羅初四歲了，村裡建議可以開始學前教育，叫羅三豐來安排孩子上幼兒園的事情。
三豐打電話給長樂，話說得明白：“孩子要上幼兒園，這期間的花銷、照看，你們要考慮好。”
三豐倒不是吝嗇。長樂自己領取了工資後，羅初的養育費用依然是老兩口負責。教育費用自然需要小夫妻去支付，這合情合理。
長樂聽罷，卻道：“今年可先不上。明年，我要接她來縣城讀書。”
三豐冷笑一聲：“你又說這種沒心肝的話。孩子我們辛苦養大，你說接走就接走。你彆妄想了，我不同意。”
這不是第一次提出羅初的教育前景——長樂已經明確說過，孩子必須去縣城接受教育，可老兩口總是不同意。
“爸爸。”長樂指出了問題所在，“我知道，你們是故意和我們置氣。或者，你們隻是想借著孩子懲罰瓊瑤。可是，孩子不是你們的人質。”
長樂的話說得太露骨，一下子戳到了老兩口的心窩裡。
留孩子在身邊，確實是因為孩子是最好的人質。這些年，兒子媳婦過得那樣艱難，都不曾向他們服軟，他們心裡知道，孩子一旦被接走，他們和兒子媳婦的感情也就從此完蛋。
三豐氣急了，在電話裡麵罵道：“你說的什麼屁話。我一腔子心都為你們好，給你們免費撫養孩子，又養了這麼大。你知道你大哥和長健多有意見？我們頂著壓力給你養孩子，你卻說這些沒心肝的話？”
長樂道：“你們對孩子的好，我們都知道。可是爸爸，對阿初的愛是不排他的，不能比較的。不是說有我們沒你們，或者分出個你強我弱。我們應該一起愛她，對她好。”
“愛”這個字，從未曾出現在羅家大院。
三豐聽得都覺得臊。
和兒子講不通，他最後撂下一句話：“你彆說那些，把學費和生活費送來，今年阿初還是要上幼兒園，不然，彆人怎麼看我。”
電話內容李春仙也聽得清清楚楚，甚至她比丈夫更能理解兒子的意思。兒子說的沒錯，愛不分勝負。有時候，她甚至嫉妒宋瓊瑤。兒子養得這樣明理而沉穩，可兒子的好，全給了宋瓊瑤，她沒感受到一點。
——我受過那麼多苦，怎麼沒人來愛我？你們不主動來愛我，我勢必要想辦法逼迫你們來愛我。
她心裡抱著一家團圓的期望，嘴裡說出來的卻都是些無理的氣話，做出來的也是常人無法理解的手段——後來她也反應過來，自己曾經那些冷麵冷心的行為，不過是為了留住兒子兒媳在身邊。
於長樂夫妻來說，目前兩個人雖然收入相對穩定，可兩個人的身體都不好，經濟上也有限。且他們相互之間的感情也正在修複過程中，需要一定的私人空間。所以長樂的意思，還是希望父母再幫一年的忙。
可惜，父母的重點一直都偏航。
幼兒園最終還是去上。三豐說其他孩子都去了，阿初不去，麵子上怎麼下得去。長樂把學費送來時，三豐點都沒點，隻說：“吃飯了不曾？你媽擀的好麵條，你在城裡一定吃不到。”
春仙下大功夫下的一鍋麵條，長樂紮紮實實吃了兩海碗——要知道，他的身體不好，吃多了總是難以消化。但是母親的手擀麵，山珍海味難以比擬。更何況他知道這是母親對他的偏愛——長健他們可吃不著，這是母親專門單獨為他做的。
彆扭的愛就這樣彆扭的存在著。
可憐年幼的阿初，好像被迫活在磁鐵的同級之間。
那年村裡通了電話線，家家戶戶都開始裝上坐式電話。家裡的黑白電視機因為太晦氣，所以三豐決定買一個彩色的回來。
這本是很平常的一天，但大巴車開過市場時候，羅初看到了爸爸。
天然的血緣引力催動著阿初。阿初隔著玻璃大聲喊：
“爸爸！爸爸！爸爸我是阿初！”
長樂在驚詫中回過頭來，把阿初從車窗中抱出來，用他的胡子來蹭阿初。父女兩個嘻嘻哈哈，好生幸福。
李春仙瞅著阿初，對三豐道：“親生的畢竟是親生的，咱們倆再怎麼用心，比不得他們一見麵就這樣膩歪。”
三豐沒說話，隻得下了車去和長樂打招呼。
當時，長樂是在市場裡買一個水桶。店主要五塊錢，長樂隻願意給四塊九。為了省下一毛錢的便宜，長樂跟店主爭了好半天。
三豐站在邊上，低著頭聽。如今他的退休工資已經翻了倍，經濟上比從前要好得多。五塊錢的水桶對他來說，是合理的，是便宜的。兒子為了這一毛錢在這裡爭來爭去，他都覺得有些不大好看。
當店主找回一毛錢後，父親笑嘻嘻把一毛錢塞到了羅初的手裡。
後來他們發現，長樂兜裡比臉還乾淨，出門的時候就帶著五塊錢，所以連一碗涼皮都沒能給父母買——大約是因為見了阿初，所以他執著地要店主找回一毛錢來給女兒零花錢。
阿初那時候已經學過算數，她知道，那時候的一毛錢可以買兩個西紅柿，一斤五花肉大概是五塊。連奶油雪糕已經賣到五毛，爸爸卻在街上跟人家爭一毛錢。
奶奶把吃不掉的菜去送人，甚至喂羊喂豬，媽媽卻還要考慮為了節省一毛錢是買兩個番茄還是一個。
他們是一家人，但卻好似村子裡新嫁接好的梨樹，梨是梨，果是果。
祖父母買了彩色電視機後，匆匆就回家去。
回去後，李春仙狠狠哭了一鼻子。她道：“長樂的身子自小都不好，你瞧今天他瘦成那樣。宋瓊瑤不會做飯，長樂吃不好，哪能頂得住？”
三豐沉默著，沒有說話。
阿初問：“奶奶，為什麼我們不能生活在一起？”
李春仙擦著眼淚，道：“還不是因為你媽不要你，我也沒辦法。”——這句話，春仙總是掛在嘴上。可今天，三豐少見地拍拍妻子的胳膊，低聲說道：
“以後不要再說這樣的話。孩子大了，不好聽這些。”
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