包大人一行人行走江湖，為民除害，一路上為百姓們解決了不少困難，也見識到了許多事情，這次幾人來到了一個名叫太寧縣的地方。
黃土大路上，旁邊是樹林茂密的叢林，另一側則是盤旋狀的寬敞大路。
展昭說：“眼下天就快黑了，如果沒有找到客棧，我們很有可能就要在野外過一宿了。”
包大人微頷首：“本府無妨，隻是公孫先生……”
公孫先生說：“學生也沒有意見，當年學生進京趕考，過的日子比這還苦得多呢。”
說罷公孫先生還笑了笑，包大人也放下心來，本來還擔心公孫先生的身體不適應在外過夜。
艾虎把玩著手裡的小花：“包大人公孫先生你們放心吧！有我這個在野外生活了十幾年的人在，保證你們睡地上也是舒舒服服的。而且啊，你們不用擔心會餓肚子，林子裡哪些地方能找到吃的，我一眼就能看得出來。”
公孫先生扯了下嘴角：“那一會兒可就麻煩你了，我們大家可都靠你了啊。”
艾榮川扇子敲了一下艾虎的頭：“你把我當空氣了？有我在哪有讓你動手的道理?”
艾虎也毫不客氣回給了他二哥肩膀一巴掌：“很疼的！你又沒在野外生活過，你知道哪些東西能吃哪些不能吃嗎？彆到時候把自己弄丟在深山老林了。”
艾榮川摸摸鼻子：“這……我確實不知道。不過，你必須帶著我一起，找吃的找不來我還能幫忙拿東西啊。”
“那當然，有免費的勞作力我怎麼會放著不用呢。”
“好啊你！什麼叫免費勞作力?我可是你二哥誒。”
艾虎故意跑到展昭身邊讓艾榮川抓不著，大夥看得直搖頭發笑。
公孫先生看到一路上一直沒出聲的曹燊，問道：“曹公子想好了？”
曹燊一愣，隨即反應過來，眼神堅定的點了點頭：“對，曹某已經想好了，我喜歡他，我要跟他在一起。”
公孫先生欣慰地點頭：“既然想好了，就好好去追，不要再像以前那樣，三天兩頭跑走了。”
“是，我會的，多謝公孫先生。”
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一個時辰後，幾人踏進了太寧縣內，此時已是戌時，天色早已完全黑下。
街上還有幾個擺夜攤的小販，幾人尋了家客棧，住進了店裡。
展昭又點了幾盤菜，大家正吃著飯，就聽見從遠到近傳來一陣一陣的鈴鐺聲，鈴聲清脆緩慢，在這靜默的夜晚，讓人感到一絲恐怖。
艾虎抬起頭“這大晚上的，怎麼會有鈴鐺聲?小二哥，你們這難道有什麼活動?”
店小二搖頭，歎了口氣：“你們去看看就知道了。”
艾虎放下碗筷走到客棧門前，尋找著鈴鐺聲的源頭，看見一個提著白色燈籠、身穿道服的中年男子，手持著鈴鐺，一步一步慢慢走著。
在男子身後，跟著約莫十一、二個女童，這些女童的年齡目測沒有超過十歲。
艾虎看到這些女童全部身著壽衣，沒錯，就是人死後才能穿的衣服。而且這些女童全部臉色慘白如紙，臉頰兩邊卻畫著圓圓的大紅印子，就像一般人家出殯時，燒的那種紙紮人。
道士手中的白色燈籠上，有一個醒目的‘奠’！
每當道士帶著女童路過一戶人家，那戶人家的人便會跪下來，雙手合十放在額前，嘴裡念叨：乞求神明保佑、求神明保佑我們。
不過有些人家卻是女人哭喊著要女兒回家，結果被家人硬拽著跪下磕頭。
一個大人，十二個孩子，一群人漸行漸遠，最後消失在大夥的視野中，鈴鐺聲也漸漸消失……
艾虎又重新回到桌前坐下，還有展昭和艾榮川。
包大人見幾人麵色不佳，意識到該是發生了什麼事情，眉頭微蹙：“可是發生了何事?那陣鈴聲是何意?”
展昭歎了口氣：“大人，我們又有案子能辦了。”
包大人和公孫先生相互對視一眼，又同時把疑問的目光轉向展艾兩人。
艾虎蹙眉，咋舌道：“女童、燈籠、鈴鐺、壽衣，這些東西加起來，給人一種很恐怖的感覺，而且小女孩竟然沒有掙紮想要回家的意思，這非常可疑。”
展昭和艾虎分頭行動，展昭留下來向包大人和公孫先生訴說剛才看見的情況，艾虎則去向店小二打探消息。
聽完情況，二人臉上皆是難以置信的表情，包大人問：“那些女童皆是身穿壽衣?”
“沒錯，而且她們的年齡目測都沒超過十歲。”
包大人臉上帶著怒氣：“子女都是父母十月懷胎，辛苦養育，做父母的又怎會忍心把孩子推進火坑呢？”
公孫先生說：“或許是逼不得已，我們等艾虎問完事情回來再說吧。”
包大人頷首：“也隻能這樣了。展護衛，你們還發現什麼奇怪的現象沒有？”
展昭隻是搖了搖頭，艾榮川說：“我發現了一個奇怪的地方。剛才有個婦人從屋裡衝出來哭著喊著說要女兒回家，我看見那群女童當中，有個女童轉頭去看了，臉上還露出了似乎是委屈的表情，不過不知道為什麼那孩子很快又把頭轉了回去，就這樣跟著那個道士慢慢走遠了。”
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