夕陽的餘暉漸漸黯淡，最終被黑夜徹底籠罩，大地被黑暗吞噬。兵團選擇儀式在這夜色中如期舉行，會場上，火把搖曳的光影在眾人臉上跳動。
這是結束了3年訓練課程的士兵們抉擇命運的時刻，他們要在憲兵團、駐紮兵團與調查兵團三者中做出選擇。由於隻有成績前10的人才能加入憲兵團，對大多數人而言，實則是駐紮兵團與調查兵團的二選一，而多數人傾向於駐紮兵團。
此刻，廣場上聚集著所有新兵，調查兵團的埃爾文團長穩步上台。他身姿挺拔，如同一棵蒼鬆，目光堅定地如炬，緩緩掃過全場，那眼神仿佛能穿透每個人的靈魂。旋即，他以一種低沉而充滿磁性的嗓音開口：“我是調查兵團團長艾爾文·史密斯。在今天這個決定所屬兵團的日子，我就直說了，我來此是為勸誘各位加入調查兵團。”話語落地，聲震全場，猶如洪鐘鳴響，在寂靜的會場上久久回蕩。台下的訓練兵們個個站得筆直，如同一排排標槍，沒人敢發出一絲聲響，更無人敢擅自移動身體分毫，整個廣場的氣氛凝重得如同暴風雨前的寧靜。
“在本次巨人的襲擊中，想必各位已深切體會到巨人的恐懼，以及自身能力的極限。”艾爾文微微一頓，那深邃的目光中似有千言萬語在湧動，“不過，此次戰鬥中，人類也向著前所未有的勝利邁進了一步，那就是艾倫·耶格爾的存在！”
與此同時，艾倫與利威爾正騎著馬在山林間緩緩前行。落日的餘暉如金紗般輕柔地灑落在他們身上，為他們的身影勾勒出一圈朦朧而神聖的光暈，仿佛是為這兩位在巨人陰影下奮戰的勇士披上了榮耀的披風。
艾倫身姿挺拔地坐在馬背上，目光警惕地掃視著四周，那被餘暉映照的側臉，透著堅毅與果敢，猶如古希臘神話中的英雄雕像，散發著無畏的氣息。
利威爾則一如既往地冷峻，他的眼神如鷹隼般銳利，在山林的暗影與夕陽的光線間穿梭，不放過任何一絲可能潛藏危險的角落，恰似暗夜中的獵豹，隨時準備撲向獵物。
馬蹄踏在鋪滿落葉與枯枝的地麵上，發出輕微的“沙沙”聲，伴隨著偶爾傳來的鳥鳴與遠處溪流的潺潺聲，在這靜謐的山林中奏響了一曲彆樣的樂章。
艾爾文在台上繼續演講，他的聲音越發激昂：“他用拚命的行動證明了，他是我們毋庸置疑的盟友！不僅如此，我們還因他阻止了巨人的前進，更獲得了了解巨人真相的途徑！”此語一出，台下一片驚呼。阿爾敏和米卡莎這兩個與艾倫關係密切的人，嘴巴大張，滿臉震驚，眼睛瞪得如同銅鈴；心中懷著為好友馬克報仇之誌的約翰，身體微微前傾，也瞪大了眼睛，眼中滿是急切與期待；就連一向冷靜的亞妮，那原本冰冷的麵容也不禁微微顫動，動容之色溢於言表。
艾爾文不動聲色地留意著眾人的反應，隨後拋出更重磅的消息：“在希乾希納區他家的地下室中，藏著連他都不知曉的巨人秘密。隻要我們能抵達那個地下室，所掌握的線索便能讓人類逃脫巨人長達百年的支配！”
台下的萊納聽到“地下室”三個字時，不禁輕聲脫口而出，眉頭緊皺，眼神中閃過一絲複雜的神色，既有驚訝，又似有一絲不易察覺的慌亂。“已經到了那個階段嗎？”“隻要弄明白巨人的真相，那現在的狀況也能……”這時台下有人小聲交頭接耳，聲音如同蚊蠅嗡嗡，但很快就消失，台下又恢複寂靜，仿佛剛才的議論隻是一場幻覺。
阿爾敏內心卻充滿疑慮，他緊盯著台上的艾爾文團長，心中暗自思忖：“就算再怎麼急需士兵，也不該把如此機密之事公之於眾啊……難道說，他彆有用心？團長到底意在何處？”
艾爾文轉身，他的兩名手下佩特拉和米克迅速在他身後展開一張巨大的三道巨牆簡易平麵圖。艾爾文指著地圖上標注托洛斯特區的地方，手指有力地落下，那手指仿若一把利劍，直刺地圖：“但如今托洛斯特區的城門已無法使用。我們隻能從東邊的卡拉涅斯區繞過去…”說罷，他轉過身，再次麵對台下眾人，表情凝重得如同烏雲密布：“花四年時間開辟的大部隊行進路線，全都付諸東流了！”
佩特拉抱著卷好的地圖，聽到這話，腦海中不由自主地浮現出托洛斯特區淪陷那日的慘狀。他們那天像往常一樣牆外調查，在探索一處淪陷城鎮時遭遇了巨人襲擊。雖然將同伴救下，最終還是眼睜睜看著他死在自己眼前。士兵們在死前還詢問自己是否為人類做出了貢獻，那一幕讓她不禁落淚。現在回想仿佛就是昨天。佩特拉不禁緊緊抱住卷起的地圖，身體微微顫抖，她的眼神瞬間黯淡無光，滿是哀傷，那悲傷如同潮水般從她身上蔓延開來。
“這一期加入的新兵，一個月後就得參加牆外調查任務。死亡率預估會高達三成左右！四年後大概會全部死亡。但是，能存活下來的人，就有能力成為生存率極高的優秀士兵！”艾爾文的聲音沉重得如同巨石壓在眾人心頭，每一個字都像是從牙縫中艱難擠出，帶著無儘的悲壯。
他低頭沉默片刻，那片刻的寂靜仿佛時間都為之凝固，隨後猛地抬起頭，神色莊重如神祗降臨：“明白這個殘酷事實之後，仍然想賭命一試的人，就留在這裡吧！”
台下眾人神色各異，大多數人額頭冒出冷汗，豆大的汗珠順著臉頰滑落，滴在地上濺起微小的塵埃。尤彌爾也不例外，她的目光偷偷投向身旁瘦弱矮小的赫裡斯塔，眼神中滿是擔憂與不安，心中忐忑不安，生怕她一時衝動留下來。她怎敢拿赫裡斯塔的性命去賭那四年後的未知，哪怕是成為所謂優秀士兵的一絲可能。
“好好問問自己，是不是真的能，為了人類奉獻出自己的心臟！”艾爾文邊說邊高高舉起右拳，那右拳如同蘊含著千鈞之力，狠狠捶在自己心臟位置，行了一個標準的敬禮。這一動作剛勁有力，帶著破釜沉舟的決然。那有力的動作和熱血的話語讓前排的一名新兵受到震懾，不由自主地往後退了一小步，他的臉上滿是驚恐與敬畏交織的神情。
現場一片死寂，艾爾文團長靜靜地等待著。片刻之後，他才緩緩開口：“完畢！想去其他兵團的人可以解散了！”
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