他一步來到麵前。
用鞋踢了踢廖詠的腿，見對方毫無反應，挑了下眉，端起旁邊一壺冷茶，抬手澆在他臉上。
廖詠被冰涼的水澆醒，迷蒙地睜開眼，“酒……再給我上酒。”
宋歸慈扔開茶壺，攏了下袖，“日後在你爹墳前，自有你上酒的時候，現在起來答話。”
張典使：“。。。”
廖詠撐起身靠在階上，按著疼痛的腦袋，聲音醺醺然，“我爹，我爹好像被火燒死了。”