事情大約是在羅初三歲的時候發生了變化。
這一年，羅初和羅維元都已經能跑了，但小寶卻連爬都爬不利索。李春仙疑惑地對羅三豐說道：
“老頭子，小寶這個孩子有問題。都說七滾八爬十二走，可是小寶都這麼大了，還不會開口講話，也不會走。”
三豐心下也有疑問，他先前隻是懷疑這孩子吃奶不多發育晚，現在看來問題不小。三豐和李春仙隨即就帶著孩子去了羅餘縣城。兩口子都不大識字，自然喊長樂跟著。
三個人在醫院東奔西走，忙活了一整個下午，才把檢查都做完。大夫的話卻給了長樂當頭一棒：
“你這娃兒，我們這裡看不了哩！還是換省城的大醫院去看看。”
“到底是個什麼病症？大夫你也說明白我才好去問問。”長樂不明白，一個四肢健全，白白胖胖的孩子，會得什麼了不得的病症。
“總歸是不太好的病。這個情況曾經發生過一例，和父母的基因有關。”大夫解釋道，“也或許，是父親的精子中就有缺陷。但目前我們的水平有限，也不十分明確。彆的我也不多說，你們儘快帶著孩子去市裡或者去省城，不要耽誤時間。”
“或許是大夫誤診。”他抱著這種幸運的想法叫父母先回家去，沒敢給妻子透露一個字。次日，他又重振旗鼓帶著孩子來到中醫院，他想說西醫不行就看中醫。但中醫院那些檢查又做了一遍，大夫明確說道：
“去省城吧，這孩子不單單是不會走路說話的問題。”
長樂還要再問，但大夫已經眉頭緊鎖，他說了些長樂聽不懂的專業術語，最後跟了一句，道：“不要太樂觀。”
從醫院出來，長樂抱著孩子，在花壇邊放聲痛哭。一個一米八的大男人，哭得撕心裂肺，不能自己。可當他低下頭去看小寶，發現小寶對他的哭聲毫不在意。——他是個沒有靈魂的孩子。
哭過之後，長樂抱著孩子去了出租屋，見到了妻子。
宋瓊瑤又驚喜又疑惑：“怎麼你抱著小寶？你爹媽呢？他們怎肯讓你抱著孩子來見我？”
長樂在妻子麵前，心理防線徹底崩潰，他雙腿一軟，跪在妻子麵前，嚎啕大哭。
可憐小寶雖然聽得見，卻無法說話。他感受不了父母的悲哀，亦感受不到自己的未來。他呆滯地盯著自己的母親，像個鮮活的木偶。
兩口子拿出所有的積蓄一看，原來隻夠來回省城的車費，醫療費那樣大的無底洞，不知用什麼來填。長樂東奔西跑了一上午，也隻是借來幾張吃飯的票子。他人緣有限。
長樂借不來錢，小寶也沒有給長樂再去借錢的時間。在暮春的一個夜晚，小寶高燒不退，等送去醫院，已經沒有了呼吸。
兩歲多的孩子如寒風中凍死的小貓，小小的、冰涼的。孩子就躺在一塊發黃的毯子上，被送到了長樂的出租屋去。
三豐老兩口蹲在地上，一個抽著旱煙，一個抱著腦袋，他們連哭的力氣都沒有。
這不是家中第一個夭折的孩子——猶記得長河死了的那個黑牡丹閨女，死當天就埋了。
小寶躺在宋瓊瑤的懷裡，躺了整整兩天。若非長樂拚命拉出孩子去燒，宋瓊瑤大約就要和孩子皮肉黏在一起了。
孩子燒了。
未滿三歲，不好立碑，他就隻能被埋在羅家祖墳裡，化為一抔黃土。
宋瓊瑤發了瘋，幾天幾夜地在羅家大院砸東西。她尖叫著，怒吼著，因為中氣不足而幾次暈倒過去。醒來之後，她繼續砸東西，扔東西，不得已長樂隻能把她綁起來。
粽子似的宋瓊瑤嗷嗷地叫著，像是失去孩子的母貓。
長樂擔心的是，妻子或許會因為孩子的問題而怪罪母親，到時就不好處理了。但宋瓊瑤的矛頭沒有指向李春仙，她似乎隻是在對這個世界呐喊自己的不公。她咒罵著天和地，眼光沒有一秒落在自己的公婆身上——她甚至不屑於恨他們。
李春仙從來沒有這麼感謝過科學，科學幫她解釋了孩子不是因為帶不好才生病，不是因為她和宋瓊瑤吵架才生病，而是因為基因問題，都是基因鬨的。——若不是因為科學，她隻怕也要跟著小寶去了。
她不敢勸發了瘋的宋瓊瑤，躲在隔壁二嬸子家一聲聲嚎著自己的小孫子。
“我命苦呀！我命苦呀！我為這孩子操心勞力，一把屎一把尿養了這麼大，誰曾想他胎裡就帶著病？難道說是父母屬相不合？八字不合？——總歸是我不該答應了這門親事！我後悔呀！”
李春仙足足也哭了一個月。這一個月，她跑遍了周圍鄰裡好友家，像是新時代的祥林嫂。
孩子村裡催著讓上戶口，薄薄的小冊子上，隻剩下羅初這一個孩子。“維一”這個名字，終究沒用上。
幼兒的羅初絲毫不知道發生了什麼事，甚至不記得自己曾經有個雙生的弟弟。
大約是小寶的事太過於悲痛，三豐主動將長樂的工資領用權還給了長樂。長樂明白，第一要緊事要將妻子從喪子的苦痛中領出來，否則她這輩子將一路沉淪下去。
所以有了工資後，為了舒緩妻子的情緒，長樂帶著妻子去看戲、趕集、逛街，把曾經新婚裡欠妻子的，儘可能地彌補上。這時候，瓊瑤的日子終於也過得好些。
有時候瓊瑤心境略有放鬆，夫妻兩個也開玩笑。瓊瑤笑：“你早該這樣做，那我們就不必遭這些苦。”
長樂倒也實在：“從前有些事，不懂，也沒有好的例子可以學。咱們現在好好過日子。你放心，我有安排。”
結婚的時候說的那些誓言都是虛的，長樂大概都已經忘乾淨了。但此刻他說的這些誓言，才是真正從心底發出的。
瓊瑤感受到他的真心，喪子之痛才逐漸緩解開來。
李春仙於小寶的事情上過於愧疚，自然不似從前那樣刻薄。老兩口和小夫妻的關係雖沒有從前壞，但卻也絕對算不得好。
瓊瑤回家來，她倒還能體貼地將在外玩耍的羅初主動叫回來，叫他們母女兩個能親近親近。
但每每長樂提出要接孩子走的時候，李春仙的臉色就一下變得不好看。
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